Scratches (Director's Cut) (PC)

Scratches (Director’s Cut)
Site: www.scratchesmystery.com



Τα adventures μυστηρίου και τρόμου φαίνεται πως έχουν επανέλθει στην μόδα, έστω και σε cult επίπεδο. Έχουν παρουσιαστεί πρόσφατα αρκετές αξιόλογες προσπάθειες από ανεξάρτητες εταιρίες, όπως το Darkness Within. Ένα ακόμα από αυτά είναι το Scratches, το οποίο αν και σχετικά παλιό πλέον (πέρυσι το καλοκαίρι κυκλοφόρησε η Director’s Cut έκδοση και πρόπερσι η απλή), είναι ένα συμπαγές παιχνίδι με αρκετά ενεργή fan base, η οποία το καθιστά τουλάχιστον άξιο αναφοράς.

Σενάριο
Όπως συμβαίνει στο 99% των αντίστοιχων adventures, έτσι και στο Scratches, η ιστορία μας διαδραματίζεται μέσα και γύρω από μία βικτοριανή έπαυλη. Εσείς αναλαμβάνετε τον ρόλο του συγγραφέα μυστηρίων Michael Arthate, ο οποίος κάτω από το βάρος που του επέφερε η επιτυχία του πρώτου του βιβλίου, αποφασίζει να μετακομίσει στην εν λόγω έπαυλη για να δουλέψει πάνω στο επόμενό του έργο, καθώς θεωρεί ότι η απομόνωση και η έμπνευση που του παρέχει ένα τέτοιο περιβάλλον είναι απαραίτητα συστατικά για την συνέχεια της επιτυχίας του. Όπως φαίνεται, ο Michael δεν πρέπει να έχει παίξει τέτοια adventures, ούτε να έχει δει πολλές ταινίες τρόμου, αφού δεν φαίνεται να γνωρίζει ότι το να είσαι μόνος σε μία βικτοριανή έπαυλη καταλήγει πάντα σε άσχημες καταστάσεις. Πόσο μάλλον στην συγκεκριμένη, της οποίας το φρικιαστικό παρελθόν είναι αρκετό για να αποσπάσει την προσοχή του Michael από την δουλειά του και να προσπαθήσει να ανακαλύψει όλες τις άγνωστες πτυχές του. Αν προσθέσουμε στην εξίσωση και τους παράξενους ήχους «ξυσίματος» που ακούγονται από διάφορα μέρη του σπιτιού κατά την διάρκεια της νύχτας, τότε ξέρουμε ότι παίζουμε απλά ένα παιχνίδι, καθώς ένας φυσιολογικός άνθρωπος θα την είχε κάνει με ελαφρά πηδηματάκια στις πρώτες ενδείξεις ότι κάτι δεν πάει καλά.



Γραφικά
Τα γραφικά του Scratches δεν θυμίζουν παιχνίδι του 2006 (με την κακή έννοια). Όλες οι εικόνες είναι στάσιμες χωρίς καμία κίνηση – το ότι το νερό σε ένα αυλάκι στην πραγματικότητα ρέει και δεν είναι ακίνητο το καταλαβαίνετε μόνο από τον ήχο του. Επίσης δεν υπάρχουν camera lens εφέ ή και particle effects, όπως είδαμε στο Darkness Within. Το παιχνίδι τρέχει σε χαμηλή ανάλυση χωρίς να υπάρχει επιλογή ρύθμισής της. Απ’ την άλλη, οι χώροι μέσα στο σπίτι είναι διακοσμημένοι και γεμάτοι λεπτομέρειες, αν και σε μερικά αντικείμενα είναι ορατή η χαμηλή ποιότητα των textures που έχουν χρησιμοποιηθεί. Τα γραφικά πάντως δεν είναι αυτά που θα ξενίσουν κάποιον που θα ξεκινήσει να ασχολείται με το Scratches καθώς αν και «παλιά», έχουν τουλάχιστον την «κλάση» που θα περίμενε κανείς από ένα παιχνίδι που απεικονίζει το εσωτερικό μίας βικτοριανής έπαυλης.



Ήχος
Το Scratches εδώ εκπλήσσει με την ποιότητα του, χωρίς μάλιστα να κάνει τίποτα διαφορετικό από άλλα παρόμοια παιχνίδια. Απαλές και μελαγχολικές μελωδίες, με πιάνο, βιολιά και αρκετές δόσεις μυστηρίου και μοναξιάς, συνθέτουν την μουσική υπόκρουση του παιχνιδιού, κάνοντας άψογα την δουλειά τους, ενώ σε στιγμές τρόμου την θέση της παίρνουν «φρικιαστικά» έγχορδα στο ύφος του «Ψυχώ». Οι παράξενοι ήχοι που ακούγονται στο βάθος και συγκεκριμένα τα «ξυσίματα» θα σας κάνουν αρκετές φορές να ανατριχιάσετε. Γενικά η ατμόσφαιρα παίρνει πολλούς πόντους από την μουσική και τα εφέ. Χαρακτηριστικά αναφέρουμε ότι κυκλοφορεί το soundtrack του παιχνιδιού σε CD. Λίγο μας τα χαλάει το voice acting καθώς ορισμένες φορές είναι υπερβολικό. Ίσως βέβαια να φταίει ότι το σενάριο είναι κάπως υπερβολικό από μόνο του, χρησιμοποιώντας «βαριές» εκφράσεις για απλά πράγματα, όπως «το σπίτι ήταν περικυκλωμένο από μία απόκοσμη ησυχία».

Τί είναι αυτός ο θόρυβος «ξυσίματος»; Κι αυτή η σκιά που με κυνηγάει; Κι αυτή η καταραμένη αρχαία αφρικάνικη μάσκα; Και όλα αυτά τα τρομακτικά πράγματα που κρύβει αυτή η απομονωμένη από τον υπόλοιπο πολιτισμό έπαυλη; Ααα, τίποτα μωρέ, η φαντασία μου είναι... ας πάω να ξαπλώσω...

Gameplay
Ο χειρισμός του παιχνιδιού δεν διαφέρει από τα δεκάδες άλλα panoramic first-person adventures. Ο παίκτης ανα πάσα στιγμή βρίσκεται σε έναν pre-rendered χώρο στον οποίο μπορεί να στρέψει το βλέμμα του 360 μοίρες. Περνώντας το mouse πάνω από ενδιαφέροντα σημεία (τα λεγόμενα hotspots) ο κέρσορας αλλάζει δείχνοντας την δράση που μπορεί να εκτελεστεί πάνω τους. Για παράδειγμα εμφανίζεται ένας μεγενθυτικός φακός όταν πρόκειται για κοντινότερη παρατήρηση ενός αντικειμένου ή μια ανοικτή παλάμη όταν πρόκειται για αντικείμενο που μπορείτε να συλλέξετε.

Όσον αφορά τα hot-spots, οι δημιουργοί του Scratches ευτυχώς έχουν φροντίσει να εξοπλίσουν το παιχνίδι τους με την δυνατότητα παρατήρησης -άρα και σχολιασμού από τον κεντρικό ήρωα– πάρα πολλών σημείων, άσχετα από την επιρροή πού έχουν στην πλοκή. Το γεγονός αυτό δίνει στο παιχνίδι χαρακτήρα και βάθος κάνοντάς μας να συνειδητοποιούμε πόσο σημαντικό είναι αυτό σε ένα τέτοιο adventure και πόσο βροντερή είναι η έλλειψή του σε άλλα, όπως για παράδειγμα στο πρόσφατο Sinking Island.



Έτσι ο παίκτης έχει την δυνατότητα παρατήρησης των πινάκων ζωγραφικής, επίπλων, συρταριών, πολλών άλλων λεπτομερειών και φυσικά μην ξεχνάμε τα κλασικά ημερολόγια, τα οποία σε μερικές περιπτώσεις αποκαλύπτουν άγνωστες πτυχές της ιστορίας προκαλώντας πλήθος συζητήσεων στα official forums του παιχνιδιού, χωρίς όμως η γνώση αυτών να είναι απαραίτητη για την ολοκλήρωση του.

Η δράση του παιχνιδιού εξελίσσεται σε ψευδο-πραγματικό χρόνο, ενώ οι γρίφοι αποτελούνται από inventory-based puzzles και από εξερεύνηση και συλλογή πληροφοριών. Ευτυχώς ή δυστυχώς δεν υπάρχουν Myst γρίφοι με παράξενες συσκευές και μηχανήματα. Ο παίκτης έχει την ελευθερία να κάνει τις ενέργειες που προχωρούν την πλοκή με όποια σειρά θέλει. Κάθε φορά που ολοκληρώνεται μία ή και περισσότερες από αυτές τις ενέργειες, το ρολόι του παιχνιδιού προχωράει, μέχρι που τελικά πέφτει ο ήλιος και το κεφάλαιο/μέρα τελειώνει με τον πρωταγωνιστή να πηγαίνει για ύπνο. Το σύστημα αυτό αν και δίνει την αίσθηση της ελευθερίας, αφαιρεί την σιγουριά από τον παίκτη ότι αυτό που μόλις έκανε έπρεπε να το κάνει και είχε σημασία για την πλοκή, με αποτέλεσμα πολλές φορές να τον αναγκάζει να κάνει κύκλους μέσα στο σπίτι δοκιμάζοντας τα πάντα.



Επίλογος
Το Scratches είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να παίξετε, αν ασχολείστε με το συγκεκριμένο είδος. Η ατμόσφαιρά του είναι πολύ εύστοχη και υπάρχουν αρκετές στιγμές που θα πεταχτείτε από την καρέκλα σας. Οι δημιουργοί του ισχυρίζονται ότι η ιστορία του είναι δομημένη από την αρχή μέχρι το τέλος και όλα εξηγούνται στο μυστήριο με τα δεδομένα, κρυφά και φανερά, που παρέχονται. Αυτό έρχεται ως ανακούφιση στα δεκάδες άλλα παιχνίδια με plot-holes που οι δημιουργοί βαριόντουσαν -ίσως- να κλείσουν, με το πρόσχημα ότι «ο καθένας δίνει την δική του εξήγηση στο μυστήριο». Κι εδώ βέβαια υπάρχουν οι διαφορετικές ερμηνείες, αλλά είναι συγκεκριμένες και λογικές, απορρέοντας από όσα έχουν παρουσιαστεί. Υπάρχουν επίσης πολλά στοιχεία που ίσως να μην προσέξετε την πρώτη φορά που θα το παίξετε, αλλά αν είστε τύπος που μόλις τερματίζει ένα παιχνίδι πηγαίνει στα official forums αναζητώντας εξηγήσεις και ερμηνείες, τότε σίγουρα θα σας έρθει η επιθυμία να το ξαναπαίξετε ψάχνοντάς το ακόμη περισσότερο.



Τέλος, θα πρέπει να αναφερθεί ότι η Director’s Cut έκδοση περιλαμβάνει ένα εναλλακτικό φινάλε και ένα επιπλέον κεφάλαιο/επίλογο το οποίο μπορεί να παίξετε ανα πάσα στιγμή (αν και προτείνεται να το κάνετε αφού πρώτα θα έχετε ολοκληρώσει το κυρίως παιχνίδι).

Θετικά:
- Καλά δομημένο και πλούσιο σενάριο
- Εξαιρετική μουσική επένδυση

Αρνητικά:
- Παλιά γραφικά
- Πολλές φορές δεν γνωρίζετε τι πρέπει να κάνετε και τριγυρνάτε ψάχνοντας σαν την άδικη κατάρα

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.5

Αν είστε αυτός που κάνει συλλογή από adventures μυστηρίου και σας έχει διαφύγει το Scratches, τότε παίξτε το χωρίς δεύτερη σκέψη. Αν όχι, τότε σίγουρα υπάρχουν καλύτερα adventures που μπορείτε να δοκιμάσετε.

Άγγελος Τσιμιδάκης