Knight Age preview

Νέο free-to-play MMORPG από τους δημιουργούς του Silkroad Online.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόταση έρχεται από την Joymax, δημιουργό του Silkroad Online. Το Knight Age είναι το καινούριο της free-to-play MMORPG που άνοιξε από χθες τους servers του στο κοινό, μπαίνοντας στην open beta φάση. Αυτό μας έδωσε την ευκαιρία να ρίξουμε μια ματιά για το τι έχει να προσφέρει ο νέος αυτός τίτλος σε μια ήδη ανταγωνιστική αγορά όπως είναι αυτή των MMO.

Ο κόσμος
Εν μέσω μιας θεομαχίας μεταξύ των δημιουργών του κόσμου του Hayde, καταφθάνουν ήρωες για να πολεμήσουν το κακό και να απαλλάξουν τους κατοίκους του από τις επτά κατάρες που έριξαν οι θεοί του σκότους. Έτσι λοιπόν δημιουργήθηκαν τα Order of Knights για να οργανωθούν οι δυνάμεις της Τάξης. Σε αυτές συμμετέχετε και εσείς, ξεκινώντας το μακρύ ταξίδι σας προς τη δόξα.

Το Hayde έχει χτιστεί με καρτουνίστικα γραφικά που θυμίζουν το Torchlight, αν και θα μπορούσαμε να τα χαρακτηρίσουμε πολύ πιο χαρούμενα. Τα πολύχρωμα τοπία και πλάσματα είναι καλοσχεδιασμένα και δένουν ωραία μεταξύ τους. Το δυνατό χαρτί του Knight Age είναι η μουσική του αφού ξεκινώντας από την installation screen, τα themes που παίζουν δημιουργούν ένα μαγευτικό κλίμα. Τα ηχητικά εφέ δεν τα καταφέρνουν τόσο καλά, αφού είναι επαναλαμβανόμενα χωρίς ιδιαίτερη ποικιλία ή κάτι το ξεχωριστό.

Οι ήρωες
Το Knight Age σας δίνει την επιλογή τεσσάρων jobs για να επιλέξετε. Τα jobs είναι ουσιαστικά οι classes του παιχνιδιού και φυσικά δεν έχουν καμία σχέση με τα professions που γνωρίζουμε από άλλα MMORPG. Κάθε job έχει το δικό της προκαθορισμένο avatar, το οποίο δεν είναι ιδιαίτερα παραμετροποιήσιμο, αφού το μόνο που μπορείτε να αλλάξετε είναι το χρώμα μαλλιών και δέρματος. Έτσι λοιπόν έχουμε τον Knight που αποτελεί το tank της ομάδας και χρησιμοποιεί σπαθιά, την Mage που αναλαμβάνει arcane spells και healing τα οποία εκτελεί με τα staffs, την Archer για επιθέσεις από μακριά με τόξα αλλά και την δυνατότητα να στήνει παγίδες και να δηλητηριάζει τους εχθρούς και τον Warrior που είναι το κλασσικό “κρέας”, καθώς ξυλοφορτώνει τους αντιπάλους από κοντά, με το όπλο της επιλογής του να είναι το lance.

Η κάθε job έχει το δικό της skill tree το οποίο έχει τόσο active όσο και passive abilities. Τα active abilities μπορείτε να τα σύρετε σε μια από τις διαθέσιμες μπάρες και να τα ενεργοποιήσετε με τα κλασικά 1, 2, 3 κτλ. Αν η δημιουργία νέου χαρακτήρα ήταν υπερβολικά περιορισμένη, στον τομέα των skills επικρατεί η απόλυτη ελευθερία. Σε κάθε level up παίρνετε job και skill points τα οποία μπορείτε να τα επενδύσετε για να ανεβάσετε το επίπεδο οποιασδήποτε job θέλετε και να αποκτήσετε πρόσβαση στο αντίστοιχο skill tree. Εκεί ξοδεύετε τα skill points σας για να μάθετε και να βελτιώσετε τις ικανότητές σας.

Το μόνο που χρειάζεστε είναι το αντίστοιχο όπλο του job για να μπορέσετε να κάνετε αυτά τα skills και με τις επιπλέον θέσεις στον εξοπλισμό σας για secondary όπλα αυτό είναι πολύ εύκολο να το επιτύχετε. Έτσι λοιπόν δεν υπάρχουν classes αυτές καθ’ αυτές, αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε το δικό σας υβριδικό μοντέλο που αρμόζει στον τρόπο που θέλετε να παίξετε. Ο Knight μπορεί για παράδειγμα να μάθει healing spells και η Archer μερικά από τα “κόλπα” του Warrior ώστε να εναλλάσσει από μάχη εξ αποστάσεως σε melee. Η job σας περιορίζει όμως στις πανοπλίες, αφού καθεμία έχει το δικό της gear.

Τα XP προέρχονται από τα διάφορα quests που θα κληθείτε να ολοκληρώσετε, είτε από το story line του παιχνιδιού, είτε από τα side quests. Υπάρχει και η δυνατότητα να αναλάβετε quests από τον πίνακα που έχει η κάθε πόλη και εκεί πάνω αναρτώνται διάφορες αποστολές του τύπου “Σκότωσε Χ τέρατα”. Ορισμένες εξ αυτών θα χρειαστούν party για να ολοκληρωθούν κι εκεί μπαίνει πλέον το κομμάτι της συνεργασίας με άλλους παίκτες.

Το auto-tracking system κάνει την ολοκλήρωση των quests παιχνιδάκι, αφού με ένα απλό κλικ σας πηγαίνει αυτόματα στην περιοχή όπου βρίσκεται ο στόχος σας. Βέβαια αυτό το χαρακτηριστικό είναι πολύ αστείο, ειδικά στις πρώτες περιοχές που υπάρχει ακόμα αρκετός κόσμος για να χρησιμοποιηθεί το auto-tracking, αφού οι ήρωες μοιάζουν με μυρμηγκιά που πηγαινοέρχονται. Πάντως είναι ένα πολύ ενδιαφέρων στοιχείο αφού μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε όχι μόνο στα quests αλλά και πάνω στο χάρτη, κάνοντας auto travel στις τοποθεσίες που θέλετε να μεταβείτε.

Εμπρός καλέ μου γαϊδαράκο
Φυσικά δεν θα μπορούσε ένα παιχνίδι με το όνομα Knight Age να μην έχει mounts. Τα υποζύγια που θα συναντήσετε ποικίλουν, από περήφανα άτια μέχρι πολεμικές τίγρεις. Στο level 5 θα σας ξεκλειδώσει μια σειρά από quests και όταν τα ολοκληρώσετε θα πάρετε το πρώτο σας mount. Μην περιμένετε να καβαλήσετε κάνα δράκο. Η καριέρα σας ως ιππέας ξεκινάει με έναν…γάιδαρο!

Τα Mounts του Knight Age δεν είναι απλά ένα boost στην ταχύτητά σας, αλλά έχουν τα δικά τους levels και bonuses που προσφέρουν στον αναβάτη τους. Έτσι λοιπόν ταΐζοντας το mount, αυτό θα ανεβαίνει με τη σειρά του levels και θα σας δίνει την δυνατότητα να επιλέξετε τι bonus θέλετε να σας δίνει. Αυτά ποικίλουν από απλή ενίσχυση στα στατιστικά σας, μέχρι καλύτερο health regeneration κ.α. Φυσικά μπορείτε να πολεμάτε πάνω στο mount και να χρησιμοποιείτε όλα σας τα abilites.

Ομάδες ιππέων μπορούν να διαμορφώσουν parties στα οποία ο party master θα έχει την δυνατότητα να καλεί τους συμπολεμιστές του να λάβουν κάποιον σχηματισμό, ενισχύοντας έτσι τις δυνατότητές τους. Τα mounts παίζουν καθοριστικό ρόλο στο gameplay του τίτλου αλλά και των τακτικών που θα ακολουθηθούν, αναλόγως την περίσταση.

My name is… Pupa
Πέρα από τα υποζύγια τα οποία θα σας συντροφεύουν στα ταξίδια σας, θα έχετε και τα λεγόμενα Pupa, μαγικά πλάσματα το οποία είναι τα pet σας και σας βοηθούν στην μάχη. Βρίσκοντας ένα από τα διάσπαρτα αυγά στον κόσμο του Hayde, μπορείτε να τα κουβαλήσετε μέχρι τον Pupa Master και να συνάψει ένα pact μεταξύ εσάς και του πλάσματος. Και εδώ το κάθε Pupa έχει τις δικές του διαφορετικές ικανότητες και ανεβαίνει levels. Μπορείτε να επιλέξετε την συμπεριφορά του (Aggressive, Protective και Passive) και να το κάνετε summon-unsummon όποτε θέλετε.

Πέρα από την εμφανή χρησιμότητά τους, τα Pupa παίζουν και έναν ακόμα σημαντικό ρόλο. Έχοντας μια ακόρεστη όρεξη για...items, με τα οποία μπορείτε να ταΐσετε τα συμπαθητικά πλασματάκια, ανεβαίνει ο μετρητής Panta και όταν αυτός γεμίσει, το Pupa παράγει ένα Panta gem το οποίο μπορείτε στην συνέχεια να το προσαρτήσετε στον οπλισμό σας ώστε να τον κάνετε πιο ισχυρό.

Αν έχετε πολλά Pupa, μπορείτε να τα κάνετε merge το ένα στο άλλο. Η συγχώνευση αυτή θα ενισχύσει σημαντικά το Pupa και θα απορροφήσει τις δυνάμεις του άλλου, ανάλογα με το level του πλάσματος που απορροφήθηκε. Έτσι λοιπόν τα Pupa αποτελούν ένα από τα μοναδικά στοιχεία του Knight Age, όχι μόνο όσον αφορά την βοήθεια που προσφέρουν στην μάχη, αλλά και τα Panta gems που θα βάλετε στον εξοπλισμό σας.

Αλχημεία και εμπόριο
Το crafting system είναι πολύ απλό και λιτό. Αφορά την δημιουργία φίλτρων και ο κάθε χαρακτήρας μπορεί να διαλέξει έναν τύπο και να ειδικευτεί. Αυτά μπορεί να είναι φίλτρα που ενισχύουν τα stats, potions που γιατρεύουν ή δηλητήρια για τα όπλα. Τα διάφορα συστατικά τα συλλέγετε από το έδαφος ή τα αγοράζετε από τους εμπόρους και τις συνταγές τις κάνετε loot από τέρατα. Όσο φτιάχνετε φίλτρα, τόσο ανεβαίνει το επίπεδο του crafting και μπορείτε να μάθετε πιο καλές συνταγές.

Το εμπόριο στο Knight Age γίνεται είτε απευθείας με trading ή μέσω του Auction House όπου μπορείτε να βάζετε τα αντικείμενά σας προς πώληση. Υπάρχει επίσης και το bank στο οποίο μπορείτε να αποθηκεύετε αντικείμενα και να τα χρησιμοποιούν όλοι οι χαρακτήρες σας.

PvP
Προς το παρόν υπάρχουν δύο τύποι για μάχες με άλλους παίκτες. Ο ένας είναι μέσω του Order of Knights στο οποίο ανήκετε και μπορείτε να προκαλέσετε άλλα Orders σε μάχες μέχρι και 50vs50. Αυτές οι προκλήσεις μπορούν να κρατήσουν για πολύ καιρό, δίνοντας την αίσθηση του πολέμου, με τον απολογισμό στο τέλος της περιόδου να αμείβει τους νικητές. Για πιο solo και άμεση εμπειρία, υπάρχει το Excalibur Battlefield, ένα deathmatch στο οποίο μάχεστε σε αρένα για την απόκτηση του θρυλικού ξίφους για μία ημέρα. Φυσικά υπάρχουν και τα Duels τα οποία μπορείτε να κάνετε είτε σαν παίκτες με άλλον παίκτη είτε ως party με άλλα parties.

Συμπεράσματα
Το Knight Age έχει πολλές καινοτομίες, πλούσιο κόσμο και πάρα πολλά πράγματα να ασχοληθείτε. Η τεχνοτροπία του μπορεί να απωθήσει αρκετούς από το να ασχοληθούν σοβαρά με τον τίτλο, αλλά μην σας ξεγελά το προσωπείο. Κάτω από τα χαρούμενα και παιδικά γραφικά και την παραμυθένια ατμόσφαιρα που δημιουργεί η μουσική, κρύβεται ένα αρκετά βαθύ παιχνίδι που απαιτεί στρατηγική και πολύ ψάξιμο. Όντας ακόμα στην φάση της open beta υπάρχουν πολλά στοιχεία που αναμένεται να αλλάξουν στο μέλλον. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το στυλ του δείχνει αρκετά προσιτό προς τους casual MMO gamers.

Το Knight Age θα κυκλοφορήσει για PC με την ημερομηνία να παραμένει μέχρι στιγμής άγνωστη. Μπείτε στο επίσημο site και δοκιμάστε οι ίδιοι την ανοιχτή beta έκδοσή του.