Modding τών nForce 550 και nForce 570Ultra σε SLI!

Αρκετοί από εσάς πιθανότατα θα έχετε αγανακτήσει με την nVidia η οποία “στερεί” την δυνατότητα χρήσης δύο καρτών σε SLI mode σε ορισμένα από τα mainstream και low-end chipsets της. Οι modders εδώ όμως παίρνουν το αίμα –και το κολλητήρι- τους πίσω!!! Αυτά είναι δυστυχώς τα τερτίπια των εταιρειών…Ο,τι πληρώνεις παίρνεις είναι ο βασικός κανόνας τους και τον εφαρμόζουν ανεξαιρέτως, ακόμα και αν στερούν έτσι κάποιες δυνατότητες από τους πελάτες τους.Ευτυχώς για εμάς όμως, συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις επιλέγουν, αντί να δημιουργήσουν κάτι από το μηδέν, να “κόψουν” δυνατότητες από κάποιο ακριβότερο προϊόν της σειράς και να σερβίρουν το αποτέλεσμα ως mainstream λύση. Αυτό συμβαίνει εδώ και χρόνια με τις [b]GPUs[/b] (βλ. “κομμένα” pipelines), αυτό συμβαίνει και στα chipsets.Για να θυμηθούμε λίγο τι συνέβη στο παρελθόν με τα [b]nForce4[/b] chipsets:Η nVidia τότε είχε λανσάρει δύο main εκδόσεις, το nForce 4 [b]Ultra[/b] και το nForce 4 [b]SLI[/b].Οι διαφορές τους μηδαμινές, εάν φυσικά εξαιρέσουμε την δυνατότητα του τελευταίου να δεχθεί δύο GPU σε SLI mode. Τότε,κάποιοι ατσίδες είχαν βρεί τρόπο να μετατρέψουν τα Ultra σε SLI μέσω ορισμένων [b]επεμβάσεων[/b] στην επιφάνεια του chipset. Το οικονομικό όφελος δεν ήταν αμελητέο, αλλά ούτε και άξιζε το ρίσκο για τον μέσο χρήστη, ο οποίος προτιμούσε να σκάσει μερικά ΕΥΡΩ περισσότερα προκειμένου να αποκτήσει “official” SLI support και να μην παιδεύεται με modding και αγχώνεται με απώλεια εγγυήσεως…

[b]Μάιος 2006[/b]: Η nVidia λανσάρει την νέα σειρά chipsets της για το socket AM2, την 5 series, η οποία απαρτίζεται από τα [b]550, 570 Ultra, 570 SLI και 590SLI[/b]. Πώς έχει εδώ η κατάσταση; Οποιος έχει την οικονομική δυνατότητα παίρνει μια m/b με 590SLI και έχει το κεφάλι του ήσυχο. Οποιος έχει μαζέψει χρήματα για αναβάθμιση αλλά δεν θέλει να του πάει και ο κούκος αηδόνι (Πανάρχαιο κινέζικο ρητό… :P), παίρνει το 570SLI και έχει το κεφάλι του εξ’ίσου ήσυχο. Τι γίνεται όμως με τους υπόλοιπους άμοιρους υποψήφιους αγοραστές; Την απάντηση δίνουν η [b]Magic-Pro[/b] (Η ποια;;) και τα παιδιά του www.hkepc.com.

Η Magic-Pro λοιπόν είναι μια κατασκευάστρια μητρικών η οποία προσφάτως κυκλοφόρησε την νέα της μητρική για socket AM2, την [b]A2N5[/b]. Τι το ιδιαίτερο έχει; Φοράει το nForce 550 αλλά έχει υποστήριξη SLI! Με την κυκλοφορία της είχαμε προφανώς δύο ειδών αντιδράσεις: Η μια θέλει την nVidia να τραβάει τα μαλλιά της και να ετοιμάζει τον βούρδουλα ενώ η άλλη θέλει τους απανταχού hardware enthusiasts να κάνουν πάρτυ! Βλέποντας λοιπόν εκεί στο hkepc.com την A2N5, είπαν να δοκιμάσουν και μόνοι τους ένα ανάλογο modification, μιάς και είχαν μερικές μητρικές για πέταμα (Τι λές τώρα!!!). Οι κάτωθεν φωτογραφίες είναι παρμένες από το εν λόγω site και σε αυτές μπορείτε να δείτε τι είδους μετατροπές χρειάστηκαν ούτως ώστε να στεφθεί με επιτυχία το όλο εγχείρημα.

Το παρόν configuration των [b]PCIe lanes[/b] έχει ως εξής: 46 lanes για το 590SLI με πλήρες SLI σε 2 PCIe x16 slots, 28 lanes για το 570SLI με υποστήριξη για 2 PCIe x8 slots και 20 lanes για τα 570Ultra και 550 με μη υποστήριξη για SLI. Κολλητήρι και φύγαμε λοιπόν! Επειτα από προσεκτική παρατήρηση των chipsets και των μητρικών, παρατηρήθηκαν ορισμένες διαφορές και ομοιότητες μεταξύ των. Πιο συγκεκριμένα, στα 550, 570 Ultra υπήρχε μια [b]αντίσταση[/b] στο chipset η οποία έπρεπε να απομακρυνθεί προκειμένου να έχουμε την ίδια λειτουργία με τα 570 SLI,590SLI.Κατά τον ίδιο τρόπο γινόταν και το modification στα nForce 4 series, εδώ όμως δεν ήταν αρκετό κάτι τέτοιο. Επρεπε να μεταφερθούν/απομακρυνθούν και κάποιες άλλες αντιστάσεις πάνω στο PCB της μητρικής, κοντά στην θύρα PCIe. Ούκ ολίγες αντιστάσεις, όπως θα δείτε και στις φωτογραφίες, όμως με λίγη καλή θέληση και υπομονή όλα μπορούν να γίνουν! Μετά το πέρας της διαδικασίας αυτής, πλέον εμφανίζονται οι επιλογές για SLI στα settings των detonators ενώ και το CPU-Z αναγνωρίζει την Southbridge ως “[b]nForce 590 MCP[/b]” και όχι ως “[b]ID0362[/b]” όπως πρίν. Με τον τρόπο αυτόν, οι 16 lanes της PCIe θύρας μοιράζονται σε 8+8 και έτσι έχουμε 2 PCIe x8 slots, έτοιμες να δεχθούν δύο κάρτες σε SLI! Όπως αποδεικνύουν και τα benchmarks, τα modified 550 και 570Ultra δεν υπολείπονται καθόλου σε επιδόσεις του μεγαλύτερου αδερφού τους 570 SLI…

Ψηθήκατε;Κλείνοντας το άρθρο τούτο, είναι σχεδόν σίγουρο πώς η nVidia θα προχωρήσει πάραυτα σε “μπάλωμα” αυτής της “τρύπας”, ακριβώς όπως είχε κάνει και στο παρελθόν με τα nForce 4 series. Οσοι αγοράσετε μητρικές με τα εν λόγω chipsets σύντομα, πρίν την έλευση των νέων revisions που λογικά θα εμφανιστούν σύντομα, θα έχετε την δυνατότητα να επιχειρήσετε το modification αυτό. Το ερώτημα είναι κατά πόσον αξίζει το ρίσκο, καθώς η διαφορά 570 Ultra και SLI είναι περίπου 20 ΕΥΡΩ ενώ η πιθανότητα να καταστρέψετε την μητρική πάντα υπαρκτή.Αν μου χάριζαν ένα 550 πάντως, μάλλον θα το επιχειρούσα.

Συζήτηση στο forum

[b]Δημήτρης Σκιάννης[/b]