9th Company: Roots of Terror

9th Company: Roots of Terror

Site: 9rota-game.ru/



Μετά από την επιτυχία που σημείωσαν τίτλοι από Ρώσους developers, όπως για παράδειγμα τα STALKER και Lock On, ήρθε η ώρα της Noviy Disk να κυκλοφορήσει ένα RTS για τον Ρωσικό στρατό, το 9th Company: Roots of Terror.

Σενάριο
Το παιχνίδι ακολουθεί την ιστορία του 9ου λόχου Αλεξιπτωτιστών, ξεκινώντας από την εκπαίδευση τους μέχρι και την επιχείρηση των Ρώσων στο Αφγανιστάν. Η ιστορία του είναι βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα. Συγκεκριμένα, τον Ιανουάριο του 1988, 39 Ρώσοι στρατιώτες του 9ου λόχου Αλεξιπτωτιστών επιχείρησαν να καταλάβουν μια περιοχή στο Αφγανιστάν γνωστή ως «Λόφος 3234».

Αυτό που ακολούθησε περιγράφεται από τους developers ως μια «μάχη των Θερμοπυλών». Αυτοί οι 39 στρατιώτες κατάφεραν να απωθήσουν μια δύναμη τουλάχιστον τετρακοσίων Αφγανών, καταλαμβάνοντας επιτυχώς τον λόφο μετά από δυο ημέρες, με μόλις έξι απώλειες!

Gameplay
Στο κύριο menu καθώς και πριν από κάθε αποστολή κατά τη διάρκεια του loading, προβάλλονται αποσπάσματα από την ταινία «9-POTA» (ένατος λόχος) η οποία πραγματεύεται την ίδια ιστορία με το παιχνίδι. Αυτό δεν αποσκοπεί τόσο στο να σας προετοιμάσει για την αντίστοιχη πίστα. Αν και τα cinematics διαθέτουν στοιχεία της αποστολής που ακολουθεί, χρησιμεύουν κυρίως για να δώσουν μια σχετική ροή στην ιστορία του παιχνιδιού και τίποτε παραπάνω.

Το 9th Company ακολουθεί το γνωστό μοτίβο χειρισμού που έχουμε συνηθίσει στα περισσότερα RTS. Η οθόνη περιλαμβάνει έναν χάρτη της περιοχής, πληροφορίες για τις επιλεγμένες μονάδες, καθώς και κουμπιά εντολών όπως για παράδειγμα επιλογή σχηματισμού, επίθεση και αναζήτηση κάλυψης. Στο επάνω μέρος της οθόνης συναντάμε τις επιλογές των μονάδων μας με λίστα. ώστε να μπορούμε να επιλέξουμε μεμονωμένους στρατιώτες ή οχήματα. Ο χειρισμός γίνεται μέσω του ποντικού. Με το αριστερό πλήκτρο επιλέγετε τις μονάδες και ενεργοποιείται τις εντολές στο HUD και με το δεξί πλήκτρο κατευθύνετε τις επιλεγμένες μονάδες ή δίνετε εντολή για πυρά. Κρατώντας πατημένο το αριστερό control μπορείτε να δώσετε εντολή στις μονάδες σας να πυροβολήσουν οποιοδήποτε σημείο στον χάρτη ακόμα και χωρίς την παρουσία εχθρών. Υπάρχουν ασφαλώς και shortcut keys, με τα οποία μπορείτε να μοιράζετε εύκολα εντολές σε επιλεγμένες μονάδες.

Όλοι οι στρατιώτες σας διαθέτουν στατιστικά με τη μορφή βαθμολογίας σε συγκεκριμένες κατηγορίες, όπως αποτελεσματικότητα στη μάχη, αμυντική στάση, χρήση διαφόρων όπλων αλλά και γενικότερα πολεμικής εμπειρίας (experience). Τα στατιστικά αυξάνονται ανάλογα με την απόδοση του κάθε στρατιώτη στη μάχη και χρησιμεύουν κυρίως στην επιλογή και δημιουργία μιας ομάδας «ικανών» στρατιωτών.

Πως όμως γίνεται αυτό; Πριν από κάθε αποστολή, θα έχετε την δυνατότητα να δημιουργήσετε τον δικό σας λόχο, ακόμα και διαφορετικές ομάδες στρατιωτών (όπως για παράδειγμα elite units). Αυτό αποδεικνύει στην πράξη την χρησιμότητα των στατιστικών. Κατα τη διάρκεια της προετοιμασίας μπορείτε να επιλέξετε και να προσθέσετε στον λόχο σας όποιον στρατιώτη θέλετε και να τον εξοπλίσετε όπως θέλετε. Ακόμη, μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε δύο τύπους βοηθητικών μονάδων, δηλαδή πυροβολικό και αεροπορική υποστήρηξη. Ο αριθμός τους όμως, όπως και σε όλα τα RTS, είναι περιορισμένος καθώς διαθέτετε μόνο 6-12 slots για να προσθέσετε όσες βοηθητικές μονάδες θέλετε. Τη σκληρή δουλειά λοιπόν την αναλαμβάνει το πεζικό και γι’ αυτό θα πρέπει να επιλέξετε προσεκτικά τους στρατιώτες που θα εντάξετε στον λόχο σας, βάση της πολεμικής εμπειρίας τους.

Σε αντίθεση με άλλα Real-Time Strategy, στο 9th Company έχετε τον απόλυτο έλεγχο των στρατιωτών σας. Μπορεί η Α.Ι. να αναλαμβάνει την σκληρή δουλειά αλλά εσείς έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε ποιος στρατιώτης θα πυροβολήσει που ή τι όπλο θα χρησιμοποιήσει. Ένα ακόμα αμφιλεγόμενα χρήσιμο χαρακτηριστικό είναι η ενημέρωση για το ωφέλιμο βεληνεκές κάθε όπλου. Πατώντας το πλήκτρο control και περνώντας το δείκτη του ποντικιού σας επάνω από τον οπλισμό κάθε στρατιώτη, ένας κόκκινος κύκλος σας ενημερώνει για την ακτίνα βολής κάθε όπλου ξεχωριστά. Με σωστή χρήση, αυτό το σύστημα μπορεί να αποβεί σωτήριο σε κάθε μάχη, ειδικά όταν έχουμε να κάνουμε με δήο ή παραπάνω στόχους ή ακόμα και πλευροκοπήσεις.

 

Gameplay vs ρεαλισμός, σημειώσατε άσσο! Χωρίς αυτό να είναι απαραίτητα κακό...

Εκτός από τους τυπικούς στρατιώτες, κάθε λόχος περιλαμβάνει και συγκεκριμένα special units, όπως ασυρματιστές και medics. Οι πρώτοι είναι απαραίτητοι για να χρησιμοποιήσετε τις βοηθητικές μονάδες. Αν τυχόν σκοτωθούν στην μάχη δεν θα έχετε πια πρόσβαση σε πυροβολικό ή αεροπορική βοήθεια. Δυστυχώς, κάθε λόχος μπορεί να έχει μόνο έναν ασυρματιστή. Αντιθέτως, μπορείτε να δώσετε medic kits σε όσους στρατιώτες θέλετε.

Εκτός από όλα αυτά, στην διάθεσή σας θα έχετε και έναν αριθμό οχημάτων μεταφοράς προσωπικού και τεθωρακισμένων. Τα οχήματα μεταφοράς, όπως τα τζιπ, τα φορτηγά και τα ATV χρησιμεύουν μόνο στη μεταφορά μεγάλων ομάδων στρατιωτών στο χώρο της μάχης, αλλά και στη γρήγορη μεταφορά medics. Τα τεθωρακισμένα, όπως είναι τα ATV και τα tanks είναι αποκλειστικά οχήματα επίθεσης. Ο χειρισμός τους είναι παρόμοιος με αυτόν του πεζικού. Κάθε όχημα χρειάζεται τουλάχιστον έναν οδηγό ή πλήρωμα και μπορεί να μεταφέρει 4-12 στρατιώτες. Αυτό που μας έκανε ευχάρηστη έκπληξη είναι ο ρεαλισμός που απέδωσαν οι developers στην χρήση των οχημάτων. Καταρχάς τα τεθωρακισμένα οχήματα δεν έρχονται με «προεγκατεστημένο» πλήρωμα και χρειάζεται να ενσωματώσετε πλήρωμα στο λόχο σας προκειμένου να τα χρησιμοποιήσετε. Εκτός αυτού όμως, είναι απαραίτητο να συμπληρωθεί ο απαραίτητος αριθμός πληρώματος σε κάθε όχημα, ειδάλλως αυτό θα υπακούει μεν στις εντολές σας αλλά με σημαντική καθυστέρηση. Απλά φανταστείτε ένα τεθωρακισμένο με ένα μόνο μέλος σαν πλήρωμα, ο οποίος θα πρέπει να εκτελεί χρέη οδηγού, φορτωτή και πολυβολητή ταυτόχρονα!

Σημαντικό ρόλο παίζουν και τα ναρκοπέδια, τα οποία βρίσκονται διάσπαρτα σε μερικές πίστες. Ανάλογα με την περιοχή και το ανάγλυφο του εδάφους είναι σχετικά εύκολο να διακρίνετε τις νάρκες, εντούτοις πολλές φορές θα χρειαστεί να εξοπλίσετε στρατιώτες με τον ανάλογο εξοπλισμό προκειμένου να τις ανιχνεύσουν. Εκτός αυτού και οι Ρώσοι στρατιώτες μπορούν να τοποθετήσουν νάρκες. Απλά χρειάζεται προσοχή ώστε να μην ξεχάσετε τις θέσεις τους και οδηγήσετε κατα λάθος το πεζικό ή τα οχήματά σας πάνω σε αυτές!

Η τεχνητή νοημοσύνη τόσο των στρατιωτών σας όσο και των εχθρών κυμαίνεται σε ικανοποιητικά επίπεδα. Οι στρατιώτες σας κινούνται αρκετά ρεαλιστικά και παρουσιάζουν πρόβλημα μόνο στην εντολή σχηματισμού, ιδίως με πολυπληθείς ομάδες στρατιωτών. Κατά τη διάρκεια της μάχης, πατώντας το πλήκτρο Ε μετακινούνται επιτυχώς προς οποιοδήποτε σημείο κάλυψης πράγμα που μας δείχνει πως έχει γίνει αρκετά καλή δουλειά στην Α.Ι. του παιχνιδιού σε συνδυασμό με τον σχεδιασμό κάθε χάρτη. Με το που συναντήσουν κάποιον εχθρό συνήθως ανασυντάσσονται και επιτίθονται χωρίς να χρειαστεί να τους δώσετε εντολή. Υπάρχουν βέβαια και παρατράγουδα, όπως όταν οι στρατιώτες παραμένουν «κολλημένοι» σε κάποιο σημείο ή μετακινούνται μπροστά από συμπολεμιστές τους όταν αυτοί πυροβολούν. Πάλι καλά που υπάρχει και η επιλογή για απενεργοποίηση του friendly fire! Όλα αυτά όμως, αν κρίνουμε από τη συνολική εικόνα του παιχνιδιού, οφείλονται περισσότερο στα προβλήματα pathfinding καθώς και στα μικρά bugs σε μερικούς χάρτες.

Το campaign του παιχνιδιού είναι αρκετά δύσκολο και οι εχθροί εμφανίζονται στην κυριολεξία από το πουθενά, ενώ οι μάχες ανεβάζουν την ένταση στα ύψη. Η σωστή χρήση τακτικών καθώς και η σωστή τοποθέτηση είναι τα κύρια σημεία στα οποία θα πρέπει να δώσετε βάση ώστε να επιτύχετε στην κάθε αποστολή. Είναι φανερό πως λόγω της έλλειψης multiplayer, δόθηκε περισσότερη βάση στο κύριο campaign αλλά και στη δυσκολία του. Αυτό ίσως προξενήσει το ενδιαφέρον αρκετών σκληροπυρηνικών οπαδών των RTS, αλλά σίγουρα θα απογοητεύσει τον μέσο χρήστη.

Γραφικά
Μπορεί τα textures του 9th Company να είναι κάπως χοντροκομμένα και όχι άριστης ποιότητας, αλλά δένουν άριστα με το περιβάλλον κάθε χάρτη, ενώ ο σχεδιασμός των στρατιωτών, των οχημάτων, του περιβάλλοντος καθώς και των κτιρίων έχει καλή ποιότητα για τα δεδομένα ενός RTS. Οι εκρήξεις είναι ίσως το καλύτερο κομμάτι του παιχνιδιού, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις είναι ορατό ακόμα και το ωστικό κύμα! Αξίζει να σημειώσουμε πως όλα τα κτίρια μέσα στο παιχνίδι όχι μόνο καταστρέφονται, αλλά διαλύονται στην κυριολεξία σε κομματάκια, ανάλογα με το σημείο στο οποίο δέχονται χτύπημα. Αυτό μας έδωσε την εντύπωση πως οι developers ξόδεψαν αρκετό χρόνο όχι μόνο για τα γραφικά του παιχνιδιού, αλλά και για την βελτιστοποίηση της μηχανής τους. Οι χάρτες είναι σε γενικές γραμμές λεπτομερείς, προσφέροντάς σας όχι μόνο ένα οπτικά ωραίο περιβάλλον αλλά και πολλαπλά σημεία κίνησης και κάλυψης των στρατιωτών σας.

Ήχος
Τόσο τα ηχητικά εφέ όσο και η μουσική επένδυση του παιχνιδιού είναι προσεγμένα. Οι στρατιώτες μιλούν και συνεννοούνται μεταξύ τους ακόμα και την ώρα της μάχης, ενώ οι ήχοι των οχημάτων και των εκρήξεων αποδίδονται όπως θα έπρεπε σε έναν τίτλο στρατηγικής. Το αποκορύφωμα εδώ είναι η ηχητική παραγωγή των εκρήξεων, οι οποίες ακούγονται θεαματικά. Η παραγωγή της μουσικής κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα, με τον ρυθμό να μεταβάλλεται από χαλαρό σε δυνατό, μιλιταριστικό ρυθμό, ανάλογα με την πορεία και την έκβαση κάθε μάχης.

Επίλογος
Μπορεί το 9th Company να μην έχει πίσω του μια ομάδα γνωστών developers και να μην έχει πολυδιαφημιστεί, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι ένα «κακό» παιχνίδι. Αν εξαιρέσουμε την έλλειψη multiplayer, η οποία αναπληρώνεται κάπως από το ανεβασμένο επίπεδο δυσκολίας του, πρόκειται για έναν αρκετά καλό τίτλο. Το σίγουρο είναι πως αν είστε οπαδός των περισσοτέρων RTS, τότε ο τίτλος αυτός θα σας κερδίσει με την ένταση και τον ρεαλισμό που προσφέρει.

Θετικά:
- Ικανοποιητικά physics
- Θεαματικές εκρήξεις
- Αυξημένος ρυθμός και ένταση παιχνιδιού

Αρνητικά:
- Τεχνικά είναι κάτω του μετρίου σε σχέση με ένα μέσο strategy της αγοράς
- Δύσκολο campaign
- Απουσία multiplayer
- Μικροπροβλήματα της Α.Ι.

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 6
Gameplay: 7
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.5

Ένα υποτιμημένο real-time strategy το οποίο υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσε να είναι ισάξιο σε σχέση με άλλους, πολυδιαφημισμένους τίτλους.

Αντώνης Παπαθανασίου