Interstellar Marines preview

Indie FPS με σοβαρές προδιαγραφές.

Η Zero Point Software, δημιουργός του Interstellar Marines, χαρακτηρίζει την φιλόδοξή της προσπάθεια ως ένα υποσχόμενο «ΑΑΑ FPS sci-fi action-adventure game». Το εν λόγω παιχνίδι έχει ήδη… διαβεί έναν πολύ μακρύ δρόμο, καθώς βρίσκεται υπό ανάπτυξη ουσιαστικά από το 2005 (!) και έχει περάσει από διάφορα στάδια με όχι μεγάλη πάντα επιτυχία (πχ. μια αποτυχημένη καμπάνια στο Kickstarter). Ωστόσο, πλέον όλα δείχνουν πως έχουμε μπει σε μια –τελική ελπίζω- ευθεία για την κανονική του κυκλοφορία και ελπίζουμε να αποτελέσει όντως το πρώτο σχεδόν ΑΑΑ προδιαγραφών indie FPS.

Το Interstellar Marines αυτή τη στιγμή είναι διαθέσιμο για αγορά μέσω του Steam Early Access και είναι ομολογουμένως ένας τίτλος που αναδεικνύει αρκετά «δυνατά» χαρακτηριστικά της Unity 4 ως game engine. Βέβαια, το περιεχόμενό του προς το παρόν είναι περιορισμένο, καθώς οι developers υπόσχονται ένα ολοκληρωμένο πακέτο δράσης με πολλές περισσότερες προσθήκες στην τελική έκδοσή του. Ας δούμε λοιπόν τι έχει να μας προσφέρει σε αυτή τη φάση το παιχνίδι και ας ελπίζουμε να μην μείνει στάσιμο... για άλλα δέκα χρόνια!

Τι έχει το μενού;
Σύμφωνα και με το επίσημο site του παιχνιδιού, η τελική έκδοση αναμένεται να περιλαμβάνει ένα αρκούντως χορταστικό περιεχόμενο, με ολοκληρωμένο campaign, open ended level design, 27 όπλα, upgrades σε εξοπλισμό και χαρακτήρα και πολλά άλλα. Σε αυτή τη φάση του Early Access πάντως δεν υπάρχουν ακόμα όλα αυτά, ωστόσο μας δίνεται η δυνατότητα να ρίξουμε μια ματιά στους βασικούς μηχανισμούς gameplay.

Το Interstellar Marines αυτή τη στιγμή διαθέτει δύο περιορισμένες υποτυπώδεις campaign missions οι οποίες μπορούν να παιχτούν και σε co-op δύο έως τεσσάρων παικτών με εχθρούς που ελέγχονται από τη CPU, κάποιες μικρότερες challenge missions (επίσης και σε co-op) όπου δοκιμάζετε τις ικανότητές σας, το gameplay και τα επιμέρους χαρακτηριστικά του παιχνιδιού, αλλά και δύο ειδών PvP multiplayer modes, τα Deadlock και Team Domination (5vs5 και 8vs8).

«Τακτικό» sci-fi!
Περνώντας στο αμιγώς gameplay κομμάτι, το Interstellar Marines είναι ένα τυπικό στη βάση του FPS που όμως δείχνει πως προσπαθεί να συνδυάσει στοιχεία από tactical shooter και sci-fi FPS με ολίγη από Survival horror. Το πρώτο κομμάτι αφορά την προσπάθεια της Zero Point Software να υπάρχει μια «αληθοφάνεια» στη δράση, κάτι που αντικατοπτρίζεται στη συμπεριφορά των όπλων, την πιο «στρατηγική» προσέγγιση στη μάχη και την γενικότερη αίσθηση πως ο χαρακτήρας μας δεν είναι ένας υπέρ-κομάντο αλλά ένα στρατιώτης σε εχθρικό περιβάλλον.

Το sci-fi στοιχείο είναι διάχυτο στο lore και τον σχεδιασμό των περιβαλλόντων, ενώ η horror ατμόσφαιρα ενισχύεται από την ύπαρξη πολλών σκοτεινών χώρων και –σε αυτή τη φάση- την παρουσία εχθρών που ελέγχει η Α.Ι. (στις campaign missions) οι οποίοι είναι κάτι παρανοϊκά ρομποτάκια! Υπάρχουν σε δύο παραλλαγές, οπλισμένα ή άοπλα, με τα δεύτερα να ορμάνε κατά πάνω μας όταν μας εντοπίσουν βγάζοντας άναρθρες ρομποτικές κραυγές ενώ τα μεταλλικά τους πέλματα αντηχούν στον χώρο. Η Α.Ι. σε αυτή τη περίπτωση είναι αρκετά επιθετική και ενδεχομένως να σας προβληματίσει σε μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας, αν και η συμπεριφορά των εχθρών που πυροβολούν θα μπορούσε να βελτιωθεί περαιτέρω.

Στις campaign missions υπάρχουν ορισμένα διαδοχικά objectives που πρέπει να ολοκληρώσετε (πχ. να βρείτε κάποιον διακόπτη, να ενεργοποιήσετε την τροφοδοσία ρεύματος, να ανοίξετε κάποια πόρτα κλπ.), ερχόμενοι αντιμέτωποι με τους εχθρούς και περιπλανώμενοι στους σκοτεινούς sci-fi χώρους του παιχνιδιού. Η εμπειρία είναι αρκετά ενδιαφέρουσα αν και είναι προφανές πως ακόμη λείπουν αρκετά πράγματα, ενώ η όλη ατμόσφαιρα θυμίζει λίγο marines gameplay από κάποιο Alien vs. Predator game. Αξίζει να αναφέρω πως σε co-op το παιχνίδι θεωρώ πως γίνεται ακόμα πιο διασκεδαστικό και immersive.

We are marines
Δυστυχώς σε αυτή τη φάση το Interstellar Marines διαθέτει μόλις δύο όπλα, τα Submachine Gun (CE6) και AR-3 Assault Rifle. Σε γενικές γραμμές η διαφορά τους είναι πως το ένα είναι καλύτερο για κοντά και το δεύτερο για μακριά, καθώς διαθέτει 4x ζουμ και λιγότερες σφαίρες σε κάθε γεμιστήρα. Πάντως η συμπεριφορά τους είναι παρόμοια (καθότι μιλάμε για rifles) και προφανώς μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε όπως νομίζετε. Το gunplay θα έλεγα πως είναι αξιόλογο και αρκετά ισορροπημένο ενώ προσπαθεί να αποδώσει μια σχετική αληθοφάνεια, καθώς τα όπλα «κλωτσάνε» αρκετά για να σας προτρέπουν να σημαδεύετε αλλά όχι και σε τραγικό βαθμό ώστε να σας εκνευρίζουν.

Η αίσθηση ρεαλισμού προσπαθεί να αποδοθεί και με διάφορες μικρότερες λεπτομέρειες που κατά τη γνώμη μου είναι πάντα ευπρόσδεκτες, καθώς ενισχύουν το immersion. Για παράδειγμα δεν υπάρχει crosshair (αντ’ αυτού σας δίνεται η δυνατότητα να ενεργοποιήσετε ένα laser scope στα όπλα), πρέπει να επιστρατεύετε τον φακό σας συχνά στους σκοτεινούς χώρους αλλά παράλληλα με προσοχή γιατί προδίδει εύκολα τη θέση σας, υπάρχει επιλογή να βάλετε σιγαστήρα στα όπλα, έχετε την δυνατότητα να ανοίξετε το μπροστινό μέρος του κράνους (κάτι που εξαφανίζει το HUD παράλληλα) και δεν μπορείτε να κάνετε sprint για πολλή ώρα καθώς ο χαρακτήρας κουράζεται και λαχανιάζει! Όπως και να έχει βέβαια, υπάρχουν αρκετά πράγματα που χρίζουν βελτίωσης όσον αφορά το gameplay. Η κίνηση του χαρακτήρα για αρχή θα πρέπει να γίνει πιο ομαλή, το άλμα πάνω από αντικείμενα είναι κάπως «δυσκοίλιο» ενώ δεν λείπουν διάφορα bugs. Φυσικά μιλάμε για Early Access, έτσι προφανώς αναμένουμε βελτίωση και πολύ περισσότερο «γυάλισμα» στο τελικό αποτέλεσμα.

Έχουμε και multiplayer
Τα δύο διαθέσιμα multiplayer modes, Deadlock και Team Domination, είναι κλασικά σε στήσιμο καθώς μιλάμε για team-based deathmatch και domination με έλεγχο σημείων. Θετικό κρίνεται το γεγονός πως ευνοείται η ομαδική δουλειά σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού, καθώς οι παίκτες που συνεργάζονται, καλύπτουν χώρους και δεν κινούνται μόνοι τους, έχουν το πάνω χέρι. Πάντως δεν υπάρχει κάτι το εξαιρετικά συγκινητικό στο multiplayer κομμάτι, υπό την έννοια ότι τα έχουμε ξαναδεί όλα αυτά σε δεκάδες FPS, αν και είναι αρκετά «τίμιο» το αποτέλεσμα. Λίγο προβληματικό κρίνεται το γεγονός πως όταν φάτε αρκετό damage το HUD παθαίνει βλάβη με αποτέλεσμα να χάνεται κάπως η μπάλα σε κρίσιμα σημεία (καθότι υπάρχει friendly fire), ενώ το respawn αργεί ίσως λίγο παραπάνω από όσο θα έπρεπε (περίπου 100-120 δευτερόλεπτα).

Σε αναμονή για νεότερα
Όπως είπαμε το παιχνίδι αξιοποιεί την Untiy, η οποία δείχνει πως μπορεί να υποστηρίξει αξιοπρεπώς και ένα σοβαρό FPS. Εντύπωση σίγουρα μας έκαναν οι φωτισμοί, τα dynamic shadows και το σύστημα εναλλαγής καιρού και ημέρας/νύκτας που έχουν μάλιστα άμεσο αντίκτυπο στο gameplay. Η αισθητική στα περιβάλλοντα και η σκοτεινή sci-fi ατμόσφαιρα στον σχεδιασμό των levels έχουν αποδοθεί πολύ καλά. Ωστόσο, δεν θα λέγαμε πως ο οπτικός τομέας είναι και AAA προδιαγραφών, καθώς ενώ από απόσταση κάποιες εικόνες δείχνουν έως και εντυπωσιακές, από… πιο κοντά τα επιμέρους textures και οι λεπτομέρειες στον χώρο θα λέγαμε πως διακατέχονται από μια σχετική «φτώχεια».

Σε αυτή τη φάση, το Interstellar Marines μας αφήνει αρκετά θετικές εντυπώσεις. Η ταμπέλα «indie» σίγουρα μας κάνει να βλέπουμε το εν λόγω FPS με συμπάθεια, καθώς πρόκειται για μια πραγματικά αξιόλογη και φιλότιμη προσπάθεια, ενώ η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού μπορούμε να πούμε πως είναι ήδη εξαιρετική. Η Zero Point Software δείχνει πως αγαπάει το είδος, όμως δεν παραλείπουμε να αναφέρουμε το γεγονός πως έχει ακόμη αρκετή δουλειά να κάνει για να φτάσει στο τελικό αποτέλεσμα που η ίδια υπόσχεται και θα πρέπει να βελτιώσει διάφορα θέματα. Σίγουρα πάντως, ελπίζουμε όντως να δούμε πρώτο μεγάλο indie sci-fi FPS.

To Interstellar Marines αναπτύσσεται για PC, Mac και Linux και βρίσκεται προς το παρόν σε στάδιο Early Access. Κάντε κλικ εδώ για να δείτε το παιχνίδι στο Steam και πείτε μας τη γνώμη σας στο αντίστοιχο forum topic.