3dMark06

Το 3dMark06 είναι εδώ!
Η Futuremark εξέδωσε χθές την πρώτη public,freeware νέα version του δημοφιλούς μετροπρογράμματός της για κάρτες γραφικών,του 3dMark06. Ισως από τα πρώτα screenshots σας δημιουργηθεί η εντύπωση πώς τα game tests είναι παρόμοια με αυτά του 3dMark05 και πώς θα τηνγλιτώσει εύκολα η κάρτα σας αλλά πλανάσθε πλάνην οικτρά! Ανασκουμπωθείτε, επιστρατεύσατε τα overclocking utilities σας...aaand brace yourselves.

Η νέα έκδοση του 3D Mark
Εχουμε λοιπόν την νέα έκδοση του 3dMark διαθέσιμη προς download από χθές. Μπορείτε να την βρείτε εδώ. Βέβαια 570MB είναι αυτά, διόλου ευκαταφρόνητο μέγεθος και ειδικά για τους άτυχους κατόχους PSTN και ISDN συνδέσεων, όμως αυτό είναι το τίμημα για το κορυφαίο GPU benchmark και θα το πληρώσουμε! Για την ιστορία, το πρώτο στη σειρά 3dMark ήταν το 99 Ευρώ (μια φορά κι έναν καιρό,η Futuremark ονομαζόταν Mad Onion) και ακολούθησαν τα 2000, 2001, 2003 και 2005 έως ότου φτάσουμε αισίως (?) στο 2006.

Η λέξη κλειδί λοιπόν για το νέο 3dMark είναι μια: Shaders. Από εδώ και στο εξής θα δούμε όλοι πόσο σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν οι shaders (Pixel & Vertex) στα παιχνίδια και γενικότερα στα γραφικά, όχι μόνο από άποψης απόδοσης, αλλά κυρίως ποιότητας απεικόνισης. Οι κατασκευαστές παιχνιδιών έχουν ήδη ξεκινήσει να χρησιμοποιούν ευρέως τα νέα shader models στα παιχνίδια τους και στο μέλλον θα τα δούμε να χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο,προσφέροντας μας εκπληκτικής ποιότητος γραφικά και εφφέ,με το ανάλογο τίμημα βεβαίως. Μια πρώτη γεύση αυτού του...τιμήματος, θα πάρετε στη συνέχεια.

Τι περιέχει λοιπόν αυτή η 1.0.2 freeware version του 3dMark06? Καταρχήν έχουμε τέσσερα game tests. Τα πρώτα 3 είναι ουσιαστικά facelifts των αντίστοιχων tests του 3dMark05 (Return to Proxycon, Firefly Forest, Canyon Flight). Δυστυχώς για εμάς τους ταλαίπωρους «πωρωμένους» των benchmarks, το facelift αυτό θα κάνει τις GPU μας να κοκκινήσουν από το κακό τους (και από την θερμοκρασία), καθ' ότι τα tests έχουν ανασχεδιαστεί ώστε να περιέχουν πολλά περισσότερα ειδικά εφέ όπως dynamic lightnings και fog effects, πράγμα που θα ρίξει τα Frames Per Second μας στον Καϊάδα! Η διαφορά μεταξύ του 05 και του 06 είναι προφανής, αν κάποιος αντιπαραθέσει screenshots από τα αντίστοιχα tests. Στο 2ο test μάλιστα, η πιο χτυπητή διαφορά είναι η επιπλέον πυγολαμπίδα, τόσο μικρή μα και τόσο διψασμένη για επεξεργαστική ισχύ. Το 4ο game test είναι από τα νέα στοιχεία που επιφέρει το 3dMark06 και ονομάζεται «Deep Freeze». Όπως υποδηλώνεται και από την ονομασία του, μας μεταφέρει σε ένα πραγματικά μαγευτικό παγωμένο τοπίο κατά την διάρκεια μιας τρομερής χιονοθύελλας. Μονάχα εάν η κάρτα σας είναι πραγματικά high-end θα σας επιτρέψει να απολαύσετε αυτά τα tests σε όλο τους το μεγαλείο,είμαστε έρμαια των FPSs.

Οι «χαμένοι» της υπόθεσης πάντως είναι οι παλαιότερης γενιάς κάρτες που δεν υποστηρίζουν Shaders Model 3.0/HDR(High Dynamic Range,τεχνολογία που υιοθέτησε η nVidia πάνω στους shaders). Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται ακόμα και οι αρκετά ισχυρές κάρτες της σειράς Xxxx της ATi, των οποίων οι κάτοχοι θα αντικρίσουν με μεγάλη τους λύπη ένα ωραιότατο κουλουράκι («0») στο πεδίο «SM 3.0 score». Αντιθέτως οι κάτοχοι καρτών της σειράς 6xxx και 7xxx της nVidia όπως και της σειράς ,X1xxx της ATi δεν θα αντιμετωπίσουν κανένα απολύτως πρόβλημα. Περιττό να αναφέρουμε ότι χρειάζεστε κάρτα με πλήρη υποστήριξη του API DirectX 9.0, το ξέρετε άλλωστε και από πέρυσι.

Τέσσερα game tests λοιπόν, με τα δύο τελευταία να στηρίζονται στο SM 3.0/HDR, αλλά και δύο νέα CPU tests που (επιτέλους) εκμεταλλεύονται πλήρως την αυξημένη επεξεργαστική ισχύ των dual-core CPUs. Πάρτι λοιπόν για τους κατόχους A64 X2 και Intel 8xx, αλλά όχι και τόσο για τους «υποδεέστερους». Στα CPU tests απεικονίζονται τοπία από την επιφάνεια του πλανήτη Αρη (I smell Doom) με 87 μικρά ρομποτοειδή μηχανάκια και άρματα μάχης να αλωνίζουν την οθόνη σας σε ανάλυση 640x480. Αν επιλέξετε πάντως να τα τρέξετε, φροντίστε για κάποιο περιοδικό ή βιβλίο από τώρα, δεν είναι και πολύ ευχάριστη η παρακολούθηση τους με 0,1 FPS. Βεβαίως έχουμε και τα «δευτερεύοντα» tests. Συγκεκριμένα: Fill rate test (Single/Multi Texturing), Pixel Shader test,Vertex Shader test (Simple & Complex), Shader particle test & Perlin noise (Shader Model 3.0) και το Batch size test. Δυστυχώς στην Basic έκδοση αν δεν έχετε license key θα μπορείτε να τρέξετε μόνο τα Game & CPU tests ενώ δεν θα μπορείτε να ρυθμίσετε άλλες επιλογές,ούτε καν την ανάλυση. Τέλος, να αναφέρουμε ότι πλέον έχουμε τέσσερα κύρια scores: τα κλασικά 3dMarks, το S.M. 2.0 Score, το S.M. 3.0 Score και το CPU Score.

Μπορείτε βέβαια να αλλάξετε τις default ρυθμίσεις του 3dMark06 όσον αφορά την ανάλυση (1280x1024 πλέον η προεπιλογή), τα επίπεδα AA/AF,τα Shader Model Profiles και κάποια άλλα τυπικά χαρακτηριστικά, αλλά μην ελπίζετε να διασωθείτε έτσι εύκολα από τον καταποντισμό. Για του λόγου το αληθές, πρώτες μετρήσεις αναφέρουν ότι μια 7800GTX 256MB αποδίδει περίπου 4000 3dMarks, λίγο περισσότερα δηλαδή από όσα απέδιδε μια απλή 6800 128 ΜΒ στο 3dMark05, ενώ η «ναυαρχίδα» της ATi,η Χ1800XT 512MB δεν μπορεί να ακολουθήσει με μόλις 3700 περίπου 3dMarks. Ο δυνατότερος μέχρι στιγμής συνδυασμός (λέγε με 2x7800GTX 512 MB SLI) επιτυγχάνει το αστρονομικό score των 6500 3dmarks.

Μην ξεχνάτε πώς δεν θα αργήσουμε να δούμε νέες εκδόσεις drivers για τις κάρτες μας οσονούπω από ATi και nVidia, optimized για το 3dmark06. Ετσι, είναι σχεδόν σίγουρο πώς με κάθε νέα version των Forceware και Catalyst, θα «τσιμπάμε» και μερικά 3dMarks. Anyway, αν δεν μας πιστεύετε και βρίσκετε όλα αυτά υπερβολικά απαισιόδοξα, κατεβάστε το 3dMark06 και διαπιστώστε μόνοι σας το αν η των 200 Ευρώ καινούργια σας κάρτα μπορεί να σας δώσει την δυνατότητα να πετύχετε πάνω από 15 FPS σε κάποιο game test. Το πρόγραμμα είναι πολύ βαρύ για το PC σας ούτως ή άλλως (2+ GHz Intel CPU ή ισοδύναμο Athlon XP 2000+,512ΜB RAM minimum) αλλά μην ανησυχείτε από τώρα για τις απαιτήσεις του επερχόμενου 3dMark07! Εως τότε θα έχουμε κάνει αναβάθμιση ούτως ή άλλως για να «σηκώσουμε» τα Windows Vista. Κι αυτό γιατί το 3dMark06 ήταν το τελευταίο της σειράς για τα Windows XP.