Star Trek Online preview

Η πασίγνωστη σειρά εισβάλει στο χώρο των online games, δίνοντάς σας τη δυνατότητα να γίνετε ο διάδοχος του Captain Kirk.

Η Αμερικάνικη σειρά επιστημονικής φαντασίας Star Trek έκανε το ντεμπούτο της το 1966, εξιστορώντας τις διαγαλαξιακές περιπέτειες του Captain James Kirk και του υπόλοιπου πληρώματος του Starship Enterprise. Ακολούθησαν τέσσερις ακόμα σειρές, βασισμένες στο ίδιο franchise αλλά με διαφορετικά πληρώματα, μία σειρά κινουμένων σχεδίων και πολυάριθμες ταινίες. Στα 44 χρόνια ύπαρξής του, το φαινόμενο Star Trek έχει δημιουργήσει τη δική του κουλτούρα, αλλά και μία ομάδα εκατομμυρίων fans αυτοαποκαλούμενων Trekkies.

Η βιομηχανία των video games δε θα μπορούσε να μείνει έξω από το χορό των δισεκατομμυρίων και βασιζόμενη περισσότερο στο όνομα “Star Trek” και λιγότερο στο ταλέντο των προγραμματιστών, μας παρουσίασε τίτλους οι οποίοι στόχευαν αποκλειστικά στο χρήμα, αλλά το μόνο που κατάφεραν ήταν να απογοητεύσουν τα εκατομμύρια των θαυμαστών της θρυλικής σειράς.

Φυσικά ήταν θέμα χρόνου προτού το Star Trek εισβάλλει στο χώρο των διαδικτυακών παιχνιδιών. Η εταιρεία Perpetual Entertainment ξεκίνησε το 2004 την ανάπτυξη ενός online game βασισμένου στο δημοφιλές franchise. Λόγω της χρεωκοπίας της εταιρίας το 2008, την ανάπτυξη του παιχνιδιού συνέχισε η Cryptic Studios, η οποία μας έχει παρουσιάσει στο παρελθόν games όπως το Champions Online και το City of Heroes. Η κυκλοφορία του νέου τίτλου, ονομαζόμενου Star Trek Online, είναι κοντά και είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε την beta έκδοση. Μένει να δούμε αν θα καταφέρει το Star Trek Online να ικανοποιήσει τους πολυάριθμους θαυμαστές της ομώνυμης σειράς ή αν θα είναι άλλη μία αποτυχημένη προσπάθεια εκμετάλλευσης της...κότας με τα χρυσά αυγά.

Σενάριο
Η ιστορία του παιχνιδιού εξελίσσεται στον 25ο αιώνα, 30 χρόνια μετά τα γεγονότα της ταινίας Star Trek: Nemesis. Ο γαλαξίας μας διανύει μία κρίσιμη περίοδο, αφού η ανακωχή μεταξύ της Federation και των Klingon έχει πάψει να ισχύει και η επιστροφή των μαινόμενων Borg έχει κάνει τα πράγματα ακόμα χειρότερα.

Δημιουργία xαρακτήρα
Το πρώτο πράγμα που κάναμε, όπως άλλωστε σε κάθε MMO, ήταν η δημιουργία του χαρακτήρα μας. Στο Star Trek Online, έχετε τη, δυνατότητα να παίξετε είτε ως Federation, είτε ως Klingon. Στη beta ωστόσο, δεν είναι δυνατή η επιλογή faction, οπότε παίξαμε αναγκαστικά ως Federation.

Έπειτα, μας δόθηκε η δυνατότητα να επιλέξουμε μία εκ των τριών κλάσεων του παιχνιδιού: Engineering, Science και Tactical. Οι Engineers είναι ειδικοί στα οπλικά συστήματα, βελτιστοποιώντας την απόδοση του σκάφους μας και καταστρέφοντας τα όπλα των αντιπάλων. Ο τομέας των Scientists είναι τα buffs, τα debuffs και τα heals και οι Tactical Officers ξεχωρίζουν για τη δύναμή τους και τις ικανότητές τους στη μάχη.

Η επόμενή μας κίνηση, ήταν να διαλέξουμε race και φύλο. Η κάθε race έχει τα δικά της χαρακτηριστικά και έχετε ακόμα και την δυνατότητα να δημιουργήσετε τη δική σας φυλή. Έπειτα, είχαμε την ευκαιρία να αλλάξουμε την εμφάνιση του ήρωά μας, έχοντας μία μεγάλη ποικιλία επιλογών για το κεφάλι, το σώμα, τη στολή, ακόμη και το περπάτημά του. Τέλος, ονομάσαμε το χαρακτήρα και το spaceship μας, γράψαμε μια σύντομη βιογραφία τους και ήμασταν έτοιμοι να ξεκινήσουμε την περιπλάνησή μας στο αχανές διάστημα, μέσα από το κατατοπιστικό tutorial του παιχνιδιού.

Tutorial
Ως Federation, πήραμε το ρόλο ενός αξιωματικού σε ένα starship. Πειραματιστήκαμε με το βασικό χειρισμό του χαρακτήρα μας, ο οποίος περιλαμβάνει τα πλήκτρα WASD για την κίνησή του, το κλασικό space για το άλμα, αλλά και το πλήκτρο shift για να τρέχει. Εξοικειωθήκαμε αμέσως με το User Interface του παιχνιδιού, το οποίο δε θα σας ξενίσει αν έχετε παίξει MMORPG στο παρελθόν. Το ραντάρ είναι στην πάνω δεξιά γωνία της οθόνης, πάνω αριστερά βρίσκεται ο μετρητής της ζωής και στο κάτω μέρος είναι τοποθετημένα το chat window και η skill bar.

Ξαφνικά, η γαλήνη μας χάλασε όταν σήμανε ο συναγερμός του σκάφους. Στο αστρικό σύστημα του Vega μαινόταν μάχη μεταξύ Borg και Federation και το starship μας έπρεπε να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά. Σαν ψαρωμένοι νέοι αξιωματικοί που ήμασταν, έπρεπε να παρουσιαστούμε αμέσως στη γέφυρα του σκάφους, όπου μας δόθηκε η πρώτη μας αποστολή. Οι Borg είχαν εισβάλει στο U.S.S. Khitomer και η κατάσταση ήταν κρίσιμη. Μας ανατέθηκε να διακτινιστούμε στο starship και να κάνουμε ότι μπορούμε για να βοηθήσουμε. Αφού λάβαμε οδηγίες από ένα ολόγραμμα το οποίο είχε αναλάβει τον έλεγχο του αεροσκάφους, είχε έρθει η ώρα για να εξοικειωθούμε με το σύστημα μάχης του Star Trek Online.

Πρώτος μας στόχος, ήταν κάποιες συσκευές που έπρεπε να καταστραφούν. Για άλλη μία φορά είχαμε ένα αίσθημα déjà vu, αφού το σύστημα μάχης δεν διαφέρει από τα υπόλοιπα παιχνίδια του είδους. Αρκούσε να κλικάρουμε τον επιθυμητό στόχο, και να χρησιμοποιήσουμε το κατάλληλο skill για να τον καταστρέψουμε. Οι χαρακτήρες στο Star Trek Online αποκτούν κάθε λογής όπλα όσο η πλοκή του παιχνιδιού εξελίσσεται, αλλά για αρχή είχαμε διαθέσιμα μόνο τα διάσημα phaser. Αφού σκοτώσαμε τους εισβολείς και αποτρέψαμε την κατάληψη του U.S.S. Khitomer από τους Borg, διακτινιστήκαμε πίσω στο αεροσκάφος μας για να ανακαλύψουμε ότι όλοι οι αξιωματικοί ήταν νεκροί, αφήνοντας σε εμάς τη διακυβέρνηση του starship και του πληρώματός του.

Το γεγονός αυτό μας εισήγαγε στην πλοήγηση του αεροσκάφους, αλλάζοντας δραστικά το gameplay του Star Trek Online. Παρατηρήσαμε αμέσως ότι η skill bar ήταν διαφορετική, καθώς και ότι νέα στοιχεία είχαν προστεθεί στο User Interface του παιχνιδιού. Η μπάρα ζωής είχε εξαφανιστεί και τη θέση της είχε πάρει μια μινιατούρα του starship μας, η οποία απεικόνιζε τις διαθέσιμες ασπίδες, μία σε κάθε μεριά του σκάφους. Επίσης, είχε προστεθεί ένας ρυθμιστής throttle, με τον οποίο μπορούσαμε να αυξομειώσουμε την ταχύτητα του starship. Χρησιμοποιώντας τα πλήκτρα WASD για την πλοήγηση και τα πλήκτρα Q και Ε για τη ρύθμιση της ταχύτητας, πλησιάσαμε κάποια φιλικά αεροσκάφη που είχαν εκπέμψει σήμα κινδύνου, για να μπορέσουμε να διακτινίσουμε τους επιβάτες τους στο starship μας.

Επιτέλους, είχε έρθει η ώρα για την πρώτη μας αστρική μάχη. Έπρεπε να αποτελειώσουμε κάποια αεροσκάφη των Borg και ανακαλύψαμε ότι για να πυροβολήσουμε  με τα οπλικά συστήματα του αεροσκάφους μας, θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε πάλι την τεχνική του point and click. Αφού καταρρίψαμε τα αεροσκάφη των Borg, μας ανατέθηκε η αποστολή να στείλουμε τους εισβολείς από εκεί που ήρθαν, την οποία ολοκληρώσαμε με επιτυχία καταστρέφοντας το μητρικό τους αεροσκάφος.

Αφού συνδεθήκαμε με τον προϊστάμενό μας (Quinn) ο οποίος μας ευχαρίστησε, μας ζητήθηκε να τον συναντήσουμε στη διαστημική βάση της Γης, για να μας δώσει την επόμενη αποστολή μας. Η γήινη βάση χρησιμεύει ως ένα κεντρικό σημείο, στο οποίο μπορούμε να αναλάβουμε αποστολές αλλά και να μάθουμε περισσότερα για το customization του χαρακτήρα και του αεροσκάφους μας.

Εξέλιξη χαρακτήρα και starship
Οι χαρακτήρες στο Star Trek Online, όπως και στα υπόλοιπα MMORPG, κερδίζουν πόντους εμπειρίας και ανεβαίνουν επίπεδα, τα οποία εδώ ονομάζονται Ranks. Επίσης, μπορούν να μάθουν νέα skills και να αγοράσουν καινούργια όπλα και εξοπλισμό. Με τον ίδιο τρόπο μπορείτε να αναβαθμίσετε το starship σας, αλλάζοντας τα οπλικά του συστήματα και τις ασπίδες ή ακόμα και να αγοράσετε ένα νέο αεροσκάφος, διαλέγοντας μέσα από μία μεγάλη ποικιλία διαφόρων τύπων starships.

Επιπλέον, ως captains έχετε τη δυνατότητα να προσλάβετε πλήρωμα, το οποίο μπορείτε να εξοπλίσετε με skills και όπλα σύμφωνα με τις ανάγκες σας. Το πλήρωμα αυτό θα αναλάβει συγκεκριμένα πόστα στη διακυβέρνηση του αεροσκάφους, και θα πολεμάει μαζί σας όταν θα διακτινίζεστε σε εχθρικά αεροσκάφη και πλανήτες.

Η πλοήγηση στον γαλαξία μας
Για να μετακινηθείτε από το ένα αστρικό σύστημα στο άλλο, μεταφέρεστε στον γαλαξιακό χάρτη. Για τις ανάγκες του παιχνιδιού, ο γαλαξίας μας είναι χωρισμένος σε sector blocks και αυτά με τη σειρά τους σε sectors. Κάθε sector περιλαμβάνει αστρικά συστήματα, στα οποία μπορείτε να μεταφερθείτε αν πλησιάσετε αρκετά.

Λόγω της πληθώρας αστρικών συστημάτων, στο Star Trek Online, μπορεί να είστε οι πρώτοι που θα εξερευνήσετε κάποιο σύστημα. Εκεί, θα σας περιμένουν νέες αποστολές αλλά και καινούργιες τεχνολογίες για να ανακαλύψετε.

Multiplayer και PvP
Βασικό συστατικό ενός online τίτλου, είναι το multiplayer. Στο Star Trek Online, θα μπορείτε να συμμετάσχετε σε raids με άλλους captains και θα έχετε τη δυνατότητα να εμπλακείτε σε PvP με μέλη της αντίπαλης  faction. Το PvP θα εξελίσσεται  σε μακρινά sectors του γαλαξία, όπου οι αντίπαλες factions θα ανταγωνίζονται να καταλάβουν περιοχές και recources. Στο παιχνίδι δεν θα υπάρχουν PvE και PvP servers, αλλά ένας ενιαίος server στα πρότυπα του Eve Online.

Οι φήμες λένε, ότι ενώ η ιστορία του Star Trek Online ως Federation θα εξελίσσεται κυρίως μέσω του PVE, οι παίκτες που θα διαλέξουν τους Klingon θα αναλαμβάνουν κυρίως PvP αποστολές, κάτι που θα κάνει την κάθε faction μία εντελώς διαφορετική εμπειρία.

Εντυπώσεις
Από μία beta έκδοση, είναι λογικό να μη λείπουν τα bugs. Ευτυχώς, δεν είναι αρκετά ώστε να καθιστούν το Star Trek online unplayable, και λογικά θα έχουν εξαλειφθεί ως την κυκλοφορία του παιχνιδιού.

Οι μάχες στο έδαφος είναι γρήγορες και καλοδουλεμένες, όμως άλλη χάρη έχουν τα ξίφη και τα τσεκούρια και άλλη τα phaser. Αυτό ίσως ξενίσει σε κάποιους, οι οποίοι θα θεωρήσουν το σύστημα μάχης βαρετό. Από την άλλη, οι διαστημικές μάχες εξελίσσονται σε πιο αργούς ρυθμούς και απαιτούν περισσότερο στρατηγική παρά ικανότητα.

Γραφικά
Τα γραφικά του Star Trek Online, παρότι είναι καλοδουλεμένα, σίγουρα δεν είναι τα καλύτερα που έχουμε δει σε MMORPG. Οι λεπτομέρειες των χαρακτήρων θα μπορούσαν να ήταν περισσότερες, αλλά θα αποζημιωθείτε μόλις αντικρίσετε το διάστημα το οποίο είναι όμορφα σχεδιασμένο, περιλαμβάνοντας αστέρια, πλανήτες, αστεροειδείς, ειδυλλιακά νεφελώματα και εντυπωσιακές εκρήξεις από τα αεροσκάφη που καταστρέφετε. Επίσης, θα επισκεφτείτε πολυάριθμους πλανήτες, οι οποίοι περιλαμβάνουν μεγάλη ποικιλία ενδιαφερόντων τοπίων. Η κίνηση των χαρακτήρων και των starships είναι ομαλή και μέχρι στιγμής δεν έχουμε αντιμετωπίσει lag.

Ήχος
Ο ήχος του παιχνιδιού θα σας βάλει κατευθείαν στην ατμόσφαιρα του Star Trek, χρησιμοποιώντας τα χαρακτηριστικά ηχητικά εφέ της ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς. Η μουσική που θα σας συνοδεύει στα βάθη του διαστήματος είναι αρκετά καλή αλλά επαναλαμβανόμενη και ενδέχεται να σας κουράσει.

Συνοψίζοντας
Το Star Trek Online, είναι ένα MMO που απευθύνεται στους οπαδούς των Sci-Fi games και της διάσημης σειράς που έγραψε ιστορία. Αλλά ακόμα και αν δεν είστε fan του Captain Kirk και του πληρώματός του, αξίζει να δοκιμάσετε το παιχνίδι, ειδικά αν ψάχνετε για κάτι το διαφορετικό. Γενικά το Star Trek Online μας άφησε αρκετά καλές εντυπώσεις και είναι στο χέρι της Cryptic Studios να διορθώσει τα κακώς κείμενα και να καταφέρει να κρατήσει το ενδιαφέρον των συνδρομητών.

Το Star Trek Online, αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 5 Φεβρουαρίου του 2010 για PC. To infinity and beyond!