Η Microsoft έκανε 9.000 απολύσεις στο τμήμα Xbox gaming

Περικοπές και στα Halo Studios, Raven Software και Turn 10. [UPDATE] 

[Αρχική δημοσίευση: 2/7/25] Η Microsoft προχωράει σε νέες απολύσεις και φημολογείται ότι θα επηρεαστούν η Zenimax και η King.

Σύμφωνα με το Bloomberg, στην Ευρώπη το τμήμα King της Microsoft με έδρα τη Βαρκελώνη θα χάσει το 10% του προσωπικού του, δηλαδή περίπου 200 άτομα. Το προσωπικό στα ευρωπαϊκά γραφεία της Zenimax έχει επίσης ενημερωθεί για απολύσεις, αν και ο αριθμός των εργαζομένων που θα απολυθούν παραμένει προς το παρόν άγνωστος. Ταυτόχρονα, σύμφωνα με το Windows Central, στις περικοπές περιλαμβάνονται τόσο η ομάδα μάρκετινγκ της Zenimax με έδρα το Λονδίνο όσο και εργαζόμενοι στο Rockville του Maryland.

Παράλληλα, ο Phil Spencer έστειλε ένα email στο τμήμα gaming του Xbox, επιβεβαιώνοντας απολύσεις εντός της εταιρείας. Το σημείωμα έγραφε συγκεκριμένα: “Σήμερα μοιραζόμαστε αποφάσεις που θα επηρεάσουν συναδέλφους σε ολόκληρο τον οργανισμό μας. Για να τοποθετήσουμε το Gaming σε τροχιά διαρκούς επιτυχίας και να μας επιτραπεί να εστιάσουμε σε στρατηγικούς τομείς ανάπτυξης, θα τερματίσουμε ή θα μειώσουμε την εργασία μας σε συγκεκριμένα τμήματα της επιχείρησης και θα ακολουθήσουμε το παράδειγμα της Microsoft, απομακρύνοντας κάποιες θέσεις στην διαχείρηση, ώστε να αυξηθεί η ευελιξία και η αποτελεσματικότητα. Από σεβασμό προς όσους επηρεάζονται σήμερα, οι λεπτομέρειες των σημερινών ειδοποιήσεων και των οργανωτικών αλλαγών θα κοινοποιηθούν τις επόμενες μέρες από τους υπεύθυνους των ομάδων σας.

Η συνέχεια του σημειώματος: “Αναγνωρίζω ότι αυτές οι αλλαγές έρχονται σε μια περίοδο όπου έχουμε περισσότερους παίκτες, περισσότερα παιχνίδια και περισσότερες ώρες gaming από ποτέ. Η πλατφόρμα μας, το hardware και ο προγραμματισμός μας για παιχνίδια δεν έχουν υπάρξει ποτέ ισχυρότερα. Η επιτυχία που βλέπουμε τώρα βασίζεται σε δύσκολες αποφάσεις που πήραμε στο παρελθόν. Πρέπει να πάρουμε αποφάσεις τώρα για να διατηρήσουμε την επιτυχία μας και για τα επόμενα χρόνια και βασικό μέρος αυτής της στρατηγικής είναι η πειθαρχία που απαιτείται στο να δίνουμε προτεραιότητα στις ισχυρότερες ευκαιρίες. Θα προστατεύσουμε ό,τι πηγαίνει καλά και θα συγκεντρώσουμε την προσπάθειά μας σε τομείς με τη μεγαλύτερη προοπτική, ενώ ταυτόχρονα θα ανταποκρινόμαστε στις προσδοκίες της εταιρείας για την επιχείρησή μας. Αυτή η εστιασμένη προσέγγιση σημαίνει ότι μπορούμε να προσφέρουμε εξαιρετικά παιχνίδια και εμπειρίες στους παίκτες για τις επόμενες γενιές. Το να δίνουμε προτεραιότητα στις ευκαιρίες μας είναι απαραίτητο, αλλά αυτό δεν μειώνει τη σημασία αυτής της στιγμής.

Με απλά λόγια, δεν θα βρισκόμασταν εδώ χωρίς τον χρόνο, την ενέργεια και τη δημιουργικότητα όσων επηρεάζονται. Αυτές οι αποφάσεις δεν αντικατοπτρίζουν το ταλέντο, τη δημιουργικότητα ή την αφοσίωση των ανθρώπων που εμπλέκονται. Η δυναμική μας δεν είναι τυχαία, είναι το αποτέλεσμα της αφοσιωμένης προσπάθειας από τις ομάδες μας εδώ και χρόνια. Το τμήμα HR συνεργάζεται απευθείας με τους επηρεαζόμενους εργαζομένους για να προσφέρει πακέτα αποζημίωσης, συμπεριλαμβανομένων μισθών, ασφαλιστικής κάλυψης και πόρων εύρεσης εργασίας για τη στήριξή τους στην συγκεκριμένη μετάβαση. Οι εργαζόμενοι των οποίων οι θέσεις καταργούνται ενθαρρύνονται να εξετάσουν τις ανοιχτές θέσεις της Microsoft Gaming, όπου οι αιτήσεις τους θα εξεταστούν πρώτες.”

Κλείνοντας, ο Phil έγραψε: “Ευχαριστώ όλους εκείνους που διαμόρφωσαν την κουλτούρα μας, τα προϊόντα μας και την κοινότητά μας. Θα συνεχίσουμε με βαθιά εκτίμηση και σεβασμό για όλους όσους συνέβαλαν σε αυτό το ταξίδι. Σε επόμενη δήλωση που δημοσιεύτηκε στο Eurogamer, ένας εκπρόσωπος της Microsoft ανέφερε: “Συνεχίζουμε να εφαρμόζουμε οργανωτικές και εργατικές αλλαγές που είναι απαραίτητες για να τοποθετήσουμε την εταιρεία και τις ομάδες μας σε τροχιά επιτυχίας μέσα σε μια δυναμική αγορά.” Αυτές οι απολύσεις αποτελούν μέρος εκτεταμένων αλλαγών της Microsoft, με το CNBC να αναφέρει ότι περίπου 9.000 εργαζόμενοι έχουν απομακρυνθεί από όλο τον οργανισμό. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 4% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της εταιρείας. Το CNBC ανέφερε επίσης ότι η Microsoft ανακοίνωσε καθαρά έσοδα για το πρώτο τρίμηνο του 2025, σχεδόν 2,6 δισ. δολάρια με τζίρο 70 δισ. Έτσι, η Microsoft εξακολουθεί να κατατάσσεται στις πιο κερδοφόρες εταιρείες, σύμφωνα με τα δεδομένα της FactSet.

[UPDATE: Σύμφωνα με φήμη, το Adventure της Rare ακυρώθηκε] Η Microsoft ανακοίνωσε έναν ακόμα γύρο απολύσεων στο gaming τμήμα της, και σύμφωνα με φήμες, η Rare θα επηρεαστεί σημαντικά από τις αλλαγές στην εταιρεία.

Σημαντικό μέρος του προσωπικού της θα μειωθεί και το Adventure της, Everwild, φημολογείται πως ακυρώθηκε. Το Everwild σταμάτησε να αναπτύσσεται μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια ανάπτυξης. Το Adventure παρουσιάστηκε επίσημα για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 2019, αλλά πέρα από ένα trailer το 2020, δεν υπήρξε ουσιαστική ενημέρωση. Ανώνυμοι developers δήλωσαν ότι η Rare δεν κατάφερε ποτέ να βρει τη σωστή κατεύθυνση για το Everwild, ακόμα και μετά από επανεκκίνηση της ανάπτυξης.

BREAKING: As part of today's cuts, Xbox has canceled the troubled Rare game Everwild, according to people familiar. News on the job cuts is coming in drips — not sure why Xbox didn't announce it all at once — but I'll report what I can as I confirm it.

— Jason Schreier (@jasonschreier.bsky.social) 2 Ιουλίου 2025 στις 5:04 μ.μ.

Τον Φεβρουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος του Xbox, Phil Spencer, είχε δηλώσει ότι το Everwild “προχωράει καλά” και ότι η Rare σημείωνε "πρόοδο". Ωστόσο, η Microsoft δεν έχει επιβεβαιώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τις απολύσεις ακόμα, αλλά είναι γνωστό ότι λιγότερο από το 4% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της (συμπεριλαμβανομένου του Xbox) θα απολυθεί. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 9.000 άτομα. Επιπλέον, έχει επιβεβαιωθεί ότι η King, η mobile εταιρεία ανάπτυξης με έδρα τη Βαρκελώνη, θα χάσει το 10% του προσωπικού της. Σε εσωτερικό υπόμνημα προς το προσωπικό, ο Spencer δήλωσε ότι οι απολύσεις ήταν αναγκαίες για να μπορέσει το Xbox να εξασφαλίσει "διαρκή επιτυχία", παρά το γεγονός ότι η gaming δραστηριότητα της Microsoft παρουσιάζει θετικά αποτελέσματα και ότι έχει ανακοινωθεί η ανάπτυξη νέων κονσολών επόμενης γενιάς.

Ακυρώθηκε και ένα MMO από την εταιρεία ανάπτυξης του The Elder Scrolls
Το Xbox ακύρωσε ένα νέο MMORPG από την εταιρεία ανάπτυξης του Elder Scrolls Online. Βρισκόταν σε ανάπτυξη εδώ και 7 χρόνια από την ZeniMax Online Studios.

Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του Bloomberg, Jason Schreier, η Microsoft ακύρωσε το "Blackbird", την κωδική ονομασία για το νέο MMO από τους δημιουργούς του The Elder Scrolls Online. Ο Schreier είπε ότι το παιχνίδι βρισκόταν σε ανάπτυξη από το 2018. Δεν αποκαλύφθηκαν άλλες λεπτομέρειες σχετικά με το έργο.

«Ως ένα παράδειγμα του πόσο πρόχειρη και χαοτική ήταν η σημερινή μαζική απόλυση στο Xbox, ορισμένοι υπάλληλοι της Zenimax Online Studios βλέπουν τώρα τους λογαριασμούς τους στο Slack να κλειδώνονται απότομα. Κανένα μήνυμα από το τμήμα HR, καμία πληροφορία για το αν εξακολουθούν να έχουν δουλειά, απλώς μια δυσοίωνη απενεργοποίηση του Slack», πρόσθεσε ο Schreier. Ο πρόεδρος της ZeniMax Online Studios, Matt Firor, αποχωρεί από την εταιρεία μετά από 18 χρόνια, όπως ανακοίνωσε στα social media.

[UPDATE 2: 3/7/25  - Περικοπές και στα Halo Studios, Raven Software και Turn 10] Οι εκτεταμένες απολύσεις στο Xbox επηρέασαν και τα Halo Studios, την εταιρεία ανάπτυξης που ήταν παλαιότερα γνωστή ως 343 Industries και εργάζεται σε πολλούς επερχόμενους τίτλους της σειράς Halo.

Σύμφωνα με το Engadget, τουλάχιστον πέντε άτομα απολύθηκαν από την ομάδα, ενώ στην εταιρεία αναμένεται να παραμείνουν μεταξύ 200 και 300 εργαζόμενοι. Ένας ανώνυμος developer εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τον τρόπο που ο διευθύνων σύμβουλος του Microsoft Gaming, Phil Spencer, μίλησε για την "υγεία και ευημερία" του Xbox στο ίδιο υπόμνημα που ανακοίνωνε τις μαζικές περικοπές.

Πιο συγκεκριμένα δήλωσε: "Δεν ήμουν σίγουρος για ποιο σημείο έπρεπε να αισθανθώ περήφανος". Τα Halo Studios έχουν στα σκαριά πολλαπλά νέα Halo games, αλλά φαίνεται πως δεν εξελίσσονται όλα ομαλά. Ένας developer δήλωσε: "Δεν νομίζω πως κανείς είναι πραγματικά ικανοποιημένος με την ποιότητα του προϊόντος αυτή τη στιγμή. Υπάρχει πολλή ένταση και συνεχείς προσπάθειες ενθάρρυνσης για να πειστούν οι άνθρωποι να το φέρουν εις πέρας".

Η Microsoft ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες για το μέλλον του Halo τον Οκτώβριο, και όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στην εταιρεία μετά το Halo Infinite. Η Microsoft έχει ήδη προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στην ομάδα του Halo, περιλαμβανομένης της μετονομασίας της σε Halo Studios, της εγκατάστασης νέας ηγετικής ομάδας και της μετάβασης της ανάπτυξης στην Unreal Engine 5.

Οι εταιρείες ανάπτυξης Raven Software (δημιουργοί του Call of Duty) και Turn 10 (δημιουργοί του Forza Motorsport) επηρεάστηκαν και αυτές από τις απολύσεις.

Αυτές οι απολύσεις προστίθενται σε όσες έγιναν ήδη στην Rare (Sea of Thieves), King (Candy Crush) και ZeniMax Online Studios (The Elder Scrolls Online). Σύμφωνα με το Bloomberg, "πολλοί" από τους developers που ανήκουν στη Microsoft Xbox αντιμετωπίζουν απολύσεις, ως μέρος της ευρύτερης προσπάθειας της εταιρείας να περικόψει το 4% του παγκόσμιου εργατικού της δυναμικού. Οι περικοπές στην Turn 10 θεωρούνται ιδιαίτερα σοβαρές, καθώς αναφέρεται πως σχεδόν το 50% του προσωπικού επηρεάστηκε.

Many of Xbox's subsidiaries are getting hit by the layoffs this morning, including Call of Duty studios such as Raven. Big cuts at Forza Motorsport developer Turn 10 - nearly 50% of staff, per source.

— Jason Schreier (@jasonschreier.bsky.social) 2 Ιουλίου 2025 στις 7:43 μ.μ.

Η Raven Software είναι ο βασικός συνεργάτης της Treyarch για το επερχόμενο Call of Duty: Black Ops 7 και επίσης εργάζεται πάνω στο Call of Duty: Warzone. Από την άλλη, η Turn 10 Studios είναι γνωστή για τη σειρά Forza Motorsport, με το πιο πρόσφατο Racing της να κυκλοφορεί το 2023 για PC και Xbox Series X/S.

Δεν επηρεάστηκαν όμως τα games που παρουσιάστηκαν στο Xbox Showcase
Σύμφωνα με μια φήμη, η Microsoft εξακολουθεί να έχει πάνω από 40 games σε εξέλιξη, και πλέον φημολογείται ότι όλα όσα παρουσιάστηκαν στο Xbox Games Showcase του Ιουνίου παραμένουν σε ανάπτυξη.

Σύμφωνα με το Windows Central, "όλα" όσα εμφανίστηκαν σε εκείνο το Showcase θεωρούνται «ασφαλή». Μερικά από τα games που παρουσιάστηκαν ήταν τα Call of Duty: Black Ops 7, The Outer Worlds 2, Grounded 2, Keeper, Gears of War: Reloaded, και Clockwork Revolution. Επιπλέον, games που δεν εμφανίστηκαν στην εκδήλωση, όπως το State of Decay 3, εξακολουθούν να βρίσκονται σε ανάπτυξη, σύμφωνα με την φήμη. Ξεχωριστά, μια πηγή δήλωσε στο Variety ότι "κάθε video game" που παρουσιάστηκε στην εκδήλωση του Ιουνίου "συνεχίζει κανονικά".

Ο Matt Booty υποστήριξε ότι η στρατηγική του Xbox παραμένει αμετάβλητη, και συνεχίζει να στοχεύει στη δημιουργία εξαιρετικών games γεμάτων καινούριες ιστορίες, κόσμους και χαρακτήρες. Συγκεκριμένα, η Microsoft έχει 40 τουλάχιστον games σε ενεργή ανάπτυξη και προανήγγειλε μια δυνατή σειρά κυκλοφοριών για το 2026, η οποία περιλαμβάνει το νέο Fable, το Gears of War: E-Day, το επόμενο Forza, και ενδεχομένως ένα νέο Halo.

Διαβάστε για την μετονομασία του Blue Screen of Death και συζητήστε για την Microsoft στο αντίστοιχο forum topic.