Gamescom 2010: Microsoft Show

Η Microsoft άφησε το ελεύθερο στους δημοσιογράφους να παίξουν τα πρώτα games του Kinect, χωρίς ωστόσο να προβεί σε δηλώσεις.
[UPDATED 03:00]

Έχοντας συνηθίσει από τις προηγούμενες εκθέσεις την Microsoft να προβαίνει σε press conference, αυτή τη φορά στην Gamescom η κατάσταση ήταν διαφορετική. Ανταποκρινόμενοι στο κάλεσμα από την Αμερικανική εταιρεία, βρεθήκαμε σε ένα μεγάλο Hall όπου υπήρχαν Xbox 360 μαζί με αρκετά Kinect, με τα περισσότερα απ' τα πρώτα games που θα κυκλοφορήσουν στις 10 Νοεμβρίου. Επιπρόσθετα, στο χώρο υπήρχαν Xbox 360 με απλά controllers, στα οποία μπορέσαμε να παίξουμε ένα level του Halo: Reach (Co-Op μαζί με άλλους συναδέλφους), το Fable III, αλλά και το free online game, Age of Empires Online.

Τα games του Kinect
Τα παιχνίδια τα οποία είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε ήταν τα εξής games: Dance Central, Joy Ride, Kinect Sports, Kinectimals, Kinect Adventures!, Your Shape και Sonic Free Riders.

Dance Central
To συγκεκριμένο παιχνίδι αναπτύσσεται από την Harmonix, δημιουργού του Guitar Hero, η οποία τα τελευταία χρόνια αναπτύσσει το Rock Band. Είναι καθαρά χορευτικό και σκοπός του είναι να σας αναγκάσει...να χορέψετε, ακόμα κι αν είστε άσχετοι από κινήσεις. Η αρχική πλοήγηση στα μενού γίνεται με το δεξί σας χέρι τεντωμένο ευθεία και προς τα δεξιά, ενώ όταν θέλετε να επιλέξετε ένα μενού τεντώνετε το αριστερό σας χέρι. Η έκδοση που είδαμε είχε μόλις επτά τραγούδια και περισσότερα θα αποκαλυφθούν σύντομα. Από αυτά ξεχωρίσαμε το Poker Face της Lady Gaga το οποίο και δοκιμάσαμε με επιτυχία.

Στην τελική του έκδοση, το Dance Central θα υποστηρίζει παιχνίδι δύο παικτών στην ίδια κονσόλα, αν και ο ένας θα είναι ο ενεργός κι ο δεύτερος θα περιμένει σήμα για να χορέψει. Θα κυκλοφορήσει στις 10 Νοεμβρίου 2010, μαζί με το Kinect.

Joy Ride
Είναι ίσως ένα από τα πιο διασκεδαστικά games του Kinect, το οποίο αναπτύσσεται από την νέα προγραμματιστική εταιρεία BigPark. Πρόκειται για ένα racing, του οποίου τα γραφικά μπορεί να θυμίζουν Wii, αλλά τα modes και οι δυνατότητές του το κάνουν να αξίζει τα λεφτά του, τουλάχιστον σε σύγκριση με τους άλλους τίτλους που θα κυκλοφορήσουν μαζί με το Kinect.
Η πλοήγηση στα μενού του Joy Ride έχει την εξής ιδιαιτερότητα. Θα πρέπει να δείξετε την παλάμη σας προς την κάμερα, κρατώντας την ακίνηση στο μενού που θέλετε να ενεργοποιήσετε κάθε φορά. Έτσι κάνετε την επιλογή που θέλετε. Η διαδικασία αυτή είναι αρκετά κουραστική, πόσο μάλλον όταν θέλετε να επιλέξετε αυτοκίνητο, avatar, mode ή και πίστα στην οποία θα διαγωνιστείτε. Το Joy Ride θα έχει τέσσερα modes: Το Race Pro που περιλαμβάνει κανονική κούρσα ταχύτητας, το Dash που είναι αγώνας ταχύτητας σε ευθεία, το Battle Mode όπου πετάτε αντικείμενα στους άλλους οδηγούς λες και παίζετε Mario Kart και το Stunt, στο οποίο θα πρέπει να κάνετε όσο το δυνατόν καλύτερα κόλπα σε μία ράμπα για να νικήσετε τον άλλο παίκτη.
Ο χειρισμός του Joy Ride έχει τις εξής ιδιαιτερότητες. Καταρχήν με τα χέρια σας σχηματίζετε ένα τιμόνι κι έτσι δίνετε την κατεύθυνση του οχήματος. Γκάζι δεν υπάρχει, καθώς το αυτοκίνητό σας είναι μονίμως...γκαζωμένο! Κατά δεύτερον, για να στρίψετε θα πρέπει να στρίψετε την μέση σας προς το σημείο που θέλετε. Επίσης, υπάρχει και η κίνηση boost η οποία εκτελείται αν ενώσετε τα χέρια στο στήθος και τα τεντώσετε απότομα μπροστά. Μάλιστα όσο πιο πολύ τα κρατήσετε στο στήθος τόσο περισσότερο boost θα κερδίσετε. Μ' αυτά και μ' αυτά, οι στροφές είναι αυτό που θα σας προβληματίσει, καθώς πολλές φορές θα τύχει να χάσετε τον έλεγχο του αυτοκινήτου σας.
Σε κάθε περίπτωση του Joy Ride είναι μια διασκεδαστική πρόταση. Παίζεται με 1-2 παίκτες στην ίδια κονσόλα και με 2-8 παίκτες online. Οπότε, το online mode μπορεί να περιλαμβάνει είτε 8 παίκτες από 8 διαφορετικά σπίτια, είτε ζευγάρια παικτών από 4 σπίτια, είτε συνδυασμούς όλων αυτών. Το περιμένουμε λίγες μέρες μετά το Kinect και συγκεκριμένα στις 19 Νοεμβρίου 2010.

Kinectimals
Όπως είναι ήδη γνωστό, ο τίτλος της Βρετανικής εταιρείας Farontier Developments σας επιτρέπει να επιλέξετε διάφορες τίγρεις και να παίξετε μαζί τους ή να συμμετάσχετε σε μία σειρά από δοκιμασίες. Εκεί, ουσιαστικά θα αναλαμβάνετε εσείς την τίγρη και θα πρέπει να περάσετε μία σειρά από εμπόδια. Για να τρέξετε θα πρέπει να κάνετε επιτόπου σπριντ στο σημείο που είστε (λογικό, διαφορετικά θα σπάγατε το σπίτι!) Για να κάνετε άλμα πάνω από εμπόδια θα πρέπει να πηδήξετε, ενώ για να μπείτε μέσα σε σωλήνες θα πρέπει να σκύψετε. Και με την ευκαιρία, έτσι θα κάνετε και την γυμναστική σας. Το Kinectimals θα κυκλοφορήσει και αυτό στις 19 Νοεμβρίου 2010.

Kinect Sports
Όπως λέμε...Wii Sports! Το Kinect Sports είναι μία κλασική συλλογή αθλημάτων που απευθύνεται σε casual gamers. Περιλαμβάνει Bowling, Boxing, Track and field, Ping Pong, Ποδόσφαιρο και βόλλεϋ. Όλα τα games παίζονται από δύο παίκτες, αν και ορισμένα από αυτά (όπως το Bowling ή το ποδόσφαιρο) θα μπορούσαν να παιχτούν από περισσότερους παίκτες ταυτόχρονα. Εμείς είδαμε το Bowling, το Track and Field και το Football, ενώ τα άλλα τρία θα αποκαλυφθούν πολύ σύντομα.
Στο Bowling θα πρέπει να κάνετε την σωστή κίνηση με το χέρι σας πετυχαίνοντας εικονικά τις κορίνες. Στο Track and Field έχουμε πέντε αθλήματα στίβου: σπριντ, σπριντ μετ' εμποδίων, ακόντιο, δισκοβολία και άλμα εις μήκος. Σε καθένα από αυτά θα πρέπει να αντιγράψετε τις κινήσεις των αθλητών, ενώ όπου χρειάζεται τρέξιμο θα πρέπε να κάνετε επιτόπου σπριντ. Τέλος, στο Football δεν τρέχετε, απλά δίνετε πάσες κλωτσώντας εικονικά την μπάλα και εν τέλει όταν δείτε τέρμα σουτάρετε. Φροντίστε μόνο να τα ρίξετε πλασέ, γιατί τα μύτο βρίσκουν συνήθως...οριζόντιο δοκάρι! Εδώ αν το παιχνίδι παίζεται από δύο παίκτες, τότε εμφανίζεται κάθε φορά η ένδειξη "Play" στον παίκτη που είναι ενεργός.

Halo: Reach
Για το νέο Halo, μπορέσαμε να παίξουμε μόνο ένα level, με co-op στο οποίο συμετείχαν τέσσερις παίκτες ταυτόχρονα. Στο level αυτό επιλέγαμε σε κάθε respawn έξι διαφορετικές κατηγορίες όπλων και δίναμε μάχες μέσα σε ένα χώρο, όπου ορδές από Covenants προσγειώνονταν από αεροσκάφη, κάνοντας δυναμική εμφάνιση. Τα γραφικά του Halo μοιάζουν καλύτερα από ποτέ, αλλά το gameplay δεν φαίνεται να έχει αλλάξει ιδιαίτερα. Θυμίζουμε ότι το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει στις 14 Σεπτεμβρίου, αποκλειστικά για Xbox 360.
Fable III
Το δημιούργημα της Lionhead θα είναι ένας από τους πιο καυτούς φετινούς τίτλους για το Xbox 360. Αυτή τη φορά, το σενάριο θα επεκτείνεται για πρώτη φορά πέρα από την χώρα του Albion. Θα βρισκόμαστε περίπου 50-60 χρόνια μετά τα γεγονότα του Fable II και η χώρα του Albion θα βρίσκεται υπό το καθεστώς του διεφθαρμένου βασιλιά Logan. Εσείς θα πρέπει απ' την πλευρά σας να κερδίσετε χρήματα, ολοκληρώνοντας quests. Με τα χρήματα αυτά αναβαθμίζετε το κάστρο σας. Ο χαρακτήρας σας θα είναι τροποποιήσιμος από εσάς, μπορεί να είναι αρσενικού ή θηλυκού γένους, θα έχει μαζί το σκυλάκι του, ενώ θα αλλάζει αντίστοιχα εμφάνιση σε όμορφος ή άσχημος, ανάλογα με το αν οι πράξεις του θα είναι καλές ή κακές αντίστοιχα. Θα μπορείτε ακόμη και να παντρευτείτε, αλλά και να αποκτήσετε παιδιά.

Τα γραφικά του Fable III είναι πραγματικά άξια θαυμασμού, καθώς υπάρχουν μεγάλες και ρεαλιστικά σχεδιασμένες περιοχές για ατέλειωτη εξερεύνηση, πιστή απεικόνιση της βλάστισης και των ζώων και καλοδουλεμένα animations. Είναι επίσης ευτυχές το ότι πολλοί από τους πρωταγωνιστές των προηγούμενων Fable, χαρίζουν για άλλη μια φορά την φωνή στους χαρακτήρες που πρωταγωνιστούν. Το gameplay δε, θα έχει περισσότερα στοιχεία δράσης, με πολλές σκληρές μάχες. Ανάλογα με το πως συμπεριφέρεστε στους NPC, αντίστοιχη θα είναι και η αντιμετώπισή τους προς εσάς. Αν για παράδειγμα φτάσετε στο σημείο να διοικήσετε κι επιβάλετε βαριά φορολογία σε ένα χωριό, τότε οι κάτοικοί του θα γίνουν φτωχοί, τα σπίτια τους θα αρχίσουν να μοιάζουν με ερήπια και όλοι αντίστοιχα θα γίνουν εχθρικοί απέναντί σας όποτε διασχίζετε την συγκεκριμένη περιοχή. Γενικά θα μπορείτε να επιβάλετε την εξουσία με όποιο τρόπο θέλετε ή ακόμα και να τιμωρείτε παραδειγματικά τους πολίτες που δεν θα σας ακούνε.
Θα υπάρχει επίσης καλύτερη αλληλεπίδραση με τους NPC, αφού μπορείτε να κάνετε χειραψία μαζί τους, να σώσετε ομήρους από κινδύνους ή να πιάσετε κάποιον με τη βία και να τον οδηγήσετε σε μία άλλη περιοχή. Η αλληλεπίδραση όμως αυτή αφορά και το περιβάλλον, καθώς για να αλλάξετε ρούχα θα πρέπει πλέον να χρησιμοποιήσετε το ανάλογο δωμάτιο, η χρήση των μαγικών απαιτεί να φοράτε τα ανάλογα γάντια, ενώ στα καταστήματα για τις αγορές σας θα πρέπει να επιλέξετε τα αντικείμενα manually κάνοντας κλικ στο αντίστοιχο ράφι. Όλα για χάρη του ρεαλισμού έχουν αλλάξει κι έχουν μεταφερθεί στο περιβάλλον γύρω σας.

Το Fable III θα κυκλοφορήσει για Xbox 360 σε απλή και Limited Collector's Edition, στις 26 Οκτωβρίου 2010. Για PC θα πρέπει να αναμένουμε νέα ανακοίνωση. Επιπλέον, αναμένεται κάποια στιγμή να κυκλοφορήσει και ασύρματο χειριστήριο Fable III.

Age of Empires Online
Στα υπόλοιπα games, είδαμε πολλές κονσόλες Xbox 360, με Halo: Reach (14/9/2010), άλλες δύο κονσόλες με Fable III (26//10/2010), ενώ την τιμητική του είχε και το Αge of Empires Online. Ο τίτλος της Microsoft που μόλις ανακοινώθηκε, επαναφέρει την δημοφιλή σειρά strategy με έναν διαφορετικό τρόπο. Καταρχήν το παιχνίδι θα είναι ένα Free MMO Strategy, το οποίο θα μπορείτε να παίξετε από την διεύθυνση AgeofEmpiresOnline.com. Μπείτε αν θέλετε από τώρα στο site και δηλώστε συμμετοχή για την beta, που ξεκινάει σε λίγες ημέρες.
Στο Age of Empires Online, για τεχνικούς λόγους τα γραφικά είναι αρκετά απλά (έχουν καρτουνίστικο ύφος), οι χρόνοι loading αρκετά μικροί, ενώ υπάρχει πλήρης αλληλεπίδραση με άλλους παίκτες. Καλείστε να αναπτύξετε την βάση σας και τον στρατό σας, ακριβώς όπως στο Age of Empires 2, καλλιεργώντας αγαθά και δημιουργώντας στρατιώτες, σε ένα real-time περιβάλλον, όπου μπορείτε να παίξετε είτε PvE, είτε PvP! Αν θέλετε PvE, τότε απλά επιλέγετε τα quests που σας δίνονται και τα εκτελείτε είτε μόνοι σας, είτε με φίλο. Σε κάποια από αυτά θα πρέπει απλά να συλλέξετε αγαθά, σε άλλα να υπερασπιστείτε τη βάση σας ή να επιτεθείτε κ.ο.κ. Κάθε quest δίνει και την ανάλογη ανταμοιβή. Αν θέλετε PvP, τότε μπορείτε να επιτεθείτε σε βάση άλλου παίκτη. Θα τύχει δηλαδή αρκετά συχνά να βλέπετε τις βάσεις σας να πολιορκούνται από τρίτους και μετά να αναγκάζεστε να...μαζέψετε τα σπασμένα!

Το Age of Empires Online θα κυκλοφορήσει αποκλειστικά για PC και γενικά ως παιχνίδι έχει πολλές προεκτάσεις, τις οποίες σας αφήνουμε να ανακαλύψετε από μόνοι σας παίζοντας την beta. Αναμένεται πάντως να ικανοποιήσει σε μεγάλο βαθμό τους fans της σειράς. Κι είναι πολύ θετικό το ότι η Microsoft μας δίνει την ευκαιρία να το απολαύσουμε δωρεάν, έστω κι αν τα γραφικά του και ο ήχος του δεν θεωρούνται από τα κορυφαία στο είδος τους.

Εντυπώσεις
Η Microsoft δεν έδειξε πολλά περισσότερα πράγματα, σε σχέση με αυτά που είδαμε στην E3. Σαφώς και περιμέναμε κάποιες ιδιαίτερες παρουσίες, όπως ο Peter Molyneaux της Lionhead Studios, να εξηγεί για το πότε θα υπάρξει Fable III στα PC ή τι συμβαίνει με τον "γιο του", δηλαδή τον virtual χαρακτήρα Milo που θα συνεργάζεται με το Kinect. Κάτι τέτοιο όμως δεν συνέβη. Είδαμε μόνο τον γνωστό πρώην τερματοφύλακα Jens Lehmann να φιγουράρει δίπλα στο Kinect Sports, ως guest.

Άραγε η Microsoft κρατάει κάποια έκπληξη για τις επόμενες ημέρες ή για το Tokyo Game Show; Πάντως όπως και να 'χει, με το συγκεκριμένο lineup τίτλων και χωρίς να υπάρχουν νέες ανακοινώσεις, το Kinect φαίνεται ξεκάθαρα να απευθύνεται στους casual gamers. Τουλάχιστον είναι μία πάρα πολύ καλή δικαιολογία για να σηκωθείτε από την καρέκλα σας και να γυμναστείτε!