Dota 2 preview

Θα καταφέρει να κλέψει το θρόνο του League of Legends;

Τα MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) games διαδίδονται με ταχύτατους ρυθμούς τα τελευταία χρόνια. Οι λόγοι είναι πολλοί. Καταρχήν συνδυάζουν στοιχεία Strategy και RPG, επιτρέποντάς σας να ελέγξετε τον αγαπημένο σας ήρωα και να παίξετε online σε αγώνες 10 παικτών (5vs5). Κατά δεύτερον είναι πολύ απλά στο gameplay άρα ιδανικά για αρχάριους, ενώ συν τις άλλοις προτείνονται για ένα γρήγορο ματς στο οποίο θα ξέρετε στο περίπου πόσο χρόνο θα αφιερώσετε. Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας είναι το free-to-play μοντέλο, το οποίο τα κάνει προσιτά σε όλους τους gamers.

Η αρχή στα MOBA games έγινε με το Dota Allstars, το δημοφιλές mod του Warcraft III της Blizzard. Το DotA έγινε παγκοσμίως γνωστό και βρήκε ιδιαίτερη απήχηση σε Internet cafe, online τουρνουά, αλλά και σε professional gaming events. Την σκυτάλη πήρε το 2009 το League of Legends της Riot Games, το οποίο βασίστηκε στη συνταγή του DotA, ενώ παράλληλα απλοποίησε κατά πολύ το gameplay ώστε να βρει μεγαλύτερη απήχηση. Τώρα λοιπόν έρχεται η σειρά της Valve να μπει δυναμικά στην αγορά. Το Dota 2 είναι ένα stand-alone παιχνίδι (εντελώς ανεξάρτητο απ' το Warcraft III), το οποίο θα ακολουθήσει κι αυτό με τη σειρά του το free-to-play μοντέλο. Αυτή την περίοδο βρίσκεται σε στάδιο beta και στο GameWorld είχαμε την ευκαιρία να το δοκιμάσουμε μαζί σας στα πλαίσια του GameWorld TV. Για να δηλώσετε κι εσείς συμμετοχή στη beta κάντε κλικ εδώ.

Το Dota 2 αναμένεται για PC και Mac, με την ημερομηνία κυκλοφορίας να μην έχει ακόμη ανακοινωθεί. Θα καταφέρει άραγε η Valve να εκθρονίσει το "League of Legends" και να μπορέσει να μας προσφέρει μεγαλύτερο εθισμό; Αυτό μένει να το δούμε στην πορεία. Προς το παρόν όμως ας πάρουμε μια πρώτη γεύση απ' τα όσα έχει να μας προσφέρε η εν λόγω beta.

User interface
Η αρχική επαφή με το Dota 2 μας βρίσκει μπροστά σε ένα πολύ απλό και εύχρηστο user interface. Υπάρχει ένα topmenu, το οποίο σας δίνει πρόσβαση στις βασικές επιλογές, όπως είναι το Play button, τα νέα του παιχνιδιού, τα tutorials ή τα τουρνουά. Ο σχεδιασμός δείχνει περισσότερο 3D και με σαφώς ανώτερο layout από αυτόν του League of Legends, υπάρχει η οθόνη του προφίλ σας σε εμφανή θέση με το experience που υπολείπεται για το επόμενο level, ενώ σας δίνεται η δυνατότητα να επιλέξετε τον ήρωά σας και να του τοποθετήσετε αντικείμενα. Οι heroes (όπως ονομάζονται στο DotA, καθότι στο LoL λέγονται champions) έχουν πλήρως επεξεργάσιμη εμφάνιση, η οποία αλλάζει ανάλογα με τα ειδικά και σπάνια αντικείμενα που σας δίνονται μετά από κάποιον αγώνα. Ακόμα όμως κι αν δεν τα λάβετε (γιατί δεν είναι απόλυτο), θα σας δοθεί πάντοτε ένα σε κάθε level up.

Ενώ το περιβάλλον δείχνει πιο λειτουργικό και ταχύτερο του LoL, τουλάχιστον στη loading screen, η σύνδεση με άλλους παίκτες καταντάει ένα μικρό βάσανο. Για να μπορέσετε να συνδεθείτε θα χρειαστείτε 1-3 λεπτά ακόμα κι αν επιλέξετε κοντινό server, ενώ η Valve απαιτεί να πατήσουν accept και οι 10 παίκτες ώστε να ξεκινήσει το ματς. Αν έστω ένας δεν το πατήσει (υπάρχουν και οι afk, άρα τίποτε δεν αποκλείεται) τότε δεν αντικαθίσταται από άλλο παίκτη. Αναγκαστικά, όλοι οι υπόλοιποι γίνεστε kick, το game δεν ξεκινά και θα πρέπει για άλλη μια φορά να αναζητήσετε αντιπάλους! Την μικρή αυτή καθυστέρηση η Valve την ισοσκελίζει με το rejoin. Αν ένας παίκτης αποχωρήσει ή αποσυνδεθεί από έναν αγώνα που είναι σε εξέλιξη, τότε θα έχει πέντε λεπτά να ξανασυνδεθεί, με τις σχετικές ενδείξεις να του εμφανίζονται σε εμφανές σημείο. Αυτό εν μέρει σας σώζει προσωρινά απ' το να μείνετε λιγότεροι στην ομάδα. Αν όμως περάσει το πεντάλεπτο τότε γίνεται το εξής. Το game χαρακτηρίζεται ως "Safe to leave" και όσοι παίκτες θέλουν μπορούν να βγουν χωρίς να έχουν κάποιο penalty. Τότε όμως θα πρέπει να ελέγξετε οι ίδιοι τους χαρακτήρες των άλλων, κάτι που συνήθως καταλήγει σε...ναυάγιο, αφού δεν θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα skills τους την κατάλληλη στιγμή. Η CPU θα μπορούσε εδώ σαφέστατα να κάνει την δουλειά αυτή καλύτερα.

Μιλώντας για skills, ο σχεδιασμός των μενού την ώρα της δράσης είναι βέβαιο ότι θα συζητηθεί. Η Valve ξεφεύγει απ' τη λογική των μικροσκοπικών μενού του League of Legends και προτιμά μεγαλύτερα σε μέγεθος κουτάκια στα οποία θα τοποθετήσετε τα skills σας, καθώς κι ένα shop, το οποίο χωρίζει τα items σε κατηγορίες ανάλογα με το είδος (π.χ. armor, weapons, upgrades κτλ.) κι όχι ανάλογα με το build του χαρακτήρα σας, που μπορεί να είναι Attack Damage, Attack Speed, Life Steal κ.ο.κ. Το αν αυτό είναι σωστό ή όχι έχει να κάνει καθαρά με τις προσωπικές σας προτιμήσεις. Άλλωστε το shop είναι πλήρως παραμετροποιήσιμο, όπως επίσης και τα starting, mid και late items που βρίσκονται στο ίδιο μενού με το shop, στα αριστερά του. Μετά από μερικές ώρες πάντως, το βέβαιο είναι ότι θα συνηθίσετε κατά πολύ την συγκεκριμένη εμφάνιση.

Choose your hero
Το Dota 2 έχει αυτή την περίοδο δύο modes. Το γνωστό 5vs5 με την καταστροφή της αντίπαλης βάσης, καθώς επίσης και το Diretide mode, το οποίο δημιουργήθηκε λόγω των ημερών του Halloween. Η υλοποίησή του είναι ανούσια, καθώς στόχος σας είναι απλά να σκοτώσετε minions και να συλλέξετε απ' το loot όσο το δυνατόν περισσότερα γλυκά απ' την αντίπαλη ομάδα. Για να μην χρονοτριβούμε λοιπόν, θα ασχοληθούμε απευθείας με το βασικό mode.

Με γνώμονα τον ανταγωνισμό του League of Legends, η Valve έχει δημιουργήσει μέχρι στιγμής περί τους 93 heroes και συνεχίζει μέχρι τους 110 που είναι ο στόχος της. Ο λόγος είναι απλός. Μπορεί το LoL να μην είχε τόσους champions στο ξεκίνημά του, όμως η Valve οφείλει να ξεπεράσει την Riot σε όλους τους τομείς αν θέλει να πετύχει. Η διαθέσιμη γκάμα πιστεύουμε ότι θα καλύψει και τα πιο απαιτητικά γούστα. Βέβαια η οθόνη επιλογής χαρακτήρων δεν είναι κι ότι καλύτερο, καθώς σας εμφανίζει σε οριζόντιο browsing τους heroes με τη μορφή καρτών, κάτι που σημαίνει ταυτόχρονα μεγάλη χρονική καθυστέρηση για την τελική επιλογή, ιδιαίτερα τις πρώτες ημέρες όταν και θα μαθαίνετε τους ήρωες. Το ιδανικό θα ήταν να υπήρχε ένας πίνακας που θα τους χώριζε σε κατηγορίες (melee, rangers, mages και μείξη αυτών) ώστε να μπορείτε να επιλέξετε αυτόν που σας ταιριάζει.

Gameplay
Η λογική είναι λίγο έως πολύ γνωστή απ' το League of Legends. Μια ομάδα πέντε παικτών αξιοποιεί την κάλυψη των minions (μικρά τερατάκια που ελέγχονται απ' την CPU) με στόχο να ρίξει τα towers και εν τέλει την κεντρική βάση της αντίπαλης ομάδας. Τα σημεία σύγκρουσης είναι αρχικά τρία. Top, Middle και Bottom. Ανάλογα με την τακτική τους, οι ομάδες χωρίζονται όπως επιθυμούν, με στόχο να σπάσουν την άμυνα του εχθρού. Ο hero που ελέγχετε έχει πάντοτε τρία attributes: strength, agility και intelligence. Ανάλογα με τη φύση του έχει διαφορετικά αρχικά stats. Όσοι παίζουν melee για παράδειγμα έχουν μεγαλύτερο strength, αντέχουν στα χτυπήματα και θα πρέπει να αγοράζουν όπλα για melee damage κι αντίστοιχα armor για να αντέχουν στις μάχες σώμα με σώμα. Οι rangers που μπορεί π.χ. να είναι τοξότες ή snipers έχουν υψηλότερο agility και οι μάγοι υψηλότερο intelligence. Υπάρχουν φυσικά και υβριδικοί χαρακτήρες που συνδυάζουν τα παραπάνω χαρακτηριστικά.

Η δράση λαμβάνει χώρα στον ένα και μοναδικό map που είναι διαθέσιμος αυτή τη στιγμή. Όσο πολεμάτε και σκοτώνετε minions ή αντίπαλους παίκτες, αποκτάτε gold και κάνετε level up. Με το gold, το οποίο είναι κατά πολύ μεγαλύτερο όταν σκοτώνετε αντίπαλο παίκτη, αγοράζετε αντικείμενα. Με το level up δίνετε ένα πόντο σε κάθε skill σας ή ανεβάζετε και τα τρία attributes, ανάλογα με το auto level up που θα σας κάνει κάθε φορά η CPU. Το τέταρτο skill του χαρακτήρα σας είναι η λεγόμενη Ulti (Ultimate attack) που κάνει συνήθως τη μεγαλύτερη ζημιά και καταναλώνει το περισσότερο mana. Σε μερικούς ήρωες μπορεί να γίνει upgrade και έτσι να δυναμώσει ακόμη περισσότερο εάν φτιάξετε το αντικείμενο Aghanim's Scepter, ενώ σε άλλους η Ulti είναι απλά passive και η προσθήκη πόντων ενδυναμώνει τον χαρακτήρα σας.

Ας επικεντρωθούμε λίγο στις διαφορές του Dota 2 με το LoL για να μπορέσετε να κατανοήσετε την φιλοσοφία που εισήγαγε η Valve, προσπαθώντας να το κάνει πιο ρεαλιστικό. Καταρχήν όταν πίνετε κάποιο potion θα δείτε το health ή το mana σας να ανεβαίνει, αλλά στο διάστημα αυτό δεν θα πρέπει να δεχθείτε χτύπημα, διαφορετικά το healing θα σταματήσει. Κατά δεύτερον, όταν πεθάνετε υπάρχει ένα penalty που είναι λίγο μεγαλύτερο από αυτό του LoL. Η αντίστροφη μέτρηση σας εμφανίζεται πάντοτε στο κάτω μέρος της οθόνης, ενώ πληρώνοντας το ανάλογο αντίτιμο υπάρχει η δυνατότητα να κάνετε respawn κατευθείαν. Ένα τρίτο στοιχείο που αξίζει να αναφερθεί είναι η αλληλεπίδραση με το shop. Καταρχήν δεν υπάρχει η δυνατότητα επιστροφής στη βάση με recall. Για να κάνετε κάτι τέτοιο θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε town scroll. Αν ξεχάσετε να αγοράσετε ένα και το χρειαστείτε τότε θα πρέπει να διανύσετε ολόκληρη διαδρομή για να γυρίσετε πίσω. Ευτυχώς υπάρχουν και τα κατά τόπους secret shops, τα οποία ωστόσο σας παρέχουν μόνο συγκεκριμένου τύπου αντικείμενα, καθώς και couriers! Πρόκειται για...γάιδαρους (!) που παραλαμβάνουν τα items που αγοράσατε απ' τη βάση σας και -κατόπιν εντολής σας- τα φέρνουν στο σημείο που είστε. Δέχονται upgrades (π.χ. από donkeys σε flying donkeys για να έρχονται πιο γρήγορα σε εσάς) ενώ εκτός από γαϊδαροι μπορούν να εμφανίζονται και ως χταπόδια, πρόβατα και άλλα ζωάκια, ανάλογα με το skin που έχετε. Βέβαια το σύστημα αυτό είναι ελαφρώς προβληματικό κατά την παραλαβή, αλλά τουλάχιστον στην τελική έκδοση μπορεί με μερικές μικροδιορθώσεις να αποδειχθεί χρήσιμο.

Οι τακτικές μάχης έχουν ορισμένες μικροδιαφορές σε σύγκριση με το LoL. Καταρχήν ο σχεδιασμός του χάρτη ευνοεί σε πολλά σημεία τις παγίδες, το fog of war σας δίνει μικρότερο οπτικό πεδίο, άρα όλα καταλήγουν στο εξής συμπέρασμα. Ότι το DotA 2 είναι ιδανικό για junglers! Αν έχετε καλούς junglers μπορείτε εύκολα να πάρετε το game. Δεν θα είναι δηλαδή λίγες οι φορές που θα βλέπετε 2 junglers να συνδυάζονται με τρίτο παίκτη και να κάνουν εξόρμηση σε ένα σημείο, ακριβώς επειδή το "μπούγιο" στην προκειμένη περίπτωση είναι η καλύτερη λύση.

Με τη δύναμη της Source engine
Για τις ανάγκες του Dota 2 η Valve αξιοποίησε την Source, μια μηχανή γραφικών που έχουμε δει στα Counter-Strike: Source και Half-Life 2. Μπορεί να έχει αρχίσει να δείχνει την ηλικία της, όμως τουλάχιστον σε σχέση με την engine του LoL παράγει ένα σαφώς πιο ευχάριστο οπτικό αποτέλεσμα. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων περιλαμβάνει δυναμικούς φωτισμούς, καλύτερα idle animations και avatars τα οποία όταν επιτίθενται μιλούν κι εμφανίζουν μέχρι και lip sync. Τα textures δείχνουν πιο φτωχά από αυτά της Riot, όμως ο χάρτης έχει πολύ μεγαλύτερη ποικιλία στα περιβάλλοντα, σε βαθμό που το μάτι να μη "βαριέται". Όσο για το soundtrack, τα μουσικά themes -από τα μενού μέχρι και τη δράση- είναι επικά, το voice-acting ευχάριστο, ενώ τα ηχητικά εφέ (καθότι beta) είναι μισοτελειωμένα και σε πολλές περιπτώσεις απουσιάζουν πλήρως.

Εθιστικό και πολλά υποσχόμενο
Είναι άραγε το Dota 2 το νέο "LoL killer" ή (για να είμαστε σωστοί) "Ο βασιλιάς που επέστρεψε στο θρόνο του"; Η μήπως αποτελεί απλά μια φωτοβολίδα η οποία θα επισκιαστεί απ' την community που έχει ήδη χτίσει η Riot Games; Από την εμπειρία μας με την beta συμπεράναμε ότι θα υπάρξει αδιαμφισβήτητα μια τιτανομαχία απ' την οποία θα επιβιώσει μόνο ο ισχυρότερος. Όσο για τις μικροπληρωμές, που είναι ένα αναπόσπαστο κομμάτι των online strategy, στο Dota 2 θα υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές αγοράς που ξεκινούν από ένα απλό item της τάξεως των 0.99€ και φτάνουν μέχρι και σε αγορά πρόσβασης στην beta που κοστίζει 24.99€! Με τις μικροπληρωμές θα αποκτάτε αντικείμενα για τον χαρακτήρα σας, θα βλέπετε live αγώνες με Raidcall ή θα συμμετέχετε σε αυτούς. Όσο για το τελευταίο, με μια πρώτη ματιά, είδαμε έπαθλα που ξεκινούν από τα 10.000$ για τα μικρά τουρνουά και φτάνουν στα 1.000.000$ παρότι η Valve δεν έχει λανσάρει επίσημα το δημιούργημά της κι αν αυτό είναι απλά η αρχή τότε ασφαλώς ανυπομονούμε για τα καλύτερα.

Το Dota 2 θα κυκλοφορήσει μέσα στους επόμενους μήνες για PC και Mac. Kάντε εγγραφή για την beta και μείνετε συντονισμένοι στο GameWorld καθώς μελλοντικά θα παίξουμε ξανά παρέα στο GameWorld TV.

Εσείς τι προβλέπετε; DotA ή LoL;