Μετά από 10 χρόνια, ο μόνος χρήστης του Steam στη Βόρεια Κορέα σταμάτησε... και επέστρεψε

Κιμ εσύ; «Που το ξέρεις είμαι εγώ;»

Η Βόρεια Κορέα παραμένει μία από τις πιο κλειστές χώρες στον κόσμο και γνωρίζουμε ελάχιστα για τις gaming συνήθειες των κατοίκων της. Οι περισσότεροι πολίτες έχουν πρόσβαση μόνο σε συσκευές και games που αναπτύσσονται εντός των συνόρων της χώρας. Κι όμως, εδώ και πάνω από μία δεκαετία, υπάρχει ένα μικρό ψηφιακό μυστήριο που έχει τραβήξει την προσοχή της gaming κοινότητας.

Από το 2013, όταν η Valve άρχισε να δημοσιεύει τον διαδραστικό χάρτη χρήσης του Steam, όπου ένα και μοναδικό κίτρινο «dot» (τελίτσα) εμφανίζεται στην πρωτεύουσα της χώρας, την Pyongyang, το οποίο πρόσφατα για μικρό χρονικό διάστημα… εξαφανίστηκε.

Ένα "dot" που έγινε θρύλος
Η σελίδα των downloads του Steam περιλαμβάνει δορυφορικό χάρτη όπου τα κίτρινα σημεία δείχνουν περιοχές με ενεργούς χρήστες. Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη είναι σχεδόν ολόκληρες καλυμμένες. Περιοχές όπως ο βόρειος Καναδάς ή η κεντρική Αυστραλία έχουν αραιή παρουσία. Και μετά υπάρχει η Βόρεια Κορέα. Ένα μόνο σημείο. Σταθερό εδώ και 12 χρόνια.

Κανείς δεν γνωρίζει αν πρόκειται για ένα άτομο, ένα κυβερνητικό κτίριο ή κάποιον ειδικά εξουσιοδοτημένο χρήστη. Όμως το dot έγινε αντικείμενο παρακολούθησης και θεωριών στο Reddit και σε gaming forums. Όταν λοιπόν χρήστες παρατήρησαν ότι το σημείο εξαφανίστηκε από τον χάρτη, το θέμα πήρε φωτιά. Θεωρίες περί διακοπής ρεύματος, κρατικής παρέμβασης ή ακόμα και… σύλληψης του «μοναχικού gamer» έκαναν την εμφάνισή τους.

After years and years, the only user on steam in north Korea disconnected
by u/Kirby_coltellino in Steam

Η εξαφάνιση κράτησε λίγο
Όπως επισήμανε το PC Gamer, ο χάρτης ενημερώθηκε εκ νέου — και το dot στην Πιονγκγιάνγκ επέστρεψε κανονικά. Μάλιστα, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, το σημείο έχει εξαφανιστεί και άλλες φορές στο παρελθόν• απλώς αυτή ήταν η πρώτη φορά που το πρόσεξε τόσος κόσμος. Η πιο απλή εξήγηση; Μια προσωρινή διακοπή σύνδεσης ή downtime. Σε μια χώρα με αυστηρά ελεγχόμενη και περιορισμένη πρόσβαση στο διαδίκτυο, αυτό δεν θα ήταν καθόλου περίεργο.

Τι παίζει αυτός άραγε; Κιμ εσύ είσαι;
Το μεγάλο ερώτημα παραμένει: τι παίζει εδώ και τόσα χρόνια ο μοναδικός Steam user της Βόρειας Κορέας; Σε άλλες «μικρές» περιοχές του χάρτη έχουμε πάρει απαντήσεις. Για παράδειγμα, δύο χρήστες στο Βατικανό είχαν τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας όταν αποκαλύφθηκε ότι έπαιζαν το Baldur's Gate 3. Λίγο αργότερα, έγινε viral ότι κάποιος στο Βατικανό είχε ανοίξει το Cult of the Lamb — timing που πολλοί χαρακτήρισαν ειρωνικό. Για τη Βόρεια Κορέα, όμως, δεν υπάρχουν δημόσια στατιστικά ή στοιχεία που να αποκαλύπτουν προτιμήσεις. Ως προς την ταυτότητα του μοναχικού gamer, θέλουμε να πιστεύουμε πως είναι ο Κιμ Γιονγκ Ουν, αν όχι κάποιο άτομο της κυβέρνησης ή απλός πολίτητς. Περιμένουμε των Κιμ να έρθει να μας γράψει στα σχόλια ή στο forum: «Που το ξέρεις είμαι εγώ;»

Σε μια χώρα όπου η πρόσβαση στο παγκόσμιο internet είναι εξαιρετικά περιορισμένη και αυστηρά ελεγχόμενη, η ύπαρξη έστω και ενός Steam user αποτελεί από μόνη της είναι φαινόμενο άξιο απορίας. Ίσως πρόκειται για κάποιον διπλωμάτη, ίσως για κρατικό ερευνητή, ίσως για κάτι τελείως διαφορετικό. Ίσως απλώς για κάποιον που — όπως όλοι οι gamers — χρειάστηκε ένα μικρό διάλειμμα από την οθόνη. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το πιο μοναχικό dot του Steam συνεχίζει να συναρπάζει το internet. Και πλέον, αρκετοί παρακολουθούν τον χάρτη λίγο πιο προσεκτικά.

Διαβάστε για τους Hackers από τη Βόρεια Κορέα έκλεψαν NFTs αξίας 600 εκατομμυρίων δολαρίων από το Axie Infinity και συζητήστε για ειδήσεις και φήμες της gaming βιομηχανίας στο σχετικό forum topic.