Η Microsoft ετοιμάζει φορητό Xbox σε συνεργασία με την ASUS

Διέρρευσαν φωτογραφίες. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 26/3/24] Η Microsoft κατασκευάζει Xbox Handheld Prototypes, σύμφωνα με φήμες, κάτι που δείχνει ότι ίσως τα Nintendo Switch, PlayStation Portal και Steam Deck να έχουν...έναν νέο ανταγωνιστή.

Αυτό τουλάχιστον δήλωσε ο διαχειριστής του Windows Central, Jez Corden, στο Xbox Two Podcast, λέγοντας: "Ξέρω ότι στο Xbox έχουν φορητά prototypes αυτή τη στιγμή". Εάν αυτή η συσκευή της Microsoft βγει στην αγορά, θα είναι επίσης πλήρως native, σύμφωνα με τον Corden, παρόμοια με το Steam Deck.

Θυμίζουμε ότι το 2017, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, αποκάλυψε ότι στο παρελθόν υπήρχαν φορητά Xbox prototypes που δεν βγήκαν ποτέ από τη φάση της έρευνας και του σχεδιασμού. Ο Corden πιστεύει ότι αυτή η φορά θα μπορούσε να είναι διαφορετική με την επιτυχία του Nintendo Switch και του Steam Deck.

Νωρίτερα φέτος, υπήρχαν φήμες ότι το Xbox θα μπορούσε να εγκαταλείψει τον κλάδο των κονσολών, αλλά αυτές δεν επαληθεύτηκαν. Τελικά τον Φεβρουάριο η Microsoft επιβεβαίωσε ότι δουλεύει για την επόμενη γενιά κονσολών Xbox, αν και δεν πρόσφερε συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Πέρυσι, έγγραφα που διέρρευσαν έδειχναν ότι μπορεί στο μέλλον να δούμε ένα Digital-only Xbox, χωρίς blu-ray drive.

[UPDATE: 26/3/24 - 16:30 - Ο Phil Spencer παραδέχτηκε τις συζητήσεις] Ο Phil Spencer, επικεφαλής του Xbox της Microsoft, δήλωσε δημόσια ότι έχει συζητήσει εντός της εταιρείας την ιδέα ενός φορητού Xbox και τον τρόπο με τον οποίο τα Xbox games θα πρέπει να παίζονται σε φορητή κονσόλα.

Ο Spencer, ένας ένθερμος λάτρης των PC handhelds και είπε στο Polygon ότι η Microsoft συζητούσε «διαφορετικούς παράγοντες μορφής hardware και πράγματα που θα μπορούσαν να κάνουν» για να αυξήσει περαιτέρω το κοινό του Xbox. Συγκεκριμένα δήλωσε: «Τι πρέπει να φτιάξουμε που θα βρει νέους παίκτες και που θα επιτρέψει στους ανθρώπους να παίζουν σε στιγμές που δεν μπορούσαν να πάνε να παίξουν στο παρελθόν;»

Στο εγγύς μέλλον, ο Spencer δήλωσε πρόθυμος να βελτιώσει την εμπειρία Xbox σε υπάρχον φορητό PC - όπως το Steam Deck, το Lenovo Legion Go και το Asus ROG Ally - και έχει στο μυαλό του μια λίστα με νέες δυνατότητες. «Μου αρέσει το γεγονός ότι η Valve, η Lenovo και η Asus βγήκαν και καινοτόμησαν σε μια νέα μορφή», συνέχισε ο Spencer. «Και θα πω ότι όταν παίζω σε αυτές τις συσκευές, μοιάζει περισσότερο με κονσόλα παρά με PC - 9 φορές στις 10. Τα πράγματα που συνήθως με απογοητεύουν είναι περισσότερο βασισμένα σε Windows παρά σε συσκευές, έναν τομέα όπου νιώθω ότι κατέχω. Θέλω να μπορώ να κάνω login με ένα controller. Έχω μια λίστα με τα πράγματα που πρέπει να κάνουμε».

Ο Spencer δήλωσε πρόθυμος να συνεχίσει να υποστηρίζει τα Xbox games σε τεχνολογία φορητών κονσολών, ώστε τα Xbox games να είναι playable σε μία γκάμα συσκευών και στη συνέχεια να φτάσει σε περισσότερους παίκτες. Η φιλοδοξία, είπε ο Spencer, ήταν η ιδιοκτησία των games να καλύπτει διαφορετικά φορητά brands, και όλα μα ε'ομαο συμβατά με χαρακτηριστικά του Xbox, όπως cross-save και social connectivity.

Η πρόεδρος του Xbox, Sarah Bond, φέρεται να είπε στο προσωπικό της Microsoft τον περασμένο μήνα ότι "κάθε οθόνη είναι ένα Xbox", καθώς η εταιρεία συζητούσε σχέδια ώστε τα games της να παίζουν σε πολλές συσκευές.

[UPDATE 2: 10/6/24 - Ο Phil Spencer έκανε νέες δηλώσεις!] Ο Phil Spencer δήλωσε ότι: "Η Microsoft πρέπει να έχει μία φορητή κονσόλα". O Spencer εξέφρασε επίσης θετικά συναισθήματα για το μέλλον των κονσολών Xbox, αποκαλώντας το hardware "αρκετά φοβερό" και ότι είναι ενθουσιασμένος που μιλά για "διαφορετικούς παράγοντες" σε αυτό το hardware.

Αναμένουμε πλέον και μία επίσημη ανακοίνωση του φορητού Xbox. Τέλος, ο Spencer είπε ότι το κλείσιμο εταιρειών ανάπτυξης είναι "μια απόφαση που είναι πολύ δύσκολη για αυτές τις ομάδες" και παράλληλα ότι "πρέπει να διευθύνει μια βιώσιμη επιχείρηση".

[UPDATE 3: 11/3/2025 - Πιθανώς να κυκλοφορήσει φέτος με την κωδική ονομασία Keenan] Σύμφωνα με μια νέα φήμη, η Microsoft συνεργάζεται με μια εταιρεία gaming PC, όπως η ASUS ή η Lenovo, για τη δημιουργία της συσκευής, με στόχο την κυκλοφορία της το 2025.

Η φορητή κονσόλα φέρει την κωδική ονομασία Keenan και θα μοιάζει με το επερχόμενο Lenovo Legion Go S, το οποίο θα είναι η πρώτη συσκευή εκτός της οικογένειας του Steam Deck που θα τρέχει το SteamOS της Valve. Έτσι, η φορητή κονσόλα Xbox θα τρέχει πιθανότατα Windows, υποστηρίζοντας το Microsoft Store και το PC Game Pass. Η φήμη προσθέτει ότι η κονσόλα θα διαθέτει το κουμπί Xbox Guide και μια αισθητική που ταιριάζει στη φιλοσοφία του Xbox. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, είχε δηλώσει τον Νοέμβριο πως ένα φορητό Xbox απέχει "μερικά χρόνια" από την κυκλοφορία του.

Αυτή η μακροπρόθεσμη στρατηγική συμβαδίζει με τις πληροφορίες που θέλουν το επόμενο Xbox να κυκλοφορεί το 2027, ως διάδοχος του Xbox Series X, συνοδευόμενο από μια εσωτερικά αναπτυγμένη φορητή κονσόλα. Ωστόσο, όπως είναι αναμενόμενο, αναφέρεται πως αυτό το χρονοδιάγραμμα μπορεί να αλλάξει, καθώς η Microsoft εξετάζει το μέλλον του brand του Xbox. Για παράδειγμα, το Xbox-licensed handheld που αναμένεται φέτος μπορεί να λειτουργήσει ως "δοκιμαστικό" βήμα για τη Microsoft. Επιπλέον, δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένες πληροφορίες για την εταιρεία με την οποία συνεργάζεται η Microsoft, θα μπορούσε να είναι η Razer ή η MSI.

[UPDATE 4: 7/525 - Διέρρευσαν φωτογραφίες] Φωτογραφίες του φορητού Xbox διέρρευσαν λίγο πριν την επίσημη παρουσίαση.

Οι εικόνες προέρχονται από τις επίσημες FCC πιστοποιήσεις των ΗΠΑ και δείχνουν δύο μοντέλα. Το ένα πιθανότατα είναι το επερχόμενο ROG Ally 2 και το άλλο το φορητό Xbox και η βασική του διαφορά είναι το κουμπί Χ στα αριστερά.

Για να εμφανίζονται τώρα οι φωτογραφίες, το πιο πιθανό είναι η κονσόλα να παρουσιαστεί για πρώτη φορά επίσημα το επερχόμενο Xbox Showcase στις 8 Ιουνίου.

Δείτε το Final Fantasy Xbox Series X και συζητήστε για το φορητό Xbox στο παρακάτω forum topic.