Ο lead developer του GTA μηνύει την Take-Two

Ζητάει 150 εκατομμύρια δολάρια αποζημίωση. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 13/1/16 - Αποχώρηση του Leslie Benzies από την Rockstar North] Μετά από 17 χρόνια παρουσίας στην Rockstar North και ταυτόχρονα lead developer της σειράς Grand Theft Auto, Leslie Benzies, αποχώρησε από την εταιρεία.

O Benzies εντάχθηκε στο δυναμικό της εταιρείας το 1999 παίζοντας πολύ βασικό ρόλο στο development της σειράς Grand Theft Auto, καθώς είχε ξεκινήσει την μετάβαση από 2D σε 3D. Ανέλαβε καίρια θέση στο Grand Theft Auto 3. Από τον Σεπτέμβριο του 2014 το στέλεχος της Αμερικάνικης εταιρείας είχε λάβει άδεια μεταπτυχιακών σπουδών (προφανώς άνευ αποδοχών) μη επιθυμώντας να επιστρέψει για εργασία. Προφανώς το συμβόλαιό του έληξε πρόσφατα.

Κατά τα άλλα, η Rockstar ευχαρίστησε τον Leslie Benzies, καθώς "δημιούργησε μια εκπληκτική ομάδα που θα συνεχίσει να δουλεύει για τα επόμενα GTA. Παράλληλα η εταιρεία θα τον θεωρεί πάντοτε φίλο της" όπως ανακοινώθηκε χαρακτηριστικά.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι ο Benzies ήταν μεταξύ άλλων παραγωγός των Red Dead Redemption, LA Noire και Max Payne 3.

[UPDATE: 13/4/16 - Ο Leslie Benzies μηνύει την Take-Two] Ο Leslie Benzies, πρώην επικεφαλής της Rockstar North και lead developer της σειράς Grand Theft Auto, μηνύει την Take-Two Interactive και ζητάει αποζημίωση ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 132 εκατομμύρια ευρώ).

Άσχημη τροπή φαίνεται να παίρνει το “διαζύγιο” του Leslie Benzies με την Rockstar North. Σύμφωνα με την νομική του ομάδα, η εταιρεία των εξαπάτησε, τερματίζοντας το συμβόλαιό του, ενώ αυτός βρισκόταν σε άδεια (η οποία είχε ξεκινήσει την 1η Σεπτεμβρίου του 2014). Οι δικηγόροι του Benzies αναφέρουν ότι του χρωστάνε 150 εκατομμύρια δολάρια σε μη καταβληθέντα δικαιώματα. Ο Christopher Bakes της Locke Lord LLP (νομικός συνεργάτης του Leslie Benzies), δήλωσε ότι ο πρώην επικεφαλής της Rockstar North ανακάλυψε πολλές απάτες εκ μέρους των Take-Two Interactive, Rockstar, Rockstar North και των συνιδρυτών της Rockstar Games Sam Houser και Dan Houser.

Σύμφωνα με την νομική ομάδα του Benzies, προσπάθησαν να τον αναγκάσουν να βγει από την εταιρεία, καταγγέλλοντας  το μερίδιο των χρηματικών δικαιωμάτων του στην επιτροπή κατανομής δικαιωμάτων (Royalty Allocation Committee), βασιζόμενοι σε “αυθαίρετες ενέργειες του Benzies”. Η Rockstar είχε δηλώσει ότι αυτός αποφάσισε να μην επιστρέψει στη δουλειά του μετά την άδειά του. Από την πλευρά του ο Benzies αναφέρει ότι προσπάθησε να επιστρέψει στη δουλειά του στις 1 Απριλίου 2015, αλλά ανακάλυψε ότι το κλειδί του για τα γραφεία της Rockstar είχε απενεργοποιηθεί.

Ταυτόχρονα, ο Leslie Benzies ισχυρίζεται ότι το να πάρει άδεια, δεν ήταν καν δική του ιδέα. Στο κείμενο της αγωγής αναφέρεται χαρακτηριστικά ότι: “Οι κατηγορούμενοι (σ.σ: Η Rockstar), μετέφεραν αεροπορικώς τον κ. Benzies στη Νέα Υόρκη και τον ενθάρρυναν να πάρει μια εξάμηνη άδεια ώστε να γεμίσει τις μπαταρίες του”. Σύμφωνα με την δικογραφία, ο Leslie Benzies ζητάει να του αποδοθούν 150 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία αφορούν χρήματα που έπρεπε να λάβει από κέρδη της εταιρείας, σύμφωνα με τον ίσο καταμερισμό των κερδών ανάμεσα στους επικεφαλής της εταιρείας. Αναφέρεται μάλιστα ότι οι συνιδρυτές της Rockstar (Sam και Dan Houser), έλαβαν τουλάχιστον 93 εκατομμύρια δολάρια από διανομή των κερδών κατά τη διάρκεια της άδειας του Benzies, ενώ στο λογαριασμό του ίδιου δεν πιστώθηκε κανένα ποσό.

Η θέση της Rockstar
Η Rockstar πήρε επίσημη θέση για το θέμα που προέκυψε, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς του Leslie Benzies, κρίνοντάς τους ως “εντελώς περίεργους”. Η δήλωση της Rockstar αναφέρει ότι η παραίτηση του Benzies προήλθε από σημαντικά ζητήματα που προέκυψαν τόσο από την συμπεριφορά του, όσο και από τις επιδόσεις του και ότι η αγωγή που έγινε από την πλευρά του, είναι μια προσπάθεια να αποφύγει τους όρους της σύμβασης που είχε συμφωνηθεί προηγουμένως.

Ακολουθεί η δήλωση της Rockstar: “Ο Leslie Benzies ήταν ένας πολύτιμος υπάλληλος της εταιρείας μας για πολλά χρόνια. Δυστυχώς, τα γεγονότα που οδήγησαν στην παραίτησή του, πηγάζουν από τα σημαντικά θέματα απόδοσης και συμπεριφοράς από την πλευρά του. Παρά της επανειλημμένες προσπάθειές μας για την φιλική αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων τόσο πριν, όσο και μετά την αποχώρησή του, ο Leslie επέλεξε να ακολουθήσει αυτή την διαδρομή (σ.σ.: να καταθέσει αγωγή κατά της Rockstar), σε μια προσπάθεια να αναιρέσει τους όρους της σύμβασης στην οποία είχε συμφωνήσει σε πολλές περιπτώσεις”.

Η Rockstar συνεχίζει αναφέροντας: “Οι ισχυρισμοί του δεν έχουν καμία αξία και σε πολλές περιπτώσεις είναι εντελώς παράξενοι. Είμαστε σίγουροι ότι αυτό το θέμα θα επιλυθεί υπέρ μας. Από την ίδρυση της Rockstar, ο βασικός μας πυρήνας ήταν πάντα η έννοια της ομάδας. Είναι βαθύτατα απογοητευτικό το γεγονός ότι ο Leslie προσπαθεί να πιστωθεί τις τεράστιες προσπάθειες όλης της ομάδας. Η Rockstar δεν προτίθεται να σχολιάσει περαιτέρω αυτό το θέμα”.

Διαβάστε το review του Grand Theft Auto V από την Χριστιάνα Θάνου.