Η Google ετοιμάζεται να απελευθερώσει 32 εκατομμύρια αρσενικά κουνούπια στις ΗΠΑ για την καταπολέμηση ασθενειών

Με τη βοήθεια του AI.

Η Google μπορεί να βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο της κριτικής για τις δραστηριότητές της στο AI, ωστόσο ένα από τα πιο ιδιαίτερα project της έχει έναν εντελώς διαφορετικό στόχο: τη μείωση των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια.

Μέσω του προγράμματος Debug, η εταιρεία σχεδιάζει να απελευθερώσει συνολικά 32 εκατομμύρια αρσενικά κουνούπια στις πολιτείες της Καλιφόρνιας και της Φλόριντα. Τα έντομα θα απελευθερωθούν σε δύο κύματα των 16 εκατομμυρίων και έχουν επιλεγεί αποκλειστικά αρσενικά, καθώς αυτά δεν τσιμπούν ανθρώπους και δεν μεταδίδουν ασθένειες.

Στόχος της πρωτοβουλίας είναι η καταπολέμηση επικίνδυνων ειδών κουνουπιών που ευθύνονται για τη μετάδοση ασθενειών όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και άλλες λοιμώξεις που επηρεάζουν εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 700 εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται ετησίως από ασθένειες που μεταδίδονται μέσω κουνουπιών, ενώ σχεδόν ένα εκατομμύριο θάνατοι συνδέονται με αυτές.

Η μέθοδος που χρησιμοποιεί η Google βασίζεται στο βακτήριο Wolbachia. Τα αρσενικά κουνούπια που απελευθερώνονται έχουν μολυνθεί με το συγκεκριμένο βακτήριο και όταν ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά κουνούπια, τα αυγά που παράγονται δεν εκκολάπτονται. Με αυτόν τον τρόπο ο πληθυσμός των επικίνδυνων κουνουπιών μειώνεται σταδιακά χωρίς τη χρήση χημικών ουσιών ή γενετικής τροποποίησης.

Η εταιρεία τονίζει ότι πρόκειται για μια φυσική λύση που αξιοποιεί ένα βακτήριο το οποίο υπάρχει ήδη στη φύση. Παράλληλα, χρησιμοποιεί συστήματα AI και αυτοματισμού για να διαχωρίζει αποτελεσματικά τα αρσενικά από τα θηλυκά κουνούπια και να καθορίζει τον ιδανικό αριθμό και τις περιοχές απελευθέρωσής τους.

Το πρόγραμμα δεν εφαρμόζεται για πρώτη φορά. Η Google έχει ήδη συνεργαστεί με την Εθνική Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Σιγκαπούρης, όπου αρχικά απελευθερώνονταν έξι εκατομμύρια αρσενικά κουνούπια κάθε εβδομάδα, με τον αριθμό να αυξάνεται αργότερα στα δέκα

εκατομμύρια. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, οι περιοχές όπου εφαρμόστηκε η μέθοδος κατέγραψαν μείωση έως και 70% στα περιστατικά δάγκειου πυρετού μέσα σε διάστημα έξι έως δώδεκα μηνών. Πρόκειται για μία από τις πιο ασυνήθιστες αλλά και πιο φιλόδοξες εφαρμογές της τεχνολογίας και του AI, με στόχο όχι την παραγωγή περιεχομένου ή την αυτοματοποίηση εργασιών, αλλά την αντιμετώπιση ενός από τα σοβαρότερα προβλήματα δημόσιας υγείας παγκοσμίως.

Διαβάστε περισσότερα για την Google και συζητήστε για την εταιρεία στο σχετικό forum topic.