Το Marvel Rivals σχεδόν ακυρώθηκε πριν την κυκλοφορία του

Η NetEase προσπαθεί να μειώσει τα έξοδα προς τη Disney και εταιρείες εκτός Κίνας.

Μέσα στις ξαφνικές απολύσεις ορισμένων εργαζομένων της NetEase, αναφέρθηκε τώρα ότι η ακύρωση του Marvel Rivals είχε εξεταστεί πριν από την κυκλοφορία του – μια απρόσμενη αποκάλυψη, δεδομένου ότι έχει ήδη ξεπεράσει τα 40 εκατομμύρια παίκτες.

Ο CEO της NetEase, William Ding, φέρεται να μην ήθελε να πληρώσει στη Disney για τη χρήση δημοφιλών χαρακτήρων της Marvel, όπως ο Spider-Man και ο Wolverine, και ζήτησε από τους artists να τους αντικαταστήσουν με δικά τους σχέδια ηρώων. Παρόλο που αυτή η αλλαγή δεν πραγματοποιήθηκε, η χαμένη προσπάθεια φέρεται να κόστισε εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, εκπρόσωπος της NetEase αρνήθηκε αυτή την εκδοχή, δηλώνοντας ότι η εταιρεία διατηρεί στενή σχέση με τη Marvel από το 2017.

Η αιφνιδιαστική απόλυση των Αμερικανών developers του Marvel Rivals, παρά την τεράστια επιτυχία του Marvel Rivals, προκάλεσε ερωτήματα στους fans. H NetEase ανέφερε: «Πρόσφατα πήραμε τη δύσκολη απόφαση να αναπροσαρμόσουμε τη δομή της ομάδας ανάπτυξης του Marvel Rivals για οργανωτικούς λόγους και για να βελτιστοποιήσουμε την αποδοτικότητα της ανάπτυξής του. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση μιας ομάδας designers με έδρα το Seattle, η οποία αποτελούσε μέρος μιας μεγαλύτερης παγκόσμιας λειτουργίας για το design του Marvel Rivals.»

Ο Ding φέρεται επίσης να έχει τερματίσει τη στήριξη για περίπου δώδεκα άλλα gaming projects, κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι τα στούντιο της NetEase στην Κίνα δεν θα έχουν μεγάλες κυκλοφορίες την επόμενη χρονιά. Εκτός Κίνας, η NetEase έχει πρόσφατα κλείσει ή παγώσει τη λειτουργία διαφόρων εταιρειών ανάπτυξης που είχε αποκτήσει, όπως η Ouka (Visions of Mana) και άλλη μια εταιρεία που είχε ιδρύσει πρώην έμπειρος developer της BioWare, η Untold Worlds. Αναφέρεται ότι πλέον υπάρχουν λιγότεροι από 60 εργαζόμενοι στα στούντιο της NetEase εκτός Κίνας, καθώς η εταιρεία περιορίζει τις επενδύσεις της εκτός της χώρας.

Ο δημιουργός του Yakuza/Like a Dragon, Toshihiro Nagoshi, εντάχθηκε στη NetEase το 2022 και ίδρυσε την δική του εταιρεία. Αν και δεν έχει αποκαλύψει το project του, η εταιρεία του, μαζί με άλλες ιαπωνικές εταιρείες ανάπτυξης όπως το Grasshopper Manufacture του Suda51, έχουν λάβει χρόνο για να ολοκληρώσουν τα τρέχοντα projects τους, χωρίς όμως να τους παρέχεται επιπλέον χρηματοδότηση ή χρόνος για μελλοντικά projects. Επιπλέον, η NetEase φέρεται να μην έχει σχέδια να προωθήσει τα ιαπωνικά της games.

Η πρώτη δυτική εταιρεία ανάπτυξης της NetEase, η Jackalyptic Games, εργάζεται αυτή τη στιγμή σε ένα Warhammer MMO, το οποίο ανακοινώθηκε το 2023, αλλά η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει πολλές λεπτομέρειες. Ωστόσο, έχει λάβει θετική υποδοχή από άλλους publishers. Σε δήλωση του ο Ding ανέφερε ότι η NetEase παραμένει δεσμευμένη στις εταιρείες της εκτός Κίνας. Παρόλα αυτά η NetEase προσπαθεί να πουλήσει τις εταιρείες της εκτός Κίνας και σχεδιάζει να σταματήσει τη χρηματοδότηση της πλειοψηφίας των διεθνών ομάδων της. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμα περισσότερα κλεισίματα εταιρειών, εάν αυτά δεν εξασφαλίσουν πρόσθετη χρηματοδότηση αφού διαχωριστούν από τη NetEase.

Το 2025 παραμένει μια ταραχώδης χρονιά για την gaming βιομηχανία, καθώς συνεχίζονται οι απολύσεις των developers και το κλείσιμο εταιρειών ανάπτυξης.

Διαβάστε το review του Marvel Rivals.

Διαβάστε περισσότερα για τις απολύσεις στην NetEase και συζητήστε για το Marvel Rivals στο σχετικό forum topic.