GameGadget

Υπάρχει "ζουμί" σε αυτή την κονσόλα;

Η φορητή παιχνιδομηχανή της Βρετανικής εταιρείας Blaze Europe υποτίθεται ότι θα αντιπροσώπευε το μέλλον του retro gaming. Όπως μας ανακοίνωναν οι δημιουργοί του, "Το GameGadget θα αλλάξει τον τρόπο που παίζονται, δημιουργούνται και πωλούνται τα games. Φανταστείτε μία συσκευή που προσφέρει πρόσβαση σε κάθε retro game που υπάρχει". Η ιδέα ήταν απλή. Οι αγοραστές της κονσόλας θα μπορούσαν να παίξουν πάνω από 100.000 κλασικούς τίτλους που θα αγοράζονταν έναντι χαμηλής τιμής από το σχετικό online κατάστημα. Επίσης, οι publishers θα είχαν την ευκαιρία να βγάλουν κέρδος από την αξιοποίηση των παλιών τους παιχνιδιών, τα οποία ο κόσμος ήδη παίζει σε διάφορες πλατφόρμες με emulators. Λίγο μετά την κυκλοφορία του GameGadget τον Απρίλιο του 2012, όλες αυτές οι υποσχέσεις έμειναν ανεκπλήρωτες.

Καταρχήν, η αξίας 100₤ συσκευή, δεν προσφέρει τα αναμενόμενα. Η οθόνη θυμίζει…Atari Lynx, τα ηχεία είναι πολύ μικρά, το interface ασταθές ενώ δεν υπάρχει volume control (ο έλεγχος του ήχου γίνεται μόνο μέσω software). Επίσης είναι πολύ ελαφρύ και δεν δίνει καμία αίσθηση ποιότητας. Από υποστήριξη; Σχεδόν μηδενική. Ο μόνος publisher που συγκινήθηκε από το project ήταν η Sega (με την οποία η Blaze είχε συνεργαστεί και στο παρελθόν φτιάχνοντας την φορητή κονσόλα Blaze Sega Megadrive το 2009). Παρότι το GameGadget μπορεί να τρέξει ένα "sandbox" mode, με το οποίο μπορείτε να κάνετε install διάφορα ROMs των Game Boy, Sega Master System, Neo Geo και SNES, τα παιχνίδια για τα δύο τελευταία τρέχουν με προβληματικό frame rate. Προς το τέλος του Απρίλη, η τιμή της κονσόλας έπεσε στις 60£. Η εταιρεία έκανε επιστροφή χρημάτων σε όσους το είχαν ήδη αγοράσει, αλλά κανείς δεν έμεινε ευχαριστημένος.

Παράπονα και νέες εκδόσεις
Ως συνέχεια των παραπάνω, τα forums του GameGadget γέμισαν σύντομα από παραπονεμένους καταναλωτές. Εκεί τους υποδέχτηκε ο Xploderadmin, moderator του forum αλλά και η "φωνή" του project. Τα σχόλιά του ξένισαν τους πάντες ακόμα περισσότερο. Παραθέτουμε αυτούσια κάποια από αυτά: "Αργά η γρήγορα, θα αποδείξουμε ότι κάνετε όλοι λάθος", "Έπρεπε και εμείς να ξεκινήσουμε από κάπου, όπως ο Clive Sinclair και ο Alan Sugar", "Έχω ήδη κάνει ban σε κάποιους που δεν ακολουθούν τους κανόνες του forum και διαλέγουν να εστιάζουν στα πράγματα που δεν κάνει το GameGadget αντί σε αυτά που κάνει".

Yπάρχουν ολόκληρες λίστες με ανάλογα σχόλια, τα οποία σαφώς ήταν αδικαιολόγητα την στιγμή που ο κόσμος πλήρωνε για ένα προϊόν κι είχε κάθε δικαίωμα να διαμαρτύρεται για τα χρήματά του. Σύντομα την θέση του Xploderadmin, πήρε ο Andy Pearson, ο οποίος ήταν Marketing Manager στην Blaze όταν ανακοινώθηκε το GameGadget. Απολογήθηκε για την συμπεριφορά του προηγούμενου moderator, ζήτησε να ανοιχτεί ένα topic με τίτλο GameGadget - How to Improve it". "κατέβασε" τα προηγούμενα GameGadget Forums, μας ενημέρωσε ότι γίνονται προσπάθειες για υποστήριξη από τους publishers και από τις 25 Ιουλίου και μετά…εξαφανίστηκε. Από τότε δεν υπήρξε καμία επίσημη ενημέρωση σχετικά με την "περιπετειώδη" αυτή φορητή κονσόλα!

Όλα αυτά άλλαξαν χθες όταν μια ανώνυμη πηγή ενημέρωσε το Eurogamer ότι θα κυκλοφορήσουν τρεις (!) νέες εκδόσεις της φορητής παιχνιδομηχανής. Η πρώτη θα είναι το GameGadget version 1.1 που Θα κυκλοφορήσει στις 14 Νοεμβρίου, θα στοιχίζει 40£ και θα έχει νέα οθόνη και μπαταρία. Η δεύτερη θα είναι το GameGadget Pocket, που θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2013, για το οποίο δεν δόθηκαν περισσότερα στοιχεία. Τέλος, στα μέσα του 2013, θα ακολουθήσει το GameGadget 2.0 που θα είναι ένα ανασκευασμένο προϊόν και θα κοστίζει 60£. Η ανακοίνωση τόσων παράλληλων εκδόσεων προσπαθεί να ξεκαθαρίσει ότι το project της Blaze στέκεται καλά στα πόδια του.

Πολλά τα ερωτήματα
Θα καταφέρει άραγε το GameGadget να γίνει η απόλυτη retro πλατφόρμα στην οποία θα ξαναζήσουν οι gamers αγαπημένα παιχνίδια του παρελθόντος; Θα μπορέσει να αποτελέσει το αντίπαλο δέος του Dingoo, της πολύ δημοφιλούς στην Ιαπωνία MAME emulator φορητής κονσόλας; Θα υποστηριχθεί απ' τις μεγάλες εταιρείες ώστε να υποστηρίξει περισσότερα games; Οι μέχρι τώρα εξελίξεις έχουν δημιουργήσει δυσπιστία τόσο στους καταναλωτές όσο και στους developers, η συμμετοχή των οποίων είναι απαραίτητη για την επιτυχία του εγχειρήματος. Μήπως αυτές οι ανακοινώσεις απλά έχουν στόχο να βελτιώσουν το κλίμα για το άλλο project της Blaze, δηλαδή το NeoGeo X Gold Limited Edition που κυκλοφορεί στις 6 Δεκεμβρίου; Πάντως, το θέμα έχει ενδιαφέρον από πολλές πλευρές και θα το παρακολουθούμε στενά.