Αγωγή 900 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της Valve για "υπερχρέωση των gamers, λόγω της κυρίαρχης θέσης της στην αγορά"

Κατατέθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο το 2024.

Η Valve αντιμετωπίζει μια νέα νομική πρόκληση στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς δικαστικό όργανο αποφάσισε ότι μια αγωγή που κατατέθηκε το 2024 σχετικά με τη λειτουργία του Steam μπορεί να προχωρήσει κανονικά.

Η υπόθεση κατατέθηκε εκ μέρους της ακτιβίστριας για τα ψηφιακά δικαιώματα των παιδιών Vicki Shotbolt και αποτελεί collective action, δηλαδή μια διαδικασία παρόμοια με τις class action αγωγές. Η αγωγή εκπροσωπεί περίπου 14 εκατομμύρια καταναλωτές στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τι κατηγορεί τη Valve η αγωγή
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι η Valve εκμεταλλεύεται την κυρίαρχη θέση του Steam στην αγορά PC gaming, οδηγώντας σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. Συγκεκριμένα, οι κατηγορίες υποστηρίζουν ότι:
- η Valve εμποδίζει τους game publishers να πουλούν τα games τους φθηνότερα σε άλλες πλατφόρμες
- απαιτεί όλο το πρόσθετο περιεχόμενο (DLC) για games που αγοράζονται στο Steam να αγοράζεται επίσης μέσω του Steam
- η προμήθεια περίπου 30% που κρατά η πλατφόρμα θεωρείται «υπερβολική», με αποτέλεσμα υψηλότερες τιμές για τους παίκτες

Η Valve υποστήριξε ότι η υπόθεση δεν θα έπρεπε να προχωρήσει ως συλλογική αγωγή για διάφορους τεχνικούς λόγους. Ένα από τα βασικά επιχειρήματα ήταν ότι θα είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια ποιοι καταναλωτές δικαιούνται αποζημίωση. Ωστόσο, το Competition Appeal Tribunal διαφώνησε και έκρινε ότι τα κριτήρια πιστοποίησης της υπόθεσης πληρούνται, επιτρέποντας να προχωρήσει ως opt-out συλλογική αγωγή. Αυτό σημαίνει ότι όλοι οι πιθανοί καταναλωτές που επηρεάζονται θεωρούνται μέρος της υπόθεσης, εκτός αν επιλέξουν ρητά να εξαιρεθούν.

«Δεν θέλουμε να κλείσει το Steam»
Η ιστοσελίδα της καμπάνιας Steam You Owe Us αναφέρει ότι η αγωγή δεν στοχεύει στο να κλείσει το Steam ούτε να περιορίσει την πρόσβαση των παικτών στην πλατφόρμα. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, ο στόχος είναι απλώς να διασφαλιστεί ότι η πλατφόρμα δεν λειτουργεί εις βάρος των καταναλωτών. Η καμπάνια υποστηρίζει επίσης ότι οι χαμηλές τιμές που συχνά βλέπουν οι παίκτες στο Steam μπορεί να οφείλονται σε έναν όρο γνωστό ως price parity, ο οποίος απαιτεί τα games να να μην πωλούνται φθηνότερα σε άλλες πλατφόρμες από ό,τι στο Steam.

Η απόφαση αυτή δεν σημαίνει ότι η Valve έχασε την υπόθεση — απλώς ότι η υπόθεση θα εκδικαστεί κανονικά στο δικαστήριο. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια, ενώ η εταιρεία αντιμετωπίζει και παρόμοια αγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία κατατέθηκε αρχικά το 2021.

Παρά τις νομικές διαμάχες, το Steam παραμένει μακράν η πιο δημοφιλής πλατφόρμα PC gaming, κάτι που κάνει την εξέλιξη αυτής της υπόθεσης ιδιαίτερα σημαντική για ολόκληρη τη βιομηχανία των video games.

Διαβάστε για την "παραπομπή σε δίκη του Γιάνη Βαρουφάκη για ναρκωτικά" και συζητήστε για την πλατφόρμα στο σχετικό forum topic.