Stacking (PC, PS3, Xbox 360)

Stacking
Κάν’ το όπως οι Ρώσοι!



Το Stacking αποτελεί τη νέα δημιουργία της Double Fine Productions. O ιδρυτής της εν λόγω εταιρίας δεν είναι άλλος από τον πρώην σχεδιαστή της LucasArts, Tim Schafer, ο οποίος έχει στο ενεργητικό του πραγματικά ξεχωριστούς τίτλους όπως τα Full Throttle, Day of the Tentacle, The Secret of Monkey Island ή το Grim Fandango. Όσοι γνωρίζουν τα παιχνίδια αυτά σίγουρα δεν μένουν ασυγκίνητοι στο άκουσμά τους, αφού αποτελούν πραγματικά «διαμάντια» στο χώρο των Adventures.

Ο Tim Schafer διαθέτει μία ιδιαίτερη αισθητική άποψη, κάτι που γίνεται φανερό και στους νεότερους τίτλους στους οποίους έχει εργαστεί, όπως το Psychonauts ή το Brütal Legend. Συν τοις άλλοις, κανείς δεν μπορεί να διαφωνήσει στο γεγονός ότι κάθε του δημιουργία διακατέχεται από ξεχωριστό και πολύ έξυπνο χιούμορ. Λαμβάνοντας τα παραπάνω υπόψη και συνυπολογίζοντας το γεγονός ότι το Stacking έχει να κάνει με τις γνωστές σε όλους μας …μπάμπουσκες, αντιλαμβάνεστε εύκολα πως για ακόμη μία φορά έχουμε έναν τίτλο που αν μη τι άλλο έχει ένα εντελώς προσωπικό στυλ.


Σαν ταινία παλιά
Με σκοπό να αξιοποιηθεί η ιδέα με τις μπάμπουσκες μέσα σε ένα αντίστοιχα πρωτότυπο περιβάλλον, χρειάστηκε μια ακόμα «εκκεντρική» ιδέα σχετικά με το σενάριο και την γενικότερη αισθητική. Έτσι, η πλοκή μας μεταφέρει στην εποχή της Βιομηχανικής Επανάστασης, σε έναν φανταστικό κόσμο που κατοικείται από «ζωντανές» μπάμπουσκες.

Η ιστορία εστιάζει στην οικογένεια Blackmore, της οποίας ο πατέρας εξαφανίζεται μυστηριωδώς με αποτέλεσμα να αφήσει πίσω του τεράστια χρέη. Από εκείνη τη στιγμή, όλη του η οικογένεια αναγκάζεται να δουλέψει για λογαριασμό του «κακού» της υπόθεσης -με το απλό και λιτό όνομα The Baron- για να τα ξεπληρώσει. Ο The Baron είναι ένας αδίστακτος βιομήχανος ο οποίος οδηγούμενος από την απληστία του, αναγκάζει ακόμα και μικρά παιδιά να δουλεύουν. Ο μόνος που θα τη γλιτώσει είναι ο πιο μικρός της οικογένειας, ο Charlie, τον οποίο και εν τέλει χειρίζεσθε. Αποστολή σας είναι, όπως αντιλαμβάνεστε, να σώσετε την οικογένειά του Charlie αλλά και να βάλετε ένα τέλος στην εκμετάλλευση των δύστυχων παιδιών από τον Baron.

Αυτό που δίνει το κάτι παραπάνω σε αυτό το ολίγον…μελό σενάριο είναι η παρουσίασή του, η οποία γίνεται με τρόπο που θυμίζει βωβή κινηματογραφική ταινία του περασμένου αιώνα. Οι διάλογοι στα cutscenes εμφανίζονται σε ξεχωριστές οθόνες, με το χαρακτηριστικό μαύρο χρώμα και τα καλλιγραφικά γράμματα, ενώ τα χρώματα, η μουσική και η γενική ατμόσφαιρα θα σας μεταφέρουν σε σινεμά της δεκαετίας του ΄20 και του ΄30. Επίσης είναι σίγουρο πως μια βαθύτερη ανάγνωση του σεναρίου θα σας φανερώσει ψήγματα κριτικής αλλά και καυστικής ματιάς σε θέματα που απασχολούν παραδοσιακά τις σύγχρονες κοινωνίες, όπως η παιδική εργασία, οι ταξικοί διαχωρισμοί ή ακόμα και ο ίδιος ο καπιταλισμός.


Μέσα και μέσα και μέσα
Για να τα καταφέρετε στην περιπέτειά σας θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε τις καταπληκτικές ιδιότητες που διαθέτει ο μικρός μας Charlie. Όντας ο «Βενιαμίν» της υπόθεσης, το μικρό του μέγεθος σας επιτρέπει να πηδάτε μέσα στις αμέσως μεγαλύτερες σε μέγεθος από αυτόν μπάμπουσκες και να τις παίρνετε υπό τον έλεγχό σας, ενώ ταυτόχρονα αποκτάτε και τις ιδιότητες που έχει η καθεμία. Οι πιο μεγάλες αυτές μπάμπουσκες μπορούν στη συνέχεια να μπουν μέσα στις ακόμα μεγαλύτερες, οι ακόμα μεγαλύτερες στις επόμενες και ούτω καθεξής. Αυτή είναι και η διαδικασία που περιγράφεται ως «stacking» στο παιχνίδι.

Σκεφτείτε πως λειτουργούν οι πραγματικές μπάμπουσκες και θα καταλάβετε την ιεραρχική αυτή τοποθέτηση. Καθεμία μπορεί να μπει μόνο μέσα στην αμέσως μεγαλύτερη. Αν για παράδειγμα θέλετε να ελέγξετε μια μπάμπουσκα η οποία είναι δυο φορές μεγαλύτερη από τον Charlie, δεν μπορείτε να μπείτε κατευθείαν μέσα της με τον μικρό αλλά θα πρέπει να βρείτε πρώτα κάποια ενδιάμεσή τους σε μέγεθος. Φυσικά μπορείτε αντίστοιχα να παρατήσετε τον εκάστοτε «οικοδεσπότη» σας, βγαίνοντας από μέσα του κι ακολουθώντας το ίδιο σταδιακό μοτίβο από την ανάποδη (Unstack).


Για να μπείτε μέσα σε μία μπάμπουσκα πρέπει να σταθείτε από πίσω της και εφόσον δείτε μια χαρακτηριστική γαλάζια λάμψη στο περίγραμμά της πατήστε το κουμπί Stack το οποίο είναι το δεξί mouse button από default. Αντίθετα, με το αριστερό πραγματοποιείτε το Unstack. Με το Q μπορείτε να μιλήσετε με τους άλλους χαρακτήρες για να συλλέξετε πληροφορίες, ενώ με το E χρησιμοποιείτε τις ιδιότητες της κάθε κούκλας. Ο χειρισμός σε γενικές γραμμές είναι πολύ απλός και χρηστικός και γίνεται με συνδυασμό του mouse και του πληκτρολογίου.

Η προοπτική είναι τρίτου προσώπου με την κάμερα δυστυχώς να γίνεται λίγο προβληματική σε ορισμένες στιγμές. Αυτό συμβαίνει γιατί βρίσκεται αρκετά κοντά στην κούκλα που ελέγχετε και κάπως χαμηλά σε σχέση με το έδαφος με αποτέλεσμα κάποιες φορές να μην μπορείτε να δείτε γρήγορα και εύκολα κάποιο συγκεκριμένο σημείο που θέλετε.

Μιλάς με γρίφους μπάμπουσκα
Ο μικρός Charlie θα περιηγηθεί σε διάφορα μέρη του ιδιόμορφου κόσμου του παιχνιδιού. Στη διάρκεια του ταξιδιού του θα κληθεί να λύσει αρκετούς γρίφους και να αντιμετωπίσει διάφορα προβλήματα για να μπορέσει να προχωρήσει. Όπως και σε πολλά άλλα adventure games, έτσι και στο Stacking θα πρέπει να μιλάτε συνεχώς με τους άλλους χαρακτήρες για να μαζεύετε στοιχεία σχετικά με το τι πρέπει να πράξετε κάθε φορά. Από κει και πέρα, η πραγματική διασκέδαση αρχίζει όταν θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε το stacking και να βρείτε την κατάλληλη μπάμπουσκα που χρειάζεστε για την εκάστοτε περίσταση.



Οι ιδιότητες που έχει η κάθε κούκλα ποικίλουν και πολλές σίγουρα διακατέχονται από μια έντονη χιουμοριστική διάθεση. Υπάρχουν skills όπως το «Sip Tea», με το οποίο απλά ρουφάτε δυνατά μια γουλιά τσάι ή το «Tell Story» όπου ξεκινάτε να λέτε μια ιστορία μέχρι να σας πάρει ο ύπνος. Πιο «πονηρές» είναι ιδιότητες όπως η «Seduce» με την οποία αποπλανείτε κάποια άλλη μπάμπουσκα πχ. για να φύγει από την θέση της και να μπορέσετε να περάσετε. Yπάρχουν πιο δυναμικές ιδιότητες όπως για παράδειγμα το «Proper Uppercut» που διαθέτει μια κούκλα-μποξέρ με το οποίο αντιλαμβάνεστε εύκολα τι μπορείτε να κάνετε. Άλλες φορές θα πρέπει να μπείτε σε κάποια μπάμπουσκα η οποία κρατά το κλειδί για κάποια πόρτα που πρέπει να ανοίξετε. Πραγματικά η ποικιλία των διαθέσιμων skills είναι μεγάλη και ένα σημαντικό μέρος της μαγείας του παιχνιδιού κρύβεται σε αυτό το χαρακτηριστικό.

Η ρώσικη παραδοσιακή κούκλα ονομάζεται «ματριόσκα» στα ελληνικά. Το μπάμπουσκα έχει καθιερωθεί από μπέρδεμα.

Δεν θέλει κόπο θέλει…τρόπους
Όσο ανόητες και αν φαίνονται οι ικανότητες που έχουν ορισμένοι χαρακτήρες, καθένας έχει την χρησιμότητα του. Όπως προαναφέραμε, για κάθε γρίφο θα πρέπει να εντοπίσετε την κούκλα ή τις κούκλες με τα κατάλληλα skills που πρέπει να χρησιμοποιήσετε για να οδηγηθείτε στη λύση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως κάθε πρόβλημα στο παιχνίδι μπορεί να λυθεί με παραπάνω από έναν τρόπους. Μπορείτε φυσικά όποτε ξεμπερδεύετε με έναν γρίφο να προχωράτε απλά στον επόμενο, αλλά εάν κάποιος θέλει να εξαντλήσει το περιεχόμενο του Stacking έχει τη δυνατότητα να ψάξει και τους εναλλακτικούς τρόπους επίλυσης.

Ένα ακόμη στοιχείο που εμπλουτίζει το gameplay είναι σίγουρα η προσθήκη των Hi-Jinks. Τα Hi-Jinks είναι ουσιαστικά μια σειρά από πράξεις που μπορείτε να κάνετε χωρίς να απαιτούνται για την εξέλιξη της ιστορίας. Σε γενικές γραμμές θα πρέπει να βρείτε την κατάλληλη μπάμπουσκα και αντίστοιχα το κατάλληλο μέρος για να χρησιμοποιήσετε το skill της. Τα μόνα στοιχεία που σας δίνονται για να βρείτε τι πρέπει να κάνετε περιέχονται στην ονομασία του κάθε Hi-Jink, όπως π.χ. το «Bathroom Chatterbox» όπου θα πρέπει να μιλήσετε με τις κούκλες που βρίσκονται σε κάποιο μπάνιο. Βέβαια υπάρχουν και λιγότερο προφανή Hi-Jinks που θα σας προκαλέσουν να «στύψετε» το μυαλό σας λίγο παραπάνω.


Σε γενικές γραμμές οι γρίφοι του παιχνιδιού είναι αρκετά έξυπνοι και σε πολλές περιπτώσεις θα νιώσετε αρκετή ικανοποίηση όταν βρείτε τη λύση. Εάν κολλήσετε δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας ή εκνευρισμού, αφού το Stacking διαθέτει ένα άψογο σύστημα από hints. Ξεκινώντας από μια ένδειξη της κατεύθυνσης που πρέπει να ακολουθήσετε, αν το ζητήσετε σταδιακά σας δίνονται περισσότερα στοιχεία για να προχωρήσετε, χωρίς να σας εμφανίζεται εξαρχής η εκάστοτε λύση.

Εάν θελήσετε απλά να τερματίσετε το παιχνίδι γρήγορα και έχετε επίσης κάποια εμπειρία στα Adventures, είναι πολύ πιθανό να σας πάρει μόλις 3-4 ώρες. Εάν όμως αποφασίσετε να εξαντλήσετε το περιεχόμενό του, να λύσετε τους γρίφους με περισσότερους τρόπους, να ασχοληθείτε με τα Hi-Jinks και να μαζέψετε τα διάφορα collectibles, πολύ πιθανό το Stacking να σας απασχολήσει και 8-10 ώρες.


Ιδιαίτερο στυλ
Αν και από τεχνικής πλευράς τα γραφικά δεν είναι τόσο εντυπωσιακά, από αισθητικής άποψης το Stacking τα καταφέρνει περίφημα. Το περιβάλλον του παιχνιδιού είναι ένας περίεργος συνδυασμός Βικτωριανής εποχής και δεκαετίας του ΄30 με έναν κόσμο φτιαγμένο από καθημερινά αντικείμενα σε μεγάλη κλίμακα, ώστε να δημιουργείται η εντύπωση ότι έχουμε μεταφερθεί μέσα σε μία μακέτα.

Τα χρώματα παρουσιάζουν μια μικρή μουντάδα η οποία συμβάλει με επιτυχία στην ατμόσφαιρα ταινίας εποχής που έχει το παιχνίδι. Οι μπάμπουσκες είναι όμορφα σχεδιασμένες, παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία και μοιάζουν με αληθινά μικρά έργα τέχνης. Τα animations της κίνησής τους είναι και αυτά ιδιαίτερα, αφού φέρνουν στο νου την τεχνική stop motion που χρησιμοποιείται στον κινηματογράφο.



Στον ήχο έχει γίνει πολύ καλή δουλειά και υπάρχει μόνιμη συνοδεία μουσικής σε ανάλογο «κινηματογραφικό» ύφος, φέρνοντάς σας στο νου και εδώ κάποια βωβή ταινία. Τα ηχητικά εφέ που εμπλουτίζουν τον λιλιπούτειο κόσμο μας κυρίως αφορούν τα skills που έχουν οι κούκλες και δίνουν έναν πολύ ευχάριστο τόνο.

Επίλογος
Το Stacking αποτελεί χωρίς αμφιβολία μια διαφορετική πρόταση. Είναι ένα ιδιαίτερο μείγμα Adventure με Puzzle που σας καλεί να το αντιμετωπίσετε σαν να βρεθήκατε ξαφνικά σε έναν κόσμο από μπάμπουσκες και προσπαθείτε να ανακαλύψετε τι μπορείτε να κάνετε με καθεμία από αυτές. Ενδεχομένως το αρχικό σας ενδιαφέρον να φθίνει σχετικά γρήγορα, αλλά τα 15 περίπου ευρώ που κοστίζει το παιχνίδι μπορούν να μεταφραστούν σε μερικές αρκετά ευχάριστες ώρες. Σίγουρα το Stacking δεν είναι αντάξιο των παλαιότερων αριστουργημάτων του Tim Schafer, αλλά η ξεχωριστή του αισθητική θα σας ανταμείψει.

Θετικά:
- Όμορφα σχεδιασμένος κόσμος με πρωτότυπη αισθητική
- Πολλές μπάμπουσκες που σας περιμένουν να τις ανακαλύψετε
- Ικανοποιητικοί γρίφοι

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια
- Το αρχικό ενδιαφέρον μειώνεται σταδιακά
- Μικροπροβλήματα με την κάμερα

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 6.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 6.7

Ένα πρωτότυπο παιχνίδι που δίνει μια ευχάριστη νότα, χωρίς όμως να εντυπωσιάζει.

Γρηγόρης Βούλγαρης