Morbid Metal Preview

Όταν το προσωπικό όραμα συναντά τις φιλοδοξίες της Ubisoft.

Η βιομηχανία των roguelites έχει γνωρίσει αλματώδη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, όμως ολοένα και περισσότερες παραγωγές δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν μέσα σε έναν ιδιαίτερα κορεσμένο χώρο. Μετά την επιτυχία τίτλων όπως τα Hades, Dead Cells και Returnal, κάθε νέο λανσάρισμα καλείται να παρουσιάσει μια ξεκάθαρη ταυτότητα και έναν μηχανισμό που θα το διαφοροποιεί από τον ανταγωνισμό. Το Morbid Metal επιχειρεί να το πετύχει μέσα από ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο σύστημα μάχης, το οποίο επιτρέπει την άμεση εναλλαγή μεταξύ διαφορετικών χαρακτήρων κατά τη διάρκεια της ίδιας της μάχης, δημιουργώντας έτσι εντυπωσιακές αλυσίδες επιθέσεων.

Το ενδιαφέρον γίνεται ακόμη μεγαλύτερο αν αναλογιστεί κανείς ότι η ανάπτυξη ξεκίνησε το 2017 ως προσωπικό project του Felix Schade, ο οποίος εργαζόταν μόνος του πάνω σε ένα πρωτότυπο που γρήγορα τράβηξε την προσοχή της κοινότητας μέσα από βίντεο στο διαδίκτυο. Η θετική ανταπόκριση αποτέλεσε το έναυσμα για τη δημιουργία της Screen Juice το 2023, ενώ λίγο αργότερα η Ubisoft αποφάσισε να αναλάβει την έκδοση του τίτλου μέσω του προγράμματος υποστήριξης ανεξάρτητων δημιουργών. Έτσι, ένα μικρό indie project εξελίχθηκε σταδιακά σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες action παραγωγές που βρίσκονται σήμερα σε Early Access.

Η πρώτη ουσιαστική παρουσίαση πραγματοποιήθηκε στο Triple-i Initiative Showcase του 2025, όπου το Morbid Metal κέρδισε αμέσως τις εντυπώσεις χάρη στον γρήγορο ρυθμό του, τα εντυπωσιακά animations και το ιδιαίτερο σύστημα εναλλαγής χαρακτήρων. Αντί να επιλέξετε έναν μόνο πρωταγωνιστή πριν από κάθε διαδρομή, μπορείτε να δημιουργήσετε μια ομάδα χαρακτήρων και να εναλλάσσεστε μεταξύ τους σχεδόν στιγμιαία ακόμη και την ώρα της μάχης, συνδυάζοντας διαφορετικά movesets σε ένα συνεχές combo. Η συγκεκριμένη ιδέα αποτελεί μέχρι στιγμής το μεγαλύτερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του τίτλου και είναι αυτή που γεννά τις μεγαλύτερες προσδοκίες για την τελική του μορφή.

Ένας κόσμος στα όρια της εξαφάνισης
Το Morbid Metal διαδραματίζεται σε ένα μακρινό μέλλον, όπου η ανθρωπότητα έχει πλέον εκλείψει και η Γη έχει μετατραπεί σε έναν εχθρικό κόσμο, στον οποίο κυριαρχούν οι μηχανές και τα συνθετικά όντα. Μέσα στα απομεινάρια αυτού του πολιτισμού, μια μυστηριώδης δύναμη δημιουργεί τους τελευταίους πολεμιστές με σκοπό να ανακτήσουν τον έλεγχο του πλανήτη και να αποκαλύψουν τα αίτια που οδήγησαν στην κατάρρευση του ανθρώπινου είδους. Η ιστορία παρουσιάζεται με αρκετά μινιμαλιστικό τρόπο, αφήνοντας το περιβάλλον, τα ερείπια και τις σύντομες αφηγηματικές σκηνές να μεταφέρουν το μεγαλύτερο μέρος του lore.

Τουλάχιστον στην παρούσα Early Access μορφή του, το σενάριο δεν αποτελεί το βασικό κίνητρο ενασχόλησης. Η Screen Juice επενδύει περισσότερο στη δημιουργία ενός μυστηριώδους sci-fi κόσμου και λιγότερο σε μια έντονα κινηματογραφική αφήγηση ή σε χαρακτήρες με βαθιά ανάπτυξη. Παρ' όλα αυτά, τα στοιχεία που αποκαλύπτονται σταδιακά αφήνουν την αίσθηση ότι υπάρχει μια ενδιαφέρουσα μυθολογία πίσω από τα γεγονότα, η οποία αναμένεται να εμπλουτιστεί σημαντικά όσο το παιχνίδι πλησιάζει στην ολοκληρωμένη του έκδοση.

Το gameplay είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά γίνεται ξεκάθαρο ότι το Morbid Metal δεν προσπαθεί να διαφοροποιηθεί μέσω της ιστορίας του, αλλά μέσω του gameplay. Πρόκειται για ένα γρήγορο Third-Person Action Roguelite, στο οποίο κάθε διαδρομή αποτελεί μια νέα προσπάθεια επιβίωσης μέσα από διαδοχικές μάχες, αναβαθμίσεις και ολοένα δυσκολότερους αντιπάλους. Η δομή ακολουθεί τη γνωστή φιλοσοφία του είδους, καθώς κάθε αποτυχία σας επιστρέφει στην αρχή, διατηρώντας όμως μέρος της προόδου και ξεκλειδώνοντας νέες δυνατότητες για τις επόμενες προσπάθειες.

Το στοιχείο που διαφοροποιεί πραγματικά τον τίτλο από τον ανταγωνισμό είναι το σύστημα άμεσης εναλλαγής χαρακτήρων. Αντί να επιλέγετε έναν μόνο πολεμιστή πριν ξεκινήσει κάθε run, δημιουργείτε μια ομάδα τριών και μπορείτε να αλλάζετε χαρακτήρα σχεδόν ακαριαία ακόμη και κατά τη διάρκεια των combos. Κάθε ένας διαθέτει διαφορετικό όπλο, ταχύτητα, εμβέλεια και ειδικές ικανότητες, επιτρέποντάς σας να δημιουργείτε αλυσίδες επιθέσεων που δύσκολα συναντάμε σε άλλα Roguelites. Έτσι, μπορείτε να ξεκινήσετε μια αεροπορική επίθεση με έναν χαρακτήρα, να συνεχίσετε με έναν δεύτερο που ειδικεύεται στις γρήγορες επιθέσεις και να ολοκληρώσετε το combo με έναν βαρύτερο μαχητή που προκαλεί μεγάλη ζημιά σε μεγαλύτερη περιοχή.

Οι μάχες δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην ταχύτητα και στα αντανακλαστικά. Dodge, parry, combos και ειδικές επιθέσεις συνδυάζονται σε ένα ιδιαίτερα ευέλικτο σύστημα. Τα animations είναι εντυπωσιακά, οι μεταμορφώσεις πραγματοποιούνται χωρίς διακοπή της δράσης και κάθε επιτυχημένη ακολουθία επιθέσεων δημιουργεί την αίσθηση ότι ελέγχετε έναν μόνο χαρακτήρα με πολλαπλές μορφές, αντί για τρείς διαφορετικούς μαχητές.

Παράλληλα, κάθε run σας επιτρέπει να αποκτήσετε προσωρινές αναβαθμίσεις που ενισχύουν τις επιθέσεις, τις ειδικές ικανότητες ή την επιβίωση της ομάδας σας. Η επιλογή των κατάλληλων upgrades φαίνεται πως θα παίζει σημαντικό ρόλο στη δημιουργία διαφορετικών builds, αν και προς το παρόν οι διαθέσιμες επιλογές της Early Access έκδοσης παραμένουν περιορισμένες. Το ίδιο ισχύει και για το διαθέσιμο περιεχόμενο, καθώς οι περιοχές, οι εχθροί και τα bosses αφήνουν καλές εντυπώσεις, χωρίς όμως να διαθέτουν ακόμη την ποικιλία που θα περίμενε κανείς από την τελική έκδοση.

Το σημαντικότερο είναι ότι το σύστημα μάχης είναι απολαυστικό, η εναλλαγή χαρακτήρων λειτουργεί άψογα και κάθε αναμέτρηση διατηρεί υψηλό ρυθμό. Παράλληλα, είναι εμφανές ότι η Screen Juice βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία εμπλουτισμού του παιχνιδιού με περισσότερο περιεχόμενο και μεγαλύτερη ποικιλία. Αν η ομάδα ανάπτυξης καταφέρει να αξιοποιήσει τις ιδέες που ήδη υπάρχουν και να αποφύγει την επανάληψη μετά τις πρώτες ώρες, το Morbid Metal έχει όλες τις προϋποθέσεις να εξελιχθεί σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες προτάσεις στον χώρο των Action Roguelites.

Ένας κόσμος μετά την καταστροφή
Οπτικά, το Morbid Metal αφήνει εξαιρετικές εντυπώσεις ήδη από την Early Access έκδοσή του. Χάρη στην Unreal Engine 5, η Screen Juice δημιουργεί έναν μετα-αποκαλυπτικό κόσμο που συνδυάζει κατεστραμμένες βιομηχανικές εγκαταστάσεις, πυκνή βλάστηση και φουτουριστικές κατασκευές, αποδίδοντας την αίσθηση ότι η φύση έχει αρχίσει να ανακτά έναν πλανήτη που κάποτε κυριαρχούνταν από τον άνθρωπο. Η εναλλαγή ανάμεσα σε φυσικά και τεχνητά περιβάλλοντα προσδίδει ποικιλία στις διαδρομές, ενώ ο σχεδιασμός των χαρακτήρων και των εχθρών ακολουθεί μια ιδιαίτερα μοντέρνα αισθητική που παραπέμπει σε ιαπωνικά action παιχνίδια.

Εξίσου εντυπωσιακές είναι οι ίδιες οι μάχες. Τα animations είναι εξαιρετικά ομαλά, οι μεταμορφώσεις μεταξύ των χαρακτήρων πραγματοποιούνται σχεδόν ακαριαία και τα εφέ των επιθέσεων γεμίζουν την οθόνη χωρίς να δυσκολεύουν την ανάγνωση της δράσης. Ο φωτισμός, οι αντανακλάσεις και τα σωματίδια συμβάλλουν στη δημιουργία ενός ιδιαίτερα δυναμικού οπτικού αποτελέσματος, ειδικά στις μεγαλύτερες αναμετρήσεις και στα boss fights.

Παρότι πρόκειται ακόμη για έκδοση Early Access, η τεχνική εικόνα είναι γενικά σταθερή, αν και δεν λείπουν περιστασιακά μικρά προβλήματα, όπως ορισμένα camera clips, μικρές πτώσεις στην απόδοση σε στιγμές με έντονα εφέ και μερικές ατέλειες στα animations ή στο επίπεδο λεπτομέρειας ορισμένων αντικειμένων. Ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν επηρεάζει ουσιαστικά την εμπειρία και είναι εμφανές ότι υπάρχει ήδη μια πολύ ισχυρή τεχνολογική βάση πάνω στην οποία μπορεί να εξελιχθεί η τελική έκδοση του παιχνιδιού.

Ο ήχος δίνει ρυθμό στη δράση
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά γίνεται φανερό ότι ο ηχητικός τομέας έχει σχεδιαστεί για να υπηρετεί τον γρήγορο ρυθμό των μαχών. Παρότι προς το παρόν δεν υπάρχουν πολλά κομμάτια που μένουν εύκολα στη μνήμη, η μουσική ταιριάζει απόλυτα με το sci-fi ύφος και τη μετα-αποκαλυπτική αισθητική του κόσμου.

Εξίσου προσεγμένη είναι και η δουλειά που έχει γίνει στα ηχητικά εφέ. Κάθε όπλο διαθέτει τον δικό του ξεχωριστό ήχο, οι μεταμορφώσεις μεταξύ των χαρακτήρων πραγματοποιούνται με ιδιαίτερα ικανοποιητικά ηχητικά εφέ, ενώ οι επιθέσεις και οι συγκρούσεις αποδίδουν την απαιτούμενη αίσθηση δύναμης.

Πολλά υποσχόμενη έκπληξη από την Ubisoft
Από όσα προσφέρει μέχρι στιγμής, το Morbid Metal δείχνει να διαθέτει όλα τα απαραίτητα συστατικά για να ξεχωρίσει ανάμεσα στα σύγχρονα action Roguelites. Το σύστημα άμεσης εναλλαγής χαρακτήρων αποτελεί μια πραγματικά φρέσκια ιδέα, η οποία προσφέρει βάθος στις μάχες και διαφοροποιεί αισθητά την εμπειρία από τον ανταγωνισμό. Παράλληλα, ο εντυπωσιακός οπτικός τομέας, η γρήγορη δράση και ο άμεσος χειρισμός αποδεικνύουν ότι η Screen Juice έχει χτίσει μια ιδιαίτερα ισχυρή βάση πάνω στην οποία μπορεί να εξελιχθεί το παιχνίδι.

Από την άλλη πλευρά, η Early Access φύση του τίτλου γίνεται αισθητή. Το διαθέσιμο περιεχόμενο παραμένει περιορισμένο, η ποικιλία εχθρών και περιοχών χρειάζεται περαιτέρω εμπλουτισμό, ενώ το σύστημα προόδου δείχνει ότι έχει ακόμη σημαντικά περιθώρια εξέλιξης. Αν οι δημιουργοί αξιοποιήσουν σωστά το feedback της κοινότητας και συνεχίσουν να προσθέτουν νέο περιεχόμενο με τον ίδιο ρυθμό, το Morbid Metal έχει κάθε προοπτική να εξελιχθεί σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες προτάσεις του είδους όταν φτάσει στην έκδοση 1.0.

Το Morbid Metal κυκλοφορεί σε Early Access για PC μέσω Steam.

Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να διαβάσετε τη σχετική είδηση, καθώς και να και να συμμετάσχετε στη συζήτηση στο σχετικό forum topic.