Prince of Persia (2008)

Ο πρίγκιπας επιστρέφει κι αυτή τη φορά…ερωτεύεται!

Ο Prince είναι ένας ήρωας που έχει χτίσει το δικό του κοινό. Η επάνοδός του από το παλιό καλό 2D platform στο 3D δεν ήταν εύκολη αλλά σίγουρα χαρακτηρίζεται επιτυχημένη. Η αλήθεια είναι ότι πέρασε καιρός από τότε που ακούσαμε τελευταία φορά κάποια νέα του. Μετά το Sands of time, το Warrior Within και το Two Thrones, ο Prince επέστρεψε για άλλη μια φορά σε ένα παιχνίδι που τιτλοφορείται απλά ως “Prince of Persia” και το οποίο αναδεικνύει διάφορες εναλλακτικές πτυχές προσέγγισης γραφικών και gameplay, διατηρώντας ως βάση το αυθεντικό ύφος που έχει μέχρι τώρα η σειρά.

Σενάριο
Βρισκόμαστε στην πόλη Zoroastrianism της Περσίας. Εσείς περιπλανιέστε αναζητώντας τον γάιδαρο που σας συντροφεύει όταν ξαφνικά πέφτει πάνω σας η Elika, μία νεαρή πριγκίπισσα η οποία φέρεται να το έχει σκάσει από το παλάτι της για κάποιον άγνωστο λόγο. Οι φρουροί που την κυνηγούν έχουν σταλεί από τον πατέρα της να την φέρουν πίσω. Η Elika αρχικά δεν ζητάει την βοήθειά της αλλά αποφασίζετε από μόνοι σας να την καταδιώξετε για να μάθετε τι παίζει και κατ’ επέκταση να της την προσφέρετε απλόχερα. Η πριγκίπισσα διαθέτει ένα είδος μαγικής ενέργειας που βασίζεται στην τηλεκίνηση και το οποίο θα σας βοηθήσει στην πορεία του παιχνιδιού. Ακολουθώντας τα χνάρια της θα ανακαλύψετε πως στην πόλη σας συμβαίνουν απίστευτα πράγματα. Ο πατέρας της (βασιλιάς Mourning) είναι σε κατάσταση πανικού αναζητώντας την και ο κακός Θεός Ahriman ο οποίος βρισκόταν μέχρι πρότινος φυλακισμένος, απειλεί να καταστρέψει την χώρα. Σε όλα αυτά καλείστε να βάλετε ένα τέλος, με μόνα όπλα το σπαθί σας και την δεξιοτεχνία σας. Α και την βοήθεια της όμορφης πριγκίπισσας που –για κακή σας τύχη- σας πήρε τα μυαλά και σας παρέσυρε σε μία ατελείωτη περιπέτεια.

Gameplay
Μετά το κουραστικό μενού του παιχνιδιού, του οποίου η πλοήγηση διαρκεί όσο η αντίστοιχη μιας ταινίας στην ρύθμιση των υπότιτλων (με απλά λόγια 3-4 κουραστικά δευτερόλεπτα απ’ τη μία επιλογή στην άλλη) πατώντας New game θα μπείτε κατευθείαν στην υπόθεση του παιχνιδιού και στην κυρίως δράση η οποία θα ξεκινήσει σχεδόν αμέσως. Τα πρώτα σας βήματα έχουν την μορφή ενός tutorial. Αρχικά θα μάθετε τα άλματα και στη συνέχεια την χρήση του σπαθιού μέσα στη μάχη και το πως θα κάνετε block τις επιθέσεις. Η κλασική επίθεση και η αντεπίθεση μετά από μπλοκάρισμα, μπορούν να εμπλουτιστούν και με δύο ακόμη κινήσεις. Η μία είναι το άλμα και ταυτόχρονο χτύπημα και η άλλη είναι η λαβή με την οποία πετάτε τον αντίπαλο ψηλά και στη συνέχεια πηδάτε και τον καρφώνετε δίνοντάς του ένα καίριο χτύπημα. Πέρα από τις κινήσεις σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και τις μαγικές δυνάμεις της Elika με συνδυασμό κουμπιών, προκαλώντας έτσι ακόμη μεγαλύτερη ζημιά στον εχθρό σας. Κατά την διάρκεια των μαχών, η Elika δεν συμμετέχει ενεργά αλλά βρίσκεται πίσω σας, περιμένοντας την εντολή σας ώστε να επιτεθεί.

Ο Prince ερωτεύεται την Elika και αναγκάζεται να μπει σε περιπέτειες δίχως επιστροφή

Η ενέργεια όσων εχθρών αντιμετωπίσετε εμφανίζεται στο κάτω μέρος της οθόνης. Στο τέλος των levels υπάρχουν και τα καθιερωμένα big bosses τα οποία έχουν μεγαλύτερα αποθέματα ενέργειας και συνήθως δέχονται πιο δύσκολα τα χτυπήματά σας. Παράλληλα, δεν σας αφήνουν χρόνο αντίδρασης ανάμεσα στα χτυπήματα ώστε να αντεπιτεθείτε ή να αιφνιδιάσετε. Η δικιά σας ενέργεια δεν είναι ορατή αλλά γίνεται εύκολα αντιληπτή. Αν δεχτείτε ένα χτύπημα τότε η οθόνη κοκκινίζει στα άκρα της κι εσείς κρατάτε το στήθος σας χτυπημένος ενώ προχωράτε πιο αργά. Στην κατάσταση αυτή θα πρέπει να μείνετε για λίγα δευτερόλεπτα, εκτός κι αν δεχτείτε αμέσως κι άλλα χτυπήματα κι η κατάστασή σας χειροτερέψει. Η Elika θα επιχειρήσει να σας σώσει σε κάθε περίπτωση απομακρύνοντας τον εχθρό, ενώ χρησιμοποιώντας την τηλεκίνηση θα σας σώσει από τον γκρεμό επιστρέφοντάς σας στο αμέσως προηγούμενο σημείο απ’ όπου κάνατε το αποτυχημένο άλμα. Αυτό βοηθάει το gameplay ώστε να μείνει σε γρήγορο ρυθμό και να μην σας καθυστερήσει με υπερβολικούς χρόνους φόρτωσης και restore του προηγούμενου checkpoint. Απ’ την άλλη βέβαια κάνει το παιχνίδι πολύ εύκολο συγχωρώντας κάθε λάθος σας. Η εκδοχή του συγκεκριμένου Action/Adventure είναι ίσως η πρώτη στο είδος της η οποία δεν εμφανίζει το περίφημο Game Over αλλά σας αφήνει να ολοκληρώσετε το story μέχρι το τέλος.

Η κίνηση του Prince ακολουθεί το στυλ των προηγούμενων εκδόσεων. Κρατώντας το άλμα μπορείτε να σκαρφαλώσετε σε έναν τοίχο ή να περπατήσετε πάνω του ενώ τρέχετε και στη συνέχεια πατώντας πάλι το άλμα να μεταπηδήσετε σε κάποιον άλλο. Ακόμη, οι βραχίονες και οι κολώνες θα σας βοηθήσουν σε πολλά σημεία του παιχνιδιού να μεταπηδήσετε από το ένα σημείο στο άλλο με συνδυασμό πλήκτρων. Υπάρχει όμως και η βοήθεια της Elika, οπότε αν χρειαστείτε διπλό άλμα στον αέρα τότε με το πλήκτρο μαγείας η Elika θα σας ανεβάσει ψηλά και θα σας δώσει ώθηση ώστε να φτάσετε στον επόμενο βράχο. Γενικά όλος ο κόσμος της Zoroastrianism μοιάζει εύθραυστος και δύσκολα θα συναντήσετε σε αυτόν κάποια επίπεδα σημεία.

Η κύρια ασχολία σας μέχρι το τέλος του παιχνιδιού είναι η προσπέραση των εμποδίων και η εξόντωση των εχθρών. Το μόνο ενδιαφέρον στην όλη υπόθεση είναι τα φιγουρατζίδικα big bosses και βέβαια η εξέλιξη της πλοκής. Κατά τα άλλα, δεν υπάρχουν γρίφοι εκτός από την μετακίνηση από το ένα σημείο στο άλλο, ενώ υπάρχει διάχυτη η εντύπωση ότι διαλέγετε τι πορεία θα ακολουθήσετε. Στην πραγματικότητα χρησιμοποιείτε τον χάρτη απλά διαλέγοντας το επόμενο σημείο στο οποίο θα μεταβείτε. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα στο gameplay είναι η αραιή εμφάνιση εχθρών οι οποίοι σε αρκετά σημεία είναι είδος προς εξαφάνιση. Η δράση κάθε level είναι linear και απαιτείται από εσάς πάντα να ακολουθήσετε έναν συγκεκριμένο δρόμο, οπότε οι επιλογές σας δεν μπορούν να καθορίσουν την εξέλιξη της ιστορίας.

Γραφικά
Οι χώροι του νέου Prince of Persia δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να θυμίσουν Περσία. Λόγω του εξωπραγματικού σεναρίου, προσεγγίζουν περισσότερο φουτουριστικά στοιχεία παρά ρεαλιστικά. Λόγω της φύσης τους έχουν αρκετές εναλλαγές και περιλαμβάνουν απειροελάχιστα έως καθόλου στοιχεία ζωτικότητας (όπως εχθρούς, NPC ή βλάστηση).

Οι χαρακτήρες έχουν ρεαλιστικό σχεδιασμό στα πρόσωπα αλλά μεγάλες ελλείψεις στο anti-aliasing, κάτι που τους κάνει να μοιάζουν με χαλκομανίες από κόμικς. Είναι φανερό ότι οι προγραμματιστές δεν δούλεψαν σωστά την μηχανή γραφικών Scimitar, η οποία είχε σημειώσει μεγάλη επιτυχία στο Assassin’s Creed. Στις κινήσεις των χαρακτήρων τα αποτελέσματα είναι πολύ καλύτερα με το frame rate να μην πέφτει, ακόμα κι όταν οι χαρακτήρες πραγματοποιούν απότομες κινήσεις. Τα cutscenes χρησιμοποιούν την ίδια ποιότητα γραφικών.

Ήχος
Οι διάλογοι των πρωταγωνιστών είναι το μεγάλο κλειδί της Ubisoft για την επιτυχημένη ατμόσφαιρα που θα απολαύσετε όσο παίζετε. Σε αυτό βοηθούν κυρίως οι ατάκες του Prince αλλά και οι βοηθητικές φωνές ορισμένων bosses τα οποία επιχειρούν μέχρι και διαλόγους μέσα στη μάχη, κάτι που ομολογουμένως δεν συναντάμε συχνά σε ανάλογα παιχνίδια. Εξαιρετική δουλειά έχει γίνει και στους ήχους του περιβάλλοντος και συγκεκριμένα στο νερό, στους βράχους που πέφτουν αλλά και στα σημεία από τα οποία περνάτε και αλληλεπιδράτε.

Επίλογος
Τα κόκκαλα του πρώτου Prince of Persia θα τρίζουν με έναν τόσο χαμηλό βαθμό δυσκολίας. Αν έχετε ξαναπαίξει κάποιο από τα παιχνίδια της σειράς τότε το συγκεκριμένο θα αποτελέσει βούτυρο στο ψωμί σας και άλλο ένα μετάλλιο στο ενεργητικό σας, για το οποίο θα χρειαστείτε 10-12 ώρες. Χαρείτε το όσο μπορείτε, τερματίστε το και αναμείνατε την επόμενη έκδοση. Οι casual gamers θα το χαρούν, οι hardcore adventurάδες θα το βρουν ανιαρό, πάντως σίγουρα θα προσεγγίσει το ενδιαφέρον των μέσων gamers.

Θετικά:

- Ενδιαφέρον σενάριο
- Έξυπνο σύστημα μάχης με την βοήθεια της Elika
- Σωστή χρήση των διαλόγων και έξυπνες ατάκες
- Καλός σχεδιασμός στα περιβάλλοντα

Αρνητικά:
- Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων δεν είναι τόσο ρεαλιστικός
- Η επιδιόρθωση κάθε αποτυχημένης σας κίνησης το κάνει πολύ εύκολο
- Οι εξερευνήσεις είναι περισσότερο κουραστικές κι από αυτές της Lara Croft
- Καταντάει βαρετό κι επαναλαμβανόμενο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8

Ο Prince επανήλθε και αυτή τη φορά πήγαινε γυρεύοντας για περιπέτειες. Ένα ταξίδι προς το άγνωστο το οποίο χρειάζεται από εσάς προπάντων αρκετή υπομονή.

Μάνος Γρυπάρης