Στη Μ. Βρετανία η Sony θα δικαστεί για αγωγή μονοπωλίου στο PS5 αξίας 2,6 δις δολαρίων

Επειδή το PSN είναι το μόνο κατάστημα πώλησης και χρεώνει 30% τις εταιρείες.

Η ομαδική αγωγή «PlayStation You Owe Us» φτάνει στην τελική της φάση αυτή την εβδομάδα.

Το 2022 είχαμε πρωτοαναφέρει ότι μια βρετανική οργάνωση προστασίας καταναλωτών προσπαθούσε να ξεκινήσει την βρετανική εκδοχή ομαδικής αγωγής. Η κατηγορία ήταν ότι η Sony χρεώνει προμήθεια 30% σε όλες τις ψηφιακές αγορές στο PlayStation Network χωρίς να υπάρχει δυνατότητα ανταγωνισμού.

Μετά την αποτυχημένη προσπάθεια της Sony να αθωωθεί από την υπόθεση το 2023 και να μπει στο αρχείο, τελικά η δίκη φτάνει στο τέλος της αυτή την εβδομάδα. Μόλις το προηγούμενο Σαββατοκύριακο θυμίζουμε ότι η Sony έχασε παρόμοια υπόθεση στην Καλιφόρνια, μόνο που εκείνη αφορούσε μόλις 7,8 εκατομμύρια δολάρια. Και στις δύο υποθέσεις το βασικό επιχείρημα είναι ότι η Sony, ως η μοναδική πλατφόρμα και διανομέας ψηφιακών αγορών στο PlayStation, μπορεί να επιβάλλει την προμήθεια του 30% χωρίς φόβο ανταγωνισμού.

Στην αμερικανική υπόθεση το θέμα αφορούσε κυρίως τα κουπόνια που πωλούνταν από τρίτους λιανοπωλητές. Η βρετανική αγωγή υποστηρίζει ότι αν επιτρέπονταν σε άλλα καταστήματα να πουλάνε digital PS4/PS5 games, θα υπήρχε πραγματικός ανταγωνισμός και οι τιμές για τους καταναλωτές θα ήταν χαμηλότερες.Το Περιφερειακό Δικαστήριο της Βόρειο Καλιφόρνιας έκρινε ότι υπάρχει βάση στις καταγγελίες και υποχρέωσε τη Sony να πληρώσει 7,8 εκατομμύρια δολάρια σε όσους είχαν αγοράσει συγκεκριμένα παιχνίδια μέσω PSN. Δεν έκρινε όμως ότι οι πρακτικές της είναι παράνομες.

Τώρα, στο τέλος αυτής της εβδομάδας, η Sony θα περιμένει να μάθει αν θα χάσει χρήματα και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Όπως αναφέρει το The Game Business, η βρετανική αγωγή αξίας 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων αφορά όλους όσοι αγόρασαν digital PSN games από τον Αύγουστο του 2016 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2026, με το ίδιο ακριβώς επιχείρημα για μονοπωλιακές πρακτικές και την προμήθεια 30%. Η Sony ισχυρίζεται ότι υπάρχει αρκετός ανταγωνισμός (κυρίως σε cross-platform games), ενώ υποστηρίζει ότι η προμήθεια 30% βοηθά να κρατιούνται χαμηλότερες οι τιμές των κονσολών — επιχείρημα που γίνεται ακόμα πιο δύσκολο να «περάσει» μετά την πρόσφατη μεγάλη αύξηση τιμής του PlayStation.

Η υπόθεση θυμίζει έντονα την αντίστοιχη αγωγή εναντίον της Apple στη Βρετανία, όπου η εταιρεία αναγκάστηκε να πληρώσει 1,5 δισεκατομμύρια λίρες (2 δισεκατομμύρια δολάρια) σε αποζημιώσεις. Όπως σημειώνει το The Game Business, στην περίπτωση της Apple τα «τείχη» του κλειστού οικοσυστήματος είναι πολύ πιο ψηλά από αυτά της Sony, όπου η εταιρεία μπορεί να ισχυριστεί με μεγαλύτερη ευκολία ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ πλατφορμών κρατά τις τιμές «τίμιες». Πιθανό αποτέλεσμα της βρετανικής υπόθεσης είναι η Sony να υποχρεωθεί να μειώσει την προμήθεια του 30%. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές για τους παίκτες (οι εκδότες και οι indie developers θα κρατούν μεγαλύτερο μερίδιο και θα μπορούσαν να μειώσουν τις αρχικές τιμές). Ωστόσο, δεδομένης της διάθεσης της Sony να αυξάνει συνεχώς τις τιμές του PlayStation, είναι αμφίβολο αν αυτό θα έχει ιδιαίτερα θετικό αποτέλεσμα για τους καταναλωτές.Όπως και να έχει, αναμένεται να περάσουν τουλάχιστον τρεις μήνες (και πιθανότατα μέχρι και 1,5 χρόνος) μέχρι να βγει η τελική απόφαση των δικαστηρίων.

Στις δικαστικές αγωγές, τα ποσά που δικάζονται είναι τις περισσότερες φορές μικρότερα, συνεπώς αν η Sony κριθεί ένοχη τότε το ποσό που θα πληρώσει θα είναι μικρότερο από 2,6 εκατομμύρια δολάρια.

Δείτε την παρόμοια υπόθεση στην Καλιφόρνια που κόστισε 7,8 εκατομμύρια δολάρια στη Sony και συζητήστε για τη Sony στο σχετικό forum topic.