The Elder Scrolls Online: Πρώτες εντυπώσεις

Όλες οι νέες πληροφορίες για το πολυαναμενόμενο MMORPG.

Η σειρά The Elder Scrolls απαριθμεί εκατομμύρια οπαδούς ανά τον κόσμο και είναι μια εκ των επιδραστικότερων στο χώρο των RPG. To 2011 κυκλοφόρησε το πέμπτο μέρος της, το ιδιαίτερα δημοφιλές Skyrim, που κατάφερε να κερδίσει αρκετά βραβεία συμπεριλαμβανομένου και του Game of the Year 2011. Η εμπορική επιτυχία αυτής της δημιουργίας έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία, αφού το Skyrim έχει πουλήσει περισσότερα από 13 εκατομμύρια αντίτυπα.

To νέο MMORPG της Bethesda αναπτύσσεται εδώ και μια πενταετία από την ZeniMax Online Studios, η οποία ιδρύθηκε από τον Matt Firor, έναν ιδιαίτερα έμπειρο developer με εντεκάχρονη θητεία στην Mythic Entertainment, που μας είχε προσφέρει στο παρελθόν το Dark Age of Camelot. H Zenimax Online προσπαθεί να κερδίσει εξ' αρχής ένα φιλόδοξο στοίχημα, καθώς επιθυμεί να ικανοποιήσει τόσο τους οπαδούς της σειράς The Elder Scrolls, όσο και τους φίλους των MMORPG γενικότερα. Μέσα από το σημερινό μας άρθρο, θα προσπαθήσουμε να σας δώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για το μεγαλεπήβολο αυτό project.

Βασικά χαρακτηριστικά
Οι developers προσπαθούν να εισάγουν τις παραδοσιακές τοποθεσίες, το gameplay και το ιστορικό υπόβαθρο της σειράς The Elder Scrolls στα πλαίσια ενός MMORPG. Θα μπορείτε να αναλάβετε quests, να εξερευνήσετε έναν τεράστιο κόσμο, να μπείτε σε dungeons και να πολεμήσετε χιλιάδες εχθρούς, μόνος σας ή παρέα με τους φίλους σας. Σε σχέση με τα υπόλοιπα MMORPG, όπως το World of Warcraft, το The Elder Scrolls Online προσφέρει μια sandbox εμπειρία που θα ικανοποιήσει αναμφισβήτητα τους φίλους της σειράς The Elder Scrolls. Θα πρέπει να δώσετε ιδιαίτερη έμφαση στην εξερεύνηση του κόσμου, στις ομιλίες με τους NPC και στην εκπλήρωση των quests και όχι στο looting, όπως συμβαίνει σε ανάλογες δημιουργίες που κινούνται σε παρόμοια πλαίσια.

Το The Elder Scrolls Online χρησιμοποιεί Third-Person κάμερα και αυτό αποτελεί ένα στοιχείο που ίσως δυσαρεστήσει κάποιους από τους οπαδούς του Skyrim. Παρόλα αυτά, οι προσπάθειες των developers επικεντρώθηκαν στο να μεταφέρουν αναλλοίωτο το σύστημα μάχης του δημοφιλούς Action RPG της Bethesda. Όσον αφορά το PvE περιεχόμενο, θα μπορείτε να αντιμετωπίσετε solo τους περισσότερους εχθρούς του παιχνιδιού. Εντούτοις, όσο περισσότεροι χαρακτήρες αποτελούν το party σας, τόσο μεγαλύτερος θα είναι ο βαθμός πρόκλησης, ενώ ανάλογες θα είναι οι ανταμοιβές σε experience points και loot.

Στον τομέα του Character Creation, θα πρέπει να διαλέξετε μια από τις τρεις διαθέσιμες Alliances. Η επιλογή αυτή είναι ζωτικής σημασίας για την εξέλιξη της ιστορίας, καθώς όχι μόνο καθορίζει από ποιο σημείο του χάρτη θα ξεκινήσετε την περιπέτειά σας, αλλά και γενικότερα τις περιοχές που θα συναντήσετε στο παιχνίδι. Πρακτικά λοιπόν εάν θέλετε να δείτε όλες τις διαφορετικές τοποθεσίες θα χρειαστείτε τρία διαφορετικά playthtoughs, κάτι που απαιτεί να αφιερώσετε εκατοντάδες ώρες στο παιχνίδι.

H επαρχία Cyrodiil είναι το κύριο πεδίο της μάχης όσον αφορά το PvP. Οι τρεις Alliances μάχονται για την κυριαρχία της και σκοπός τους είναι να κατακτήσουν διάφορα φρούρια μέσα σε αυτήν ώστε ν' αυξήσουν την επιρροή τους. Ο top player της εκάστοτε Alliance εκλέγεται αυτοκράτορας, αν και όπως είναι αναμενόμενο ο τίτλος αυτός δεν παραμένει για πολύ καιρό στην κατοχή του εν λόγω παίχτη, καθώς ανά πάσα στιγμή η επαρχία μπορεί να δεχθεί ξανά επίθεση από τις υπόλοιπες δύο Alliances.

Είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως αυτή την στιγμή το The Elder Scrolls Online βρίσκεται ακόμα στο pre-alpha στάδιο του development. Αυτό σημαίνει ότι πολλά από τα παραπάνω χαρακτηριστικά μπορεί να αλλάξουν μέχρι την κυκλοφορία του παιχνιδιού. Για την ώρα πάμε να δούμε πιο αναλυτικά κάποιους από τους τομείς αυτής της δημιουργίας, όπως το Character Creation, το σενάριο, το σύστημα μάχης, και το PvP.

Character Creation
Όπως προείπαμε, κατά την δημιουργία του χαρακτήρα σας θα πρέπει να επιλέξετε μια εκ των τριών διαθέσιμων Alliances, οι οποίες είναι οι εξής: Ebonhart Pack, Daggerfall Covenant και Aldmeri Dominion. Όλα τα γνωστά races (Argonian, Breton, Dark Elf, Imperial, Nord κ.ο.κ.) της σειράς The Elder Scrolls επιστρέφουν, αν και κάθε Alliance έχει συγκεκριμένα racial limits. Όσον αφορά τις character classes, για την ώρα έχουν γίνει γνώστες μόνο δύο. Ο Templar, μια τυπική melee class με πρόσβαση σε αρκετά θεραπευτικά spells και ο DragonKnight που θα έχει καθαρά τον ρόλο του tank, χρησιμοποιώντας μαγεία για να buffάρει τον εαυτό του. Κάθε class μπορεί να χρησιμοποιήσει κάθε τύπο όπλου ή πανοπλίας, αλλά έχει ξεχωριστά special abilites και passive skills.

Για την ώρα το character customization που αφορά την εξωτερική εμφάνιση του ήρωά σας (ενδυμασία, χρώμα και μήκος μαλλιών, χαρακτηριστικά προσώπου κ.ο.κ.) είναι εξαιρετικά περιορισμένο. Λογικά μέχρι να κυκλοφορήσει το παιχνίδι θα υπάρξουν περαιτέρω “κοσμητικές” επιλογές, ώστε να αποφευχθεί το φαινόμενο να υπάρχουν εξωτερικά όμοιοι χαρακτήρες . Ένα ανάλογο πρόβλημα συναντήσαμε στο πρόσφατo The Secret World της Funcom.

Σενάριο
Τα γεγονότα του The Elder Scrolls Online διαδραματίζονται 1.000 χρόνια πριν από τα αντίστοιχα του Skyrim. Σύμφωνα με το lore της σειράς η χρονική αυτή περίοδος ονομάζεται Interegnum, για την οποία γνωρίζαμε ελάχιστα ως τώρα, αφού οι ιστορικές αναφορές σε αυτήν είχαν χαθεί στα βάθη του χρόνου. Η απόφαση της ZeniMax να τοποθετήσει το setting του παιχνιδιού σε αυτή την περίοδο ήταν συνειδητή, καθώς ήθελε να αποφύγει τον κίνδυνο τα γεγονότα του να έρθουν σε αντίθεση με την ιστορία της σειράς The Elder Scrolls.

Κεντρικός “κακός” του The Elder Scrolls Online είναι ο Daedric Prince Molag Bal, ο οποίος επιθυμεί να υποδουλώσει τις ψυχές των θνητών για να κερδίσει ακόμη περισσότερη δύναμη. Μάλιστα μια από τις ψυχές που έχει στην κατοχή του είναι και η δική σας. Ο Molag Bal θέλει να κυριαρχήσει στον κόσμο του Tamriel και εσείς θα πρέπει να κάνετε ότι περνάει από το χέρι σας για να τον σταματήσετε και να επανακτήσετε παράλληλα την ψυχή σας. Το βασίλειο του Daedric Prince είναι το Coldharbour, από το οποίο θα πρέπει αρχικά να δραπετεύσετε μέσω ενός portal που σας οδηγεί σ' ένα προκαθορισμένο σημείο του χάρτη, ανάλογα πάντα με το Alliance σας.

Combat
Το σύστημα μάχης του The Elder Scrolls Online είναι παρόμοιο με το αντίστοιχο της PC έκδοσης για το Skyrim, οπότε όσοι από εσάς έχετε παίξει το δημοφιλές Action RPG δεν θα συναντήσετε ιδιαίτερα προβλήματα εξοικείωσης. Στο οπλοστάσιό σας έχετε τριών ειδών επιθέσεις, μια light, μία heavy και μια special, ενώ για να κάνετε lock-on πάνω σε κάποιο αντίπαλο αρκεί να μετακινήσετε τον σχετικό κέρσορα πάνω του. Κλειδί της επιτυχίας είναι να μάθετε να κάνετε block της επιθέσεις των αντιπάλων σας, καθώς το επιτυχημένο block σας δίνει την δυνατότητα ν' αντεπιτεθείτε (counter-attack). Αξίζει να σημειωθεί ότι κερδίζετε περισσότερα experience points και gold όποτε εξολοθρεύετε έναν εχθρό, ύστερα από ένα counterattack. Στην περίπτωση που πεθάνετε μπορείτε να “αναστηθείτε” στο ίδιο σημείο (μ' ένα penalty στα experience points σας) ή στο κοντινότερο resurrection shrine (χωρίς penalty).

Όπως και στα παιχνίδια της σειράς The Elder Scrolls έτσι και εδώ, ο χαρακτήρας σας έχει τρία βασικά attributes. Τα attributes αυτά είναι το Health, το Stamina και το Magicka. Κάθε φορά που ανεβαίνετε level ανταμείβεστε με attribute points, τα οποία μπορείτε να κατανείμετε όπως εσείς επιθυμείτε στα παραπάνω τρία στατιστικά. Παράλληλα, μαθαίνετε νέα abilities, τα οποία είναι ανάλογα του character class σας. Τα weapon skills είναι ανεξάρτητα του level και της class σας και αυξάνονται καθώς χρησιμοποιείτε τα διάφορα όπλα.

PvP
To PvP διαδραματίζεται αποκλειστικά στην επαρχία της Cyrodiil, η οποία είναι γνωστή στους φίλους της σειράς The Elder Scrolls, καθώς αποτελούσε μια από τις βασικές τοποθεσίες που εξελίσσονταν η ιστορία στο Oblivion (τον προκάτοχο του Skyrim). Στην παρούσα χρονική περίοδο, η Cyrodiil είναι “ακέφαλη”, χωρίς αυτοκράτορα και οι τρεις Alliances μάχονται για την κυριαρχία της. Οι εχθροπραξίες λαμβάνουν χωρά κυρίως στα διάφορα φρούρια της επαρχίας, αν και υπάρχει η δυνατότητα να μονομαχήσετε one-on-one με κάποιον άλλο παίχτη μέσα στην Cyrodiil. Καθώς καταλαμβάνετε φρούρια ή σκοτώνετε παίχτες αντίπαλων Alliances, ανταμείβεστε με Alliance Points. Όπως προαναφέραμε, ο παίχτης που έχει συγκεντρώσει τα περισσότερα AP ανακηρύσσεται αυτοκράτορας της Cyrodiil.

Συμπεράσματα
H ZeniMax Online με σεβασμό απέναντι στους οπαδούς και την μακρόχρονη ιστορία της σειράς The Elder Scrolls προσπαθεί να προσφέρει ένα MMORPG που θα ικανοποιήσει τους φίλους των παραδοσιακών RPG. To The Elder Scrolls Online θέλει να σας βυθίσει μέσα στον κόσμο του και να μονοπωλήσει το ενδιαφέρον σας για εκατοντάδες ώρες μέχρι να εξερευνήσετε όλες τις τοποθεσίες και να ολοκληρώσετε τα χιλιάδες διαφορετικά quests. Αναμένουμε λοιπόν με ιδιαίτερη αγωνία να δούμε το τελικό αποτέλεσμα μέσα στο 2013, όταν το παιχνίδι θα φτάσει επιτέλoυς στα ράφια των καταστημάτων. Μέχρι τότε μπορούμε να επιχειρήσουμε ένα ακόμα playthrough στον παγωμένο κόσμο του Skyrim...