Οι PC gamers χρησιμοποιούν το Epic Games Store για τα δωρεάν games και επιστρέφουν στο Steam

Σύμφωνα ακόμη και με πρώην εργαζόμενους της Epic Games. Αποχώρηση της επικεφαλής εργατικού δυναμικού.

Η εικόνα που υπάρχει για το Epic Games Store είναι πως οι παίκτες το αγαπούν κυρίως για τα δωρεάν games—και όχι για κάτι περισσότερο. Και όπως φαίνεται, αυτή η εντύπωση δεν απέχει πολύ από την πραγματικότητα, όπως το παραδέχονται και πρώην εργαζόμενοι της Epic Games.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Los Angeles Times, που βασίζεται και σε μαρτυρίες πρώην εργαζομένων της Epic Games, πολλοί χρήστες μπαίνουν στο store, “τσιμπάνε” τα free games και μετά επιστρέφουν στο Steam για να παίξουν. Το αποτέλεσμα είναι ότι η Epic δυσκολεύεται ακόμη να ανταγωνιστεί ουσιαστικά την πλατφόρμα της Valve.

Σε επίπεδο αριθμών, η Epic ανέφερε 78 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες την περασμένη χρονιά, ενώ τα έσοδα από third-party games έφτασαν τα 400 εκατομμύρια δολάρια το 2025. Παρόλα αυτά, η global communications director της εταιρείας, Liz Markman, παραδέχτηκε πως οι επιδόσεις αυτές είναι «χαμηλότερες από τις αρχικές προσδοκίες ανάπτυξης».

Η εταιρεία προσπαθεί τώρα να ενώσει το PC store με το mobile app της σε μια ενιαία πλατφόρμα πολλαπλών συσκευών. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική έχει δεχθεί κριτική, καθώς –σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ– η Epic έχει τη φήμη ότι “τρέχει” projects βιαστικά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το mobile store του 2024, το οποίο λέγεται πως αναπτύχθηκε μέσα σε μόλις επτά μήνες, με μεγάλο κόστος σε εξωτερικούς συνεργάτες.

Παράλληλα, η Epic συνεχίζει να επενδύει σε νέα projects, όπως ένα Extraction Shooter με χαρακτήρες της Disney, στο πλαίσιο της συμφωνίας ύψους 1,5 δισ. δολαρίων μεταξύ των δύο εταιρειών. Το ερώτημα είναι αν τέτοιες κινήσεις μπορούν να αναπαράγουν την επιτυχία του Fortnite ή αν θα προστεθούν στη λίστα με τα “side projects” της εταιρείας, όπως οι αγορές των ArtStation και Bandcamp.

Όπως και να εξελιχθούν τα πράγματα, οι συνέπειες φαίνεται να πέφτουν κυρίως στους εργαζόμενους. Η Epic προχώρησε πρόσφατα σε απολύσεις άνω των 1.000 ατόμων, μετά από πτώση της δραστηριότητας στο Fortnite, υπογραμμίζοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η εταιρεία παρά τη μεγάλη της παρουσία στην αγορά. Το ίδιο έκανε και η Disney με τον νέο CEO της.

Αποχώρηση της επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού
Η Epic Games προχώρησε σε μία ακόμη σημαντική αλλαγή στη διοικητική της ομάδα, καθώς αποχώρησε η επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού (Chief People Officer) Monika Fahlbusch.

Η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι η τελευταία της ημέρα ήταν η 15η Απριλίου, χωρίς ωστόσο να δώσει διευκρινίσεις για τους λόγους της αποχώρησης ή αν πρόκειται για απομάκρυνση. Η Fahlbusch είχε ενταχθεί στην Epic το 2020, έχοντας προηγουμένως εργαστεί ως Chief People Officer στην Juul Labs.

Ως επικεφαλής HR, είχε κεντρικό ρόλο στην πρόσφατη φάση περικοπών της εταιρείας, κατά την οποία περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους — η δεύτερη μεγάλη σειρά απολύσεων από το 2023. Η ίδια είχε αναγνωρίσει τότε τις δυσκολίες που προκάλεσαν οι απολύσεις, κάνοντας λόγο για αντίκτυπο τόσο στους εργαζόμενους όσο και στην κοινότητα.

Η κατάσταση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα μετά την αποκάλυψη ότι ανάμεσα στους απολυμένους βρισκόταν και εργαζόμενος με καρκίνο στον εγκέφαλο, του οποίου η οικογένεια κινδύνευε να χάσει την ασφάλιση ζωής. Ο CEO της Epic, Tim Sweeney, δήλωσε αργότερα ότι η εταιρεία θα επικοινωνήσει με την οικογένεια για να επιλύσει το ζήτημα.

Ο Sweeney απέδωσε τις απολύσεις εν μέρει στο υψηλό κόστος της αντιμονοπωλιακής νομικής μάχης της εταιρείας, ενώ τόνισε ότι δεν σχετίζονταν με την απόδοση των εργαζομένων. Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με πρόσφατο ρεπορτάζ του Bloomberg, η Epic βασίζει μεγάλο μέρος της μελλοντικής της ανάκαμψης στη συμφωνία ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων με τη Disney, η οποία περιλαμβάνει και την ανάπτυξη ενός νέου extraction shooter με χαρακτήρες της Disney.

Το ίδιο ρεπορτάζ ανέφερε επίσης ανησυχίες εργαζομένων για τον COO Dan Vogel, σχετικά με πιεστικά χρονοδιαγράμματα και συμπεριφορά σε συναντήσεις. Η Epic απάντησε μέσω της επικεφαλής επικοινωνίας Liz Markman, υποστηρίζοντας ότι οι συζητήσεις είναι έντονες αλλά επαγγελματικές και ότι δεν γίνεται ανεκτή κακή συμπεριφορά προς το προσωπικό.

Διαβάστε για το Disney Extraction Shooter και συζητήστε για την Epic Games στο σχετικό forum topic.