Οι μεγαλύτερες επιστροφές στην ιστορία του πόκερ - ποιος τα κατάφερε;

Αλεπουδιάρηδες και στις κάρτες.

Οι μεγαλύτερες επιστροφές στην ιστορία του πόκερ αποκαλύπτουν τι απαιτείται για να επανέλθει κανείς μετά από μεγάλη απουσία. Το παρόν αφιέρωμα αναδεικνύει παίκτες που έφτασαν στην κορυφή, πήγαν πίσω και επέστρεψαν ακόμα πιο δυνατοί. Το επαγγελματικό πόκερ απαιτεί στρατηγική σκέψη, αντοχή και διαρκή εξέλιξη, με κάθε απόφαση να καθορίζει ολόκληρη τη διαδρομή ενός παίκτη.

Σήμερα, το πόκερ παραμένει δημοφιλές σε παγκόσμιο επίπεδο, με χιλιάδες ερασιτέχνες και επαγγελματίες να εξασκούνται και να δοκιμάζουν τακτικές σε διαδικτυακές πλατφόρμες, χρησιμοποιώντας τον ψηφιακό κόσμο ως προπονητικό πεδίο. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, εξετάζουμε εκείνους που επέστρεψαν και άφησαν το στίγμα τους στην ιστορία.

Στου Άνγκαρ

Ο Στου Άνγκαρ γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και από μικρή ηλικία κυριάρχησε στο παιχνίδι του τζιν ράμι. Νίκησε παίκτες όπως ο Χάρι "Γιόνκι" Στάιν με απόλυτη υπεροχή. Κανείς δεν ήθελε να τον αντιμετωπίσει. Έτσι, στράφηκε στο πόκερ. Το 1980, συμμετείχε για πρώτη φορά στο World Series of Poker. Διάβασε το βιβλίο του Ντόιλ Μπράνσον το βράδυ πριν από το τουρνουά και τον νίκησε στον τελικό αγώνα. Ήταν ο νεότερος πρωταθλητής της εποχής του.

Το 1981, κέρδισε ξανά, αυτή τη φορά εναντίον του Πέρι Γκριν. Το 1997, εμφανίστηκε στο WSOP την τελευταία στιγμή. Παρά την εξάντλησή του, κέρδισε το τουρνουά και έγινε τριπλός νικητής, ισότιμος με τον Τζόνι Μος. Ο Τύπος τον αποκάλεσε "Το Παιδί της Επιστροφής".

Το στυλ του στο παιχνίδι ήταν επιθετικό. Προσέγγιζε κάθε χέρι με μαθηματική ακρίβεια και διαισθητική κατανόηση. Έκανε μπλόφες τη σωστή στιγμή. Ο Μάικ Σέξτον είπε πως οι μάρκες του δεν έμεναν ποτέ ακίνητες.

Ντάνιελ Νεγκρεάνου

Ο Ντάνιελ Νεγκρεάνου ξεκίνησε από το Τορόντο και μετακόμισε στο Λας Βέγκας στα 22 του για να κυνηγήσει το όνειρο του επαγγελματία παίκτη πόκερ. Στην πρώτη του προσπάθεια, έχασε όλη του την μπάνκα και επέστρεψε στον Καναδά για να ξεκινήσει ξανά. Αργότερα, πέτυχε εντυπωσιακά αποτελέσματα, κατακτώντας επτά βραχιόλια WSOP και δύο τίτλους WPT.

Το 2023, μετά από χρόνια επιτυχιών, κατέγραψε απώλειες άνω των 2,2 εκατομμυρίων δολαρίων σε τουρνουά. Συμμετείχε σε πάρα πολλά events και δεν κατάφερε να εξασφαλίσει μεγάλες νίκες. Παρ’ όλα αυτά, το 2024 κέρδισε τα 50.000 δολάρια στο Poker Players Championship και ανακοίνωσε αλλαγές στη στρατηγική του. Εστίασε σε λιγότερα, υψηλότερης αξίας τουρνουά και εγκατέλειψε το κυνήγι για τον τίτλο του WSOP Παίκτη της Χρονιάς.

Παραμένει παρών στην κορυφή με πάνω από 52 εκατομμύρια δολάρια κέρδη σε ζωντανά τουρνουά και συνεχίζει να κυριαρχεί σε σημαντικές αναμετρήσεις με παίκτες όπως ο Doug Polk και ο Eric Persson.

Έρικ Σάιντελ

Ο Έρικ Σάιντελ ξεκίνησε την καριέρα του στο πόκερ μετά από χρόνια ως επαγγελματίας στο backgammon και trader στη Wall Street. Το 1988 συμμετείχε στο πρώτο του WSOP Main Event και τερμάτισε δεύτερος, χάνοντας από τον Johnny Chan. Η τελική παρτίδα εμφανίστηκε στην ταινία Rounders. Έχτισε φήμη στο Mayfair Club της Νέας Υόρκης δίπλα σε ονόματα όπως ο Stu Ungar και ο Dan Harrington.

Το 2011 κέρδισε το Super High Roller στο Aussie Millions για $2,4 εκατομμύρια και μέσα στον ίδιο χρόνο συγκέντρωσε πάνω από $6,2 εκατομμύρια. Ήταν η χρονιά της μεγάλης επιστροφής του. Κέρδισε heads-up τον Chris Moneymaker στο NBC National Heads-Up Championship και ανέβηκε στην κορυφή της παγκόσμιας λίστας κερδών.

Το 2023 πρόσθεσε ένα δέκατο βραχιόλι WSOP, κερδίζοντας τα 50.000 δολάρια στο Super High Roller στα WSOP Paradise. Οι τακτικές του συζητούνται εκτενώς σε forums και προσελκύουν την προσοχή παικτών που αναζητούν βαθύτερη κατανόηση της στρατηγικής του.

Τζάστιν Μπόνομο

Ο Τζάστιν Μπόνομο ξεκίνησε με το Magic: The Gathering και στα 16 του ασχολήθηκε σοβαρά με το online πόκερ. Στα 19 του έγινε ο νεότερος παίκτης που εμφανίστηκε σε τηλεοπτικό τελικό στο EPT Ντοβίλ. Έχτισε την καριέρα του μέσα από αναλύσεις παιχνιδιών και στρατηγική προσέγγιση. Όμως, το 2010 το online παιχνίδι του κατέρρευσε, με απώλειες που ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο δολάρια.

Μετά από εκείνη την περίοδο, μετακινήθηκε σε live τουρνουά υψηλών αποδόσεων. Το 2018 κέρδισε 1.000.000 δολάρια στο WSOP One Drop για 10 εκατομμύρια δολάρια. Την ίδια χρονιά κέρδισε και τα 300.000 δολάρια στο Super High Roller Bowl για 5 εκατομμύρια δολάρια. Επανήλθε στην κορυφή της παγκόσμιας λίστας κερδών με συνολικά πάνω από 63 εκατομμύρια δολάρια.

Η πορεία του περιλάμβανε συνεχή μελέτη, επαναλαμβανόμενα δεύτερα βραβεία και επιμονή. Οι κινήσεις του παρακολουθούνται στενά από κοινότητες online gaming, οι οποίες αναλύουν λεπτομερώς τις αποφάσεις και τη στρατηγική του σε heads-up περιβάλλον.

Μπάρι Γκρίνσταϊν

Ο Μπάρι Γκρίνσταϊν ξεκίνησε την καριέρα του παίζοντας παιχνίδια μετρητών και εργάστηκε στη Symantec πριν στραφεί αποκλειστικά στο πόκερ. Τη δεκαετία του ’90, συμμετείχε κυρίως στο World Series για τα μετρητά και όχι για τα τουρνουά. Όταν το πόκερ γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη, μπήκε πιο ενεργά στα μεγάλα τουρνουά και κέρδισε τρία βραχιόλια WSOP. Έφτασε στην 22η θέση στο Main Event το 1992 και κατέκτησε δύο τίτλους στο World Poker Tour.

Το 2008 κέρδισε πάνω από 760.000 δολάρια στο WSOP. Έγραψε το βιβλίο Άσος στο Ποτάμι και χάριζε αντίτυπα στους παίκτες που τον απέκλειαν. Αν και έχασε ένα σημαντικό τουρνουά όπου ήταν chip leader, συνέχισε να παίζει μεθοδικά. Μετέφερε την προσοχή του από τα παιχνίδια μετρητών στα τουρνουά, όταν διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε πλέον να αντέξει σωματικά τα ξενύχτια. Συνολικά, έχει κερδίσει πάνω από 8,5 εκατομμύρια δολάρια σε ζωντανά τουρνουά.

Γκας Χάνσεν

Ο Γκας Χάνσεν γεννήθηκε το 1974 στη Δανία και ξεκίνησε ως παίκτης backgammon και πρωταθλητής τένις. Από το 1997 και έπειτα αφοσιώθηκε στο επαγγελματικό πόκερ. Κατέκτησε τρεις τίτλους World Poker Tour, ένα βραχιόλι WSOP και το Aussie Millions Main Event το 2007. Στο παρελθόν κέρδισε 1.000.000 δολάρια σε μονό τραπέζι με κορυφαίους αντιπάλους.

Έπαιξε σε θρυλικά παιχνίδια υψηλών στοιχημάτων στο "Bobby’s Room" στο Bellagio και συμμετείχε σε δημοφιλείς σειρές όπως το Poker After Dark και το High Stakes Poker. Η επιθετική του προσέγγιση, που βασίστηκε στις πιθανότητες του pot, του έφερε νίκες αλλά και βαριές ήττες. Στο Full Tilt Poker έχασε 20.700.000 δολάρια.

Παρά τις απώλειες, συνέχισε να παίζει ζωντανά σε τουρνουά και cash games. Δημιούργησε το GusHansenTV και ασχολήθηκε με επιχειρηματικά εγχειρήματα. Επέστρεψε στα τραπέζια το 2018 με συμμετοχή στο Poker After Dark.

Μάικ Μάτουσαου

Ο Μάικ Μάτουσαου ξεκίνησε επαγγελματικά το πόκερ στις αρχές της δεκαετίας του ’90, αρχικά ως ντίλερ. Το 1999 κέρδισε το πρώτο του βραχιόλι WSOP, και δύο χρόνια μετά κατέκτησε την 6η θέση στο Main Event. Το 2005 ήταν χρονιά ορόσημο: μπήκε στο τελικό τραπέζι του Main Event, τερμάτισε 9ος και κέρδισε 1.000.000 δολάρια. Λίγους μήνες αργότερα κέρδισε το WSOP Tournament of Champions και επιπλέον 1.000.000 δολάρια, γράφοντας ιστορία.

Το 2008 πρόσθεσε τρίτο βραχιόλι, επικρατώντας του Jeff Lisandro. Το 2013 κατέκτησε τέταρτο βραχιόλι σε Stud Hi-Lo και νίκησε τον Phil Hellmuth στον τελικό του NBC National Heads-Up Championship.

Η πορεία του είχε πτώσεις σε κρίσιμες στιγμές. Έχασε σε καθορισμένες στιγμές, αλλά επέστρεψε με καθαρές νίκες και ισχυρή παρουσία σε πολλά τελικά τραπέζια. Συνολικά, κέρδισε πάνω από 10.000.000 δολάρια σε live τουρνουά και άφησε ισχυρό αποτύπωμα στην παγκόσμια σκηνή του πόκερ.