Imagine Cup 2012: Παγκόσμιοι τελικοί

Η ελληνική αποστολή κατέλαβε την έκτη θέση.

Το φετινό Imagine Cup διεξήχθη με απόλυτη επιτυχία στο χρονικό διάστημα 6 έως 10 Ιουλίου στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Ο θεσμός αυτός αποτελεί τον μεγαλύτερο ετήσιο διαγωνισμό φοιτητικής καινοτομίας. Σκοπός του είναι να αναδείξει την ευρηματικότητα και τις δεξιότητες των φοιτητών, μέσω τεχνολογικών λύσεων, οι οποίες στοχεύουν στην αντιμετώπισή των μεγαλυτέρων προβλημάτων της υφηλίου. Περισσότεροι από 350 φοιτητές εκπροσώπησαν επάξια τις χώρες τους, ταξιδεύοντας στους παγκόσμιους τελικούς του Imagine Cup. Χορηγός και σπόνσορας του διαγωνισμού είναι η Microsoft.

To project της Ουκρανικής ομάδας, που ονομάζεται quadSquad, κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατηγορία του Software design. Η συγκεκριμένη εφαρμογή επιτρέπει σε άτομα με προβλήματα ακοής να επικοινωνούν λεκτικά, χρησιμοποιώντας ειδικά προσαρμοσμένα γάντια και μια εφαρμογή smartphone που μεταφράζει τις κινήσεις της νοηματικής γλώσσας σε ομιλία. Στην κατηγορία Game Design, νίκησαν η ομάδα TANG Thai της Ταϊλάνδης, που εστίασε στο περιβάλλον και η ομάδα Drexel Dragons της Αμερικής, η οποία εστίασε στην εκπαίδευση μαθηματικών.

Ελληνική συμμετοχή
Η χώρα μας εκπροσωπήθηκε στο διαγωνισμό από μια ομάδα φοιτητών του τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (Δημήτρης Μανδηλιώτης, Κώστας Τούμπας, Κατερίνα Κυπριώτη και Κική Κάζα. Η εφαρμογή της ελληνικής ομάδας ονομάζεται Symbiosis και στοχεύει στην διευκόλυνση της καθημερινότητας των ανθρώπων που πάσχουν από την νόσο Altzheimer. Η ομάδα Symbiosis μας είχε πραγματικά εντυπωσιάσει τον περασμένο Απρίλιο στους ελληνικούς τελικούς και δίκαια κέρδισε την έκτη θέση στο Σίδνεϊ.

Μια ιδιαίτερα σημαντική διάκριση κέρδισε και ο Λεόντιος Χατζηλεοντιάδης, Αναπληρωτής Καθηγητής του Τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών, Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και μέντορας της ομάδας Symbiosis, καθώς έλαβε το “Faculty Award”, βραβείο που δόθηκε φέτος για πρώτη φορά.

Ο κ. Χατζηλεοντιάδης έχει συμμετάσχει με ιδιαίτερη επιτυχία στο παρελθόν στο Imagine Cup ως μέντορας φοιτητικών ομάδων, κάποιες εκ των οποίων είχαν κατακτήσει θέσεις στην τελική τριάδα των παγκόσμιων νικητών. Για τη συνολική του συνεισφορά και την εξαιρετική καθοδήγηση που έχει προσφέρει από το ρόλο του καθηγητή-μέντορα επιλέχτηκε ως ένας από τους δύο καθηγητές διεθνώς που ξεχώρισαν για τη συνολική τους συμβολή στο διαγωνισμό και έλαβαν το συγκεκριμένο βραβείο.

Διαβάστε την συνέντευξή του στο GameWorld για μια παλαιότερη εφαρμογή του, το AllergyOn.

quadSquad
Η Ουκρανική αποστολή κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατηγορία Software Design, με τη συσκευή Enable Talk, που αποτελείται από ένα ζευγάρι γάντια εξοπλισμένα με 15 αισθητήρες που κάμπτονται και έναν μικροεπεξεργαστή που διαρκώς αποκρυπτογραφεί πρότυπα της νοηματικής γλώσσας. Τα πρότυπα αυτά στη συνέχεια αναμεταδίδονται μέσω Bluetooth σε μια συσκευή Windows Phone που τρέχει την εφαρμογή Microsoft Speech API και το Bing API, ώστε να μεταφράσει τις κινήσεις σε ήχο. Το χρηματικό έπαθλο που κέρδισε η ομάδα quadSquad ανέρχεται στα 25.000$.

Ένα ιδιαίτερα θετικό στοιχείο είναι ότι το 23% των ομάδων που διαγωνίσθησαν παρουσίασαν projects που είχαν σκοπό να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ανθρώπων που πάσχουν από διαφόρων ειδών αναπηρίες ή από κάποια ανίατη νόσο.

Οι μεγάλοι νικητές
Οι νικητές του διαγωνισμού ανακοινώθηκαν κατά τη διάρκεια του Imagine Cup World Festival and Awards Ceremony που πραγματοποιήθηκε στις 10 Ιουλίου στο Sydney Convention and Exhibition Centre, με τη συμμετοχή 106 φοιτητικών ομάδων. Η εκδήλωση ήταν το επισφράγισμα μιας πενταήμερης γιορτής αφιερωμένης στην τεχνολογία, την ομαδική δουλειά και την καινοτομία. Συνολικά διατέθηκαν περίπου $175.000 μετρητά, για βραβεία που αφορούσαν οκτώ κατηγορίες του εν λόγω διαγωνισμού.

Software Design: Οι φοιτητές δημιουργούν καινοτόμο λογισμικό, λύσεις υπηρεσιών και πρακτικές εφαρμογές που αξιοποιούν τη δύναμη της τεχνολογίας προς όφελος της τοπικής κοινωνίας ή ακόμα και ολόκληρου του πλανήτη.

1η θέση: quadSqaud (Ουκρανία)
2η θέση: Coccolo (Ιαπωνία)
3η θέση: wi-GO (Πορτογαλία)

Game Design: Οι φοιτητές επιλέγουν μία από τις δύο υποκατηγορίες (Phone ή Xbox/Windows) για να δημιουργήσουν παιχνίδια που είναι όχι μόνο διασκεδαστικά αλλά συνεισφέρουν ταυτόχρονα και στη βελτίωση του κόσμου μας.

Xbox/Windows
1η θέση: TANG Thai (Ταϊλάνδη)
2η θέση: The Doers (Βραζιλία)
3η θέση: Hotfix (Βέλγιο)

Phone
1η θέση: Drexel Dragons (ΗΠΑ)
2η θέση: Ecosia (Γαλλία)
3η θέση: Turtle Games (Ουγγαρία)

Νικητές των Imagine Cup Challenges
Oι φοιτητές είχαν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν και σε πέντε online Challenges. Τα Challenges αυτά έδιναν στους φοιτητές τη δυνατότητα να διαγωνιστούν για 75.000$ και διάφορα άλλα δώρα. Οι νικητές των Challenges είναι οι εξής:

IT Challenge: Οι φοιτητές διαγωνίζονται στις γνώσεις τους γύρω από συστήματα πληροφορικής και καλούνται να λύσουν κάποια ειδικά σενάρια για να κατακτήσουν τον τίτλο των κορυφαίων στην αγορά της πληροφορικής.

1η θέση: Alexandru Ticlea (Ρουμανία)
2η θέση: Sherif Tallat (Αίγυπτος)
3η θέση: Joshua Sim (Σιγκαπούρη)

Kinect Fun Labs Challenge με την χορηγία των Microsoft Studios: Σε αυτή την πρόκληση οι διαγωνιζόμενοι θα πρέπει ν' αναπτύξουν ένα παιχνίδι που θα προάγει την κοινωνική συνείδηση.

1η θέση: ομάδα Interlab (Βραζιλία)
2η θέση: ομάδα Whiteboard Pirates (ΗΠΑ)
3η θέση: ομάδα Flexifly (Πολωνία)

Microsoft Azure Challenge: Οι φοιτητές αξιοποιούν στοιχεία από την πλατφόρμα Windows Azure για να χτίσουν εφαρμογές στο Web που βοηθούν στη λύση των μεγαλύτερων παγκόσμιων προβλημάτων.

1η θέση: Virtual Dreams Azure (Βραζιλία)
2η θέση: Complex (Ρουμανία)
3η θέση: The Klein Team (Αλγερία)

Windows Metro Style App Challenge με τη χορηγία των Microsoft Windows: Μέσα από αυτή την πρόκληση η Microsoft καλεί τους φοιτητές να δημιουργήσουν εφαρμογές για τη νέα πλατφόρμα Windows 8.

1η θέση: Virtual Dreams Metro (Βραζιλία)
2η θέση: nLife (Ουκρανία)
3η θέση: TokTok (Kορέα)

Windows Phone Challenge με τη χορηγία της Nokia: Οι διαγωνιζόμενοι καλούνται να δημιουργήσουν μια εφαρμογή XAP που όχι μόνο θα συμβάλει στην επίλυση των σημαντικότερων προβλημάτων παγκοσμίως, αλλά παράλληλα θα αγαπηθεί από τον κόσμο τόσο ώστε να θέλει να την έχει στο Windows Phone του.

1η θέση: Vivid (Αίγυπτος)
2η θέση: The Stack (Πολωνία)
3η θέση: Aaltovation (Φινλανδία)

People’s Choice Award
Το παραπάνω βραβείο χορηγείται από την Bing και είναι ο μοναδικός διαγωνισμός του Imagine Cup που ο νικητής ανακηρύσσεται από τις ψήφους του κοινού. Η ομάδα D Labs από την Ινδία κέρδισε το εν λόγω βραβείο και το σχετικό χρηματικό έπαθλο ύψους 10.000$. Οι Ινδοί φοιτητές δημιούργησαν ένα λογισμικό που βοηθάει δυσλεκτικά παιδιά να χρησιμοποιούν παιχνίδια για να μαθαίνουν πιο εύκολα, με τη χρήση του Kinect για Xbox 360. Παράλληλα, οι γονείς μπορούν να παρακολουθούν την πρόοδο των παιδιών τους, μέσα από την επισκόπηση στοιχείων που καταγράφει η λύση αυτή και τα οποία αποθηκεύονται σε Windows Azure.

Πέραν των παραπάνω διακρίσεων, η Microsoft και η Coca-Cola παρουσίασαν τους νικητές των βραβείων Health Awareness και Environmental Sustainability, για δύο Projects που απαντούν στα δυσκολότερα θέματα περιβάλλοντος και υγείας, σε παγκόσμιο επίπεδο, με νικήτριες ομάδες να κερδίζουν από $10.000.

Επόμενος σταθμός του Imagine Cup είναι η Ρωσία
Όπως ορίζει η παράδοση του Imagine Cup, ο Pip Marlow, Γενικός Διευθυντής της Microsoft Αυστραλίας, συμμετείχε στην εθιμοτυπική παράδοση της σημαίας που σηματοδοτεί τη μεταβίβαση των αρμοδιοτήτων στην επόμενη χώρα υποδοχής του διαγωνισμού. Ο Nikolay Pryanishnikov, Γενικός Διευθυντής της Microsoft Ρωσίας, παρέλαβε τη σημαία εκ μέρους της χώρας του η οποία θα φιλοξενήσει τον 11ο Παγκόσμιο Ετήσιο Διαγωνισμό Imagine Cup στην Αγία Πετρούπολη, τον Ιούλιο του 2013.