Η Ευρωπαϊκή Ένωση τιμώρησε την Apple με πρόστιμο 500 εκατομμυρίων ευρώ για περιορισμό εναλλακτικών πληρωμών και third-party stores

Καθώς η εταιρεία δεν απέδειξε ότι οι περιορισμοί αυτοί είναι αναγκαίοι.

Η Apple δέχθηκε πρόστιμο ύψους 500 εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση για παραβιάσεις του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act - DMA), με τη δημιουργό του Fortnite, Epic Games, να σπεύδει να σχολιάσει, καθώς βρίσκεται σε χρόνια διαμάχη με την Apple, ιδίως τώρα που προσπαθεί να λανσάρει το δικό της app store.

Τόσο η Apple όσο και η Meta (ιδιοκτήτρια του Facebook) τιμωρήθηκαν με τις πρώτες μεγάλες κυρώσεις βάσει του DMA. Η Apple δέχθηκε πρόστιμο για τις πρακτικές του App Store της, ενώ η Meta θα πρέπει να πληρώσει 200 εκατομμύρια ευρώ για την πολιτική διαφημίσεών της. Το ζήτημα με το App Store της Apple αφορά την πολιτική της να μην επιτρέπει σε εφαρμογές iPhone και iPad να αναφέρουν ή να παραπέμπουν σε εναλλακτικά καταστήματα ή προσφορές, αναγκάζοντας τους χρήστες να αγοράζουν αποκλειστικά μέσω του App Store, όπου η Apple κρατά προμήθεια 30%.

Αυτό ήταν και το σημείο τριβής που ξεκίνησε τη διαμάχη της Epic Games με την Apple, όταν η Epic εισήγαγε στο Fortnite δυνατότητα απευθείας, φθηνότερων πληρωμών, κάτι που οδήγησε στον αποκλεισμό της από το App Store και το Google Play.Η Apple υποστήριζε πάντα ότι το ενσωματωμένο κατάστημά της ήταν η πιο ασφαλής επιλογή για τους χρήστες και πως το άνοιγμα του συστήματος σε άλλες επιλογές ενέχει κινδύνους. Η εταιρεία δήλωσε σήμερα ότι θα ασκήσει έφεση στην απόφαση.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε: "Σύμφωνα με τον DMA, οι developers που διανέμουν τις εφαρμογές τους μέσω του App Store της Apple πρέπει να μπορούν να ενημερώνουν τους πελάτες τους, χωρίς κόστος, για εναλλακτικές προσφορές εκτός του App Store, να τους καθοδηγούν σε αυτές και να τους επιτρέπουν να πραγματοποιούν αγορές. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Apple δεν συμμορφώνεται με αυτή την υποχρέωση. Λόγω περιορισμών που επιβάλλει, οι developers δεν μπορούν να επωφεληθούν πλήρως από εναλλακτικά κανάλια διανομής, ενώ οι καταναλωτές δεν απολαμβάνουν πλήρως φθηνότερες εναλλακτικές. Η εταιρεία δεν απέδειξε ότι οι περιορισμοί αυτοί είναι αντικειμενικά αναγκαίοι ή αναλογικοί."

Πέρα από το πρόστιμο, η Apple έχει πλέον εντολή να άρει τους τεχνικούς και εμπορικούς περιορισμούς εντός 60 ημερών, διαφορετικά αντιμετωπίζει περαιτέρω κυρώσεις Τα κακά νέα συνεχίζονται για την Apple, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τα προκαταρκτικά πορίσματα για τις "υποχρεώσεις επιλογής χρήστη" της εταιρείας, αλλά και το αμφιλεγόμενο "Core Technology Fee" , μια μορφή τέλους για μεγάλους developers που επιλέγουν να διανείμουν εφαρμογές μέσω εναλλακτικών καταστημάτων στο iPhone. Η Επιτροπή θεωρεί ότι η Apple απέτυχε να συμμορφωθεί με αυτή την υποχρέωση, λόγω των όρων που επιβάλλει σε προγραμματιστές. Όσοι θέλουν να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικά καταστήματα υπόκεινται σε νέες χρεώσεις (Core Technology Fee). Επίσης, η Apple επέβαλε αυστηρές απαιτήσεις επιλεξιμότητας και κάνει την εγκατάσταση εφαρμογών από εναλλακτικά κανάλια περιττά δύσκολη και μπερδεμένη για τους χρήστες.

Η Apple έχει λάβει τις παρατηρήσεις αυτές και αναμένονται επόμενες ενέργειες. Εκπρόσωπος της Apple δήλωσε: "Οι σημερινές ανακοινώσεις είναι ακόμη ένα παράδειγμα της άδικης στοχοποίησης της Apple από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με αποφάσεις που βλάπτουν την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των χρηστών μας, τα προϊόντα μας και μας υποχρεώνουν να παρέχουμε την τεχνολογία μας δωρεάν. Έχουμε δαπανήσει εκατοντάδες χιλιάδες ώρες μηχανικών και έχουμε κάνει δεκάδες αλλαγές για να συμμορφωθούμε με τον νόμο, παρόλο που κανένας χρήστης δεν τις ζήτησε. Παρά τις αμέτρητες συναντήσεις, η Επιτροπή συνεχίζει να αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού. Θα ασκήσουμε έφεση και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την Επιτροπή για το συμφέρον των Ευρωπαίων πελατών μας."

Η Epic Games από την πλευρά της δήλωσε: "Η Apple παραβιάζει τον νόμο επιβάλλοντας παράνομα τέλη, τρομακτικές προειδοποιήσεις και περιορισμούς στις αγορές εκτός App Store. Το μοτίβο κακής συμμόρφωσης της Apple πρέπει να σταματήσει. Η Apple πρέπει να επιτρέψει στις εφαρμογές που κατεβαίνουν από το App Store να παραπέμπουν σε τρίτα καταστήματα. Δεν πρέπει να χρεώνει καμία προμήθεια για αγορές εκτός εφαρμογών. Δεν πρέπει να περιορίζει το ύφος, τη γλώσσα ή τη ροή με την οποία οι developers συνδέονται με τα sites τους ή εναλλακτικά συστήματα πληρωμών. Η Apple δεν πρέπει να παρακολουθεί, να επιτηρεί ή να απαιτεί δεδομένα για αγορές που γίνονται εκτός των εφαρμογών. Πρέπει να επιτρέπει στους developers να διαφημίζουν χαμηλότερες τιμές και να επικοινωνούν άμεσα με τους πελάτες τους". Τέλος, υπενθυμίζεται ότι και στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) ανακοίνωσε παρόμοια έρευνα για την Apple και την Google, αξιοποιώντας νέες εξουσίες που της δόθηκαν μέσω του νόμου Digital Markets, Competition and Consumer Act.

Διαβάστε ακόμη για την έρευνα της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου κατά της Apple και της Google και συζητήστε για την Apple στο σχετικό forum topic.