Νέα γενιά iPods και iTunes 7 από την Apple!

Τα νέα iPod και η νέα έκδοση του iTunes.

Όπως είναι γενικά παραδεκτό, η ιδέα που έσωσε την Apple από πιθανή χρεωκοπία πρίν από λίγα χρόνια ακούει στο όνομα iPod. Το μικρό αυτό φορητό player πουλάει τρελά έκτοτε και έχει πλέον διαμορφωθεί στην συνείδηση του -νεανικού- καταναλωτικού κοινού ως το κορυφαίο cool gadget, έχοντας δημιουργήσει το δικό του ρεύμα. Συνεπώς η Apple προχωρεί σε τακτικές ανανεώσεις της συσκευής αυτής, ώστε να διατηρήσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών αμείωτο.

Πρίν λίγες μέρες λοιπόν, η Apple ανακοίνωσε την έλευση των νέων ανανεωμένων iPod και των μικρών αδερφών του, iPod Nano και iPod Shuffle. Το νέο iPod θα έχει κατά 60% φωτεινότερη οθόνη ενώ θα έρχεται σε δύο εκδόσεις, μια με 30GB σκληρό δίσκο και μια με 80GB σκληρό δίσκο. Οι απίστευτες αυτές χωρητικότητες είναι απόρροια της ραγδαίας προόδου που γίνεται στον χώρο των mini σκληρών δίσκων (1,8”), κυρίως από την Samsung και την Toshiba (της οποίας η νεότερη δημιουργία αποτελεί τον σκληρό του 80GB iPod). Χαρακτηριστικά αναφέρουμε πώς με το iPod των 80GB μπορείτε να αποθηκεύσετε μέχρι και 6,5 ώρες video ή περί τα 20.000 μουσικά κομμάτια. Σημειωτέον πώς η Apple εξέδωσε και νέο firmware update για τα 5G iPods, το οποίο προσφέρει υποστήριξη gapless playback μουσικής, κατέβασμα και εκτέλεση παιχνιδιών μέσω του iTunes αλλά και ανανεωμένο interface, με επιλογή ποσοστού φωτεινότητας της οθόνης και άλλα νέα features. Για να εγκαταστήσετε το 1.2 firmware update, θα πρέπει πρώτα να κατεβάσετε το νέο iTunes 7 από το site της Apple και ο ενσωματωμένος iPod updater θα φροντίσει για τα υπόλοιπα.

Hard disk drive των 1,8"

Συνεχίζοντας με το εξ’ίσου δημοφιλές iPod Nano, πλέον θα κατασκευάζεται από αλουμίνιο και θα διατίθεται σε πέντε διαφορετικά χρώματα: Πράσινο, ασημί, μαύρο, μπλέ και ρόζ για τα κοριτσάκια. Οι χωρητικότητες του σκληρού δίσκου του ποικίλλουν, από 2GB έως 8GB, με μια ενδιάμεση στάση στα 4GB. Δυστυχώς η version των 2GB θα διατίθεται μόνο σε ασημί χρώμα ενώ οι τιμές κατά αύξουσα σειρά αναμένονται να είναι 150, 200 και 250 δολλάρια αντίστοιχα. Εκτός αυτών, το νέο Nano θα διαθέτει νέο φορτιστή, αλλά και μεγαλύτερη αυτονομία, καθώς θα μπορεί να λειτουργεί για 24 ώρες συνεχόμενα, σύμφωνα με την Apple.

Τέλος, το λιλιπούτειο iPod Shuffle θα έχει μεταλλικό σώμα και ακόμα μικρότερο μέγεθος, όπως μπορείτε να δείτε και στην φωτογραφία. Το περιμένουμε τον Οκτώβριο όπως και τα υπόλοιπα iPods, ενώ η τιμή για την μοναδική 1GB version εκτιμάται περί τα 80 δολλάρια. Σχεδόν ταυτόχρονα, η iriver απάντησε δυναμικά με την κυκλοφορία του νέου S10, το οποίο ανταγωνίζεται το Shuffle. Θα έρχεται με χωρητικότητες 1GB και 2GB ενώ θα είναι σε διαστάσεις και βάρος αρκετά κοντά στο Shuffle. Δυστυχώς έχει δυνατότητα για μόλις 8 ώρες playback σε σχέση με τις 12 ώρες του Shuffle, ώς αντιστάθμισμα όμως διαθέτει FM Tuner, υποστήριξη για ASF, MP3, WAV και OGG formats, 1,5" έγχρωμη OLED οθόνη και SRS WOW technology (Δίνει "βάθος" και "διάσταση" στον ήχο). Η τιμή του αναμένεται να κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα με του Shuffle.

Το πλήρες lineup των νέων iPods

Νωρίτερα αναφέραμε το iTunes 7, το οποίο είναι η νέα version του χρηστικότατου προγράμματος της Apple που συμπληρώνει κάθε iPod. Η 7η έκδοση του λοιπόν είναι διαθέσιμη προς downloading από το site της Apple για MAC OS X και WindowsXP (32-bit only…) και φέρει αρκετά νέα features. Πρώτη απ’όλα, η δυνατότητα να συνδέσετε το iPod σας και να χρησιμοποιήσετε το iTunes σε οποιονδήποτε Η/Υ, εφ’οσον βέβαια έχετε admin rights σε αυτόν. Επιπροσθέτως, το iTunes 7 έχει τρία νέα view modes, τα list view, album view και cover-flow view, τα οποία βοηθούν τον χρήστη να διαχειρίζεται την library πιο άνετα ενώ κάνουν την αναζήτηση υλικού ευκολότερη και πιο γρήγορη.

Εάν δε έχετε iTunes account, το εξώφυλλο του album των μουσικών κομματιών σας θα κατεβάζεται αυτόματα δωρεάν. Τέλος, υποστηρίζονται πλέον και videos με H.264 encoding, ενώ η ανάλυση αυτών που θα κατεβάζετε μέσω του νέου software της Apple θα είναι 640x480 pixels αντί της έως τώρα 320x240 pixels. Το τελευταίο συνδυάζεται άψογα με την νέα κίνηση της Apple να προσφέρει μέσω του iTunes προς αγορά ή ενοικίαση ταινίες μεγάλου μήκους αλλά και επεισόδια τηλεοπτικών σειρών. Η συμφωνία με τις Miramax, Pixar, Touchstone Pictures και Walt Disney Studios δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολίας όσον αφορά τον αριθμό και την ποιότητα των ταινιών αλλά οι τιμές σίγουρα δεν θα φανούν και πολύ καλές, ιδίως στο, συνηθισμένο να κατεβάζει δωρεάν τα πάντα, ελληνικό κοινό. 10 δολλάρια για κάθε παλιά ταινία ή επεισόδιο σειράς, με τις νέες κυκλοφορίες να τιμώνται περί τα 15 δολλάρια, αλλά με μικρή έκπτωση (13 δολλάρια) αν τα προπαραγγείλετε.

Ποιότητα DVD video σύμφωνα με την Apple, παρά την μικρότερη ανάλυση, ωστόσω το νέο αυτό feature του iTunes είναι διαθέσιμο προς το παρόν μόνο στις Η.Π.Α. και αναμένεται στην Ευρώπη σε λίγους μήνες από σήμερα. Το σίγουρο είναι πώς με την κίνησή της αυτή η Apple δείχνει καθαρά την τάση να μετατρέψει το iPod σε ένα κινητό multimedia σύστημα, που σύντομα θα γίνει απαραίτητο και χρηστικό όσο ένα κινητό.

Το iPod Shuffle είναι πολύ μικρό σε μέγεθος

Μένει μόνο να δούμε αν το κοινό θα ενστερνιστεί την άποψη αυτή της Apple και θα τιμήσει με τα χρήματά του την συσκευή της. Οφείλουμε κλείνοντας να τονίσουμε πάντως πώς υπάρχουν ήδη πολλά παράπονα από χρήστες όσον αφορά την αρτιότητα του νέου iTunes αλλά και την σταθερότητά του. Φαίνεται πώς δεν έγινε αρκετή δουλειά πάνω στο debugging του software αλλά υπάρχουν και άλλα μελανά σημεία, όπως η σημαντική αλλοίωση του ήχου κατά το playback. Αναμείνατε για περισσότερα

Update:Η Apple εξέδωσε νέα έκδοση του iTunes, την 7.0.1, η οποία διορθώνει πολλά από τα stability και performance issues που παρατηρήσαμε στο iTunes 7. Μπορείτε να το κατεβάσετε από εδώ.