From Dust (Xbox 360, PC)

From Dust
Αν Θεός γινόμουν για λίγο…




Ο δεύτερος τίτλος της συλλογής Summer of Arcade της Microsoft για PC και Xbox 360, ονομάζεται From Dust και έρχεται για να μας δώσει ένα εξαιρετικό χάρισμα. Το να γίνουμε Θεοί σε έναν ψηφιακό κόσμο. Η Ubisoft Montpellier σε συνεργασία με τον Eric Chahi, γνωστό και ως δημιουργό του Another World, μας κάνει «Θεούς για μια εβδομάδα» και αφήνει στα χέρια μας την τύχη των κατοίκων μιας φυλής.

Σενάριο
Βρισκόμαστε σε μια άγνωστη τοποθεσία, σε έναν πλανήτη που τα χαρακτηριστικά του θυμίζουν αρκετά αυτά της δικής μας Γης. Τα μέλη μιας προϊστορικής φυλής, φορώντας προσωπεία στα κεφάλια τους, κάνουν ένα χορευτικό τελετουργικό. Ζητούν απεγνωσμένα βοήθεια από κάποια θεότητα, ώστε να βρουν τον δρόμο και να επιστρέψουν πίσω στα πάτρια εδάφη τους, εκεί που οι πρόγονοί τους, σαφώς πιο εξελιγμένοι, είχαν κάνει τεχνολογικά άλματα στο παρελθόν.



Το τελετουργικό ξυπνάει μια θεότητα, γνωστή και ως “The Breath”, η οποία αναλαμβάνει να βοηθήσει τους ιθαγενείς να επιστρέψουν στις ρίζες τους. Σε αυτό το σημείο, η τύχη των κατοίκων περνάει στα χέρια σας, αφού εσείς είστε αυτοί που αναλαμβάνετε τα καθήκοντα της συγκεκριμένης θεότητας.

Η φράση «το χέρι του Θεού», έχει μείνει στην ιστορία για το γκολ του Ντιέγκο Μαραντόνα στο Μουντιάλ του 1986. Στην περίπτωσή μας όμως, μιλάμε για το πραγματικό χέρι του Θεού, αυτό με το οποίο θα λυτρώσετε τους πιστούς σας από τη μανία της φύσης.

Gameplay
Το From Dust είναι ένα τρισδιάστατο παιχνίδι στρατηγικής, το οποίο σε κάθε του επίπεδο περιλαμβάνει χάρτες μεσογειακών χαρακτηριστικών, με άφθονες ποσότητες χώματος και νερού, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις εμφανίζεται και λάβα να κυλάει από ηφαίστεια. Τα τρία αυτά στοιχεία μπορεί να σας φαίνονται λίγα, αλλά ο συνδυασμός τους έχει εξαιρετικά αποτελέσματα.


Εσείς βλέπετε τους χάρτες πανοραμικά, όπως ακριβώς θα τους έβλεπε μια θεότητα. Έχετε την μορφή ενός δρομέα και μπορείτε να περιπλανηθείτε σε όλα τα σημεία του τετράγωνου χάρτη. Βασική σας ικανότητα είναι να απορροφάτε νερό, χώμα και λάβα και να τα μεταφέρετε σε άλλα σημεία της περιοχής προς όφελος της φυλής σας. Ρουφώντας ένα από αυτά τα υλικά, δημιουργείται μια αιωρούμενη μπάλα, την οποία μπορείτε να μετακινήσετε και να την αδειάσετε στο σημείο που θέλετε.

Σκοπός σας είναι να οδηγήσετε τους κατοίκους στα τοτέμ των προγόνων τους που βρίσκονται διάσπαρτα στο χάρτη, ώστε να ανοίξει η πύλη για το επόμενο επίπεδο. Τις περισσότερες φορές αυτοί οι ναοί βρίσκονται σε δύσβατα σημεία, περικυκλωμένοι από νερό και άλλα διάφορα εμπόδια και αποστολή σας είναι να δημιουργήσετε ένα νέο πέρασμα, ώστε να μπορέσουν οι ιθαγενείς να φτάσουν σε αυτά.

Ενεργοποιώντας αυτούς τους ναούς αποκτάτε νέες passive και active ικανότητες. Τις παθητικές ικανότητες, τις μαθαίνει ο μάγος της φυλής, ο οποίος σας βοηθάει στην προσπάθειά σας να προστατέψετε τα χωριά από τις φυσικές καταστροφές, όπως για παράδειγμα ένα πελώριο τσουνάμι. Σε αυτή την περίπτωση, ο μάγος διαβάζει μια προσευχή και ένα αόρατο τείχος υψώνεται γύρω από το χωριό, αφήνοντας τους κατοίκους σώους και αβλαβείς.



Χειρισμός
Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, το παιχνίδι χρησιμοποιεί πανοραμική κάμερα, ώστε να έχετε μια άμεση αντίληψη για το τι συμβαίνει σε κάθε άκρο του χάρτη. Μπορείτε να ζουμάρετε σχεδόν μέχρι την μέση της απόστασης για να μεταφέρετε στο σωστό σημείο τα υλικά σας, ενώ την πολύ κοντινή κάμερα μπορείτε να την χρησιμοποιήσετε μόνο για να παρατηρήσετε την κίνηση ενός συγκεκριμένου κατοίκου.

Η αλήθεια είναι ότι ο χειρισμός του From Dust γίνεται πολύ καλύτερα σε PC, παρά στις κονσόλες. Πιο συγκεκριμένα, στο Xbox 360 η κίνηση της κάμερας έχει αρκετές δυσλειτουργίες που αφορούν κυρίως την γωνία θέασης του παιχνιδιού. Κατά τα άλλα, η μεταφορά των υλικών γίνεται πολύ εύκολα, με την χρήση των πίσω αναλογικών σκανδάλων, ώστε να αφήνετε την σωστή ποσότητα που χρειάζεστε, χωρίς να καταστρέφετε την δουλειά σας.

Τα physics του From Dust ακολουθούν πιστά τους νόμους της φυσικής, όπως τους ξέρουμε από την καθημερινότητά μας. Οι λόφοι διαβρώνονται και «κάθονται» μετά από λίγο, το νερό ρέει ομαλά και αν συναντήσει εμπόδιο δημιουργεί νέα αυλάκια και η λάβα αφού παγώσει δημιουργεί ένα εντελώς νέο τοπίο προς εξερεύνηση.



Το timing και η παρατηρητικότητά σας είναι πολύ σημαντικά στην εξέλιξή σας στο παιχνίδι. Αν προλάβετε το «κακό» και το σώσετε, τότε το From Dust θα είναι μια εύκολη υπόθεση. Αν αφαιρεθείτε, δυστυχώς δεν θα καταλάβετε από πού σας ήρθε η συμφορά. Τα επίπεδα τελειώνουν όταν όλα τα τοτέμ ενεργοποιηθούν και ανοίξει η υπόγεια πύλη για τον επόμενο χάρτη. Συνολικά υπάρχουν 13 επίπεδα κλιμακωτής δυσκολίας, με το τελευταίο να έχει και τον καλύτερο και δυσκολότερο χάρτη του παιχνιδιού.

Η συνολική διάρκεια του From Dust στο Story mode κυμαίνεται γύρω στις έξι με επτά ώρες, ενώ το challenge mode θα σας προσφέρει λίγες ακόμη ώρες gameplay. Στο challenge mode, θα πρέπει να σώσετε το χωριό και τους κατοίκους από φυσικές καταστροφές, όπως για παράδειγμα μια πυρκαγιά, μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

Κρατηθείτε σε εγρήγορση! Μια έκρηξη ηφαιστείου είναι ικανή να τα διαλύσει όλα σε δευτερόλεπτα!

You’ve got the Power!
Οι active ικανότητές σας αποτελούν το βασικότερο στοιχείο του gameplay. Κάθε τοτέμ που ζωντανεύετε, σας δίνει ένα συγκεκριμένο skill, όπως τα Evaporate, Jellify water, Amplify the Breath, Put out fire, Infinite earth και Engulf all. Αυτές οι έξι χρήσιμες υπερφυσικές δυνάμεις λειτουργούν για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κάθε φορά, ενώ έχει εξαιρετική σημασία η σειρά με την οποία θα ενεργοποιηθούν τα τοτέμ τους. Για την δική σας εξυπηρέτηση, καλό θα ήταν να οδηγείτε τους κατοίκους σας στους ναούς που σας δίνουν το καλύτερο skill, το οποίο θα σας βοηθήσει να συνεχίσετε με μεγαλύτερη ευκολία.

Ενεργοποιώντας το Evaporate, μπορείτε να εξατμίσετε τις ποσότητες νερού που υπάρχουν στον χάρτη, σε λίμνες, ποτάμια και θάλασσα. Με το Jellify water, το νερό παίρνει για ένα λεπτό την μορφή γέλης και σαν…άλλος Μωυσής μπορείτε να δημιουργήσετε περάσματα μέσα από αυτό και να οδηγήσετε την φυλή σας στην απέναντι στεριά. Με το Put out fire σβήνετε ακαριαία τυχόν πυρκαγιές που απειλούν να κάψουν το χωριό σας.



Σε περίπτωση που χρειάζεστε επειγόντως να μεταφέρετε σε κάποια περιοχή μεγαλύτερες ποσότητες υλικών από όσα χωράει η «χούφτα» σας, ενεργοποιήστε το Amplify the Breath, με το οποίο ενισχύετε την δύναμη σας να απορροφάτε νερό, χώμα και λάβα. Αντίστοιχα, με το Infinite earth μπορείτε να ρίξετε για 15 δευτερόλεπτα όσο χώμα θέλετε σε κάποιο σημείο, ενώ με το Engulf all καταστρέφετε οτιδήποτε σηκώσετε με το χέρι σας.

Η αναδόμηση ενός χάρτη, μπορεί αρχικά να φαίνεται εύκολη υπόθεση, αλλά η αλήθεια είναι πως πίσω από αυτό κρύβονται πολλοί κίνδυνοι. Μια απρόσεκτη κίνηση στην απορρόφηση χώματος, μπορεί να χαλάσει ένα αυλάκι νερού και να του αλλάξει κατεύθυνση προς το χωριό. Υπάρχουν πολλές πηγές νερού που βρίσκονται κρυμμένες κάτω από την άμμο και με το παραμικρό μπορούν να ξεκινήσουν να ξεχειλίζουν.

Το νερό είναι χρήσιμο για να υπάρξει βλάστηση γύρω από τα χωριά σας, αλλά διαβρώνει πολύ εύκολα την άμμο, με αποτέλεσμα -αν δεν το προσέξετε έγκαιρα- να αρχίσει να ρέει ανεξέλεγκτο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η λάβα είναι το κατάλληλο υλικό, καθώς όταν παγώσει γίνεται ένα με το έδαφος. Η μεταφορά της λάβας χρειάζεται μεγάλη προσοχή, γιατί αν την πάτε σε λάθος σημείο και στερεοποιηθεί, δεν μπορείτε να την αλλάξετε.



I.Q. ραδικιού
Αφού φτιάξετε το μονοπάτι σας, σαν καλός θεούλης, ώστε να μην καταρρεύσει και χαθούν οι ζωές των πιστών σας, τους στέλνετε να δημιουργήσουν χωριό στη νέα περιοχή. Υποτίθεται πως εκείνοι θα ακολουθήσουν την διαδρομή σας και θα φτάσουν εκεί στην ώρα τους, πριν ανέβει η παλίρροια και τους πνίξει. Για κακή σας τύχη, τα ανθρωπάκια σας παίρνουν πρωτοβουλίες και κάνουν ότι τους κατέβει στο κεφάλι. Υπάρχουν στιγμές που ενώ ο δρόμος είναι καθαρός, αυτοί προσπαθούν να πάνε μέσω… Λαμίας, περνώντας μέσα από λάβες και ποτάμια.

Στην περίπτωση αυτή, τα μέλη της φυλής που κινδυνεύουν, ζητούν βοήθεια από εσάς, ώστε να πάτε και να τους φτιάξετε ένα νέο μονοπάτι. Συν τοις άλλοις, πολλές φορές κολλάνε σε αόρατα εμπόδια και σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να ρίξετε λίγο χώμα στο σημείο όπου βρίσκονται ώστε να δημιουργηθεί ένα ύψωμα και να προχωρήσουν. Όπως καταλάβατε, τα Lemmings έχουν περισσότερο μυαλό από τους πιστούς σας ακόλουθους.

Γραφικά
Μιλώντας για έναν Arcade τίτλο, τα γραφικά του From Dust βρίσκονται σε καλό επίπεδο. Αν και οι χάρτες είναι αρκετά μικροί, είναι πολύ καλά σχεδιασμένοι, με αρκετές λεπτομέρειες, όπως διάφορα φυτά και ζώα. Τα cinematics που παρακολουθείτε όταν πλησιάζουν οι φυσικές καταστροφές είναι εντυπωσιακά και σας προϊδεάζουν για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. Ο φωτισμός βρίσκεται σε λίγο χαμηλότερο επίπεδο, με αρκετά προβλήματα στις φωτοσκιάσεις, κάτι που φαίνεται μόνο όταν κάνετε κοντινό ζουμ σε κάποιον και όχι από ψηλά.



Ήχος
Ο ηχητικός τομέας είναι ιδιαίτερος και προσπαθεί να σας βάλει στο κλίμα των αρχαίων φυλών. Κραυγές και τυμπανοκρουσίες ακούγονται σε ολόκληρη τη διάρκεια του παιχνιδιού, με μια απαλή αφρικάνικη μουσική να παίζει στο background. Χωρίς να είναι κάτι το ιδιαίτερο, ο ήχος αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του gameplay, με μοναδικό αρνητικό σημείο τις απεγνωσμένες κραυγές των κατοίκων όταν κινδυνεύουν, οι οποίοι μετά από λίγο μπορεί ακόμα και να σας σπάσουν τα νεύρα.

Επίλογος
Το From Dust είναι ένας αρκετά δραστήριος και ενδιαφέρον τίτλος, που σας ελκύει με τον δικό του τρόπο. Σίγουρα δεν έχει την διάρκεια και τον εθισμό που μπορεί να σας προκαλέσει κάποιο άλλο God game, όπως το Black & White, αλλά για τους λάτρεις των συγκεκριμένων παιχνιδιών είναι μια πολύ καλή λύση. Μην ξεχνάμε πως πρόκειται για έναν Arcade τίτλο, χωρίς βέβαια αυτό να δικαιολογεί τις τεχνικές του δυσλειτουργίες.

Θετικά:
- Εξαιρετικά physics
- Όμορφα γραφικά

Αρνητικά:
- Δύσκολος χειρισμός στις κονσόλες
- Χαμηλό I.Q των κατοίκων
- Επαναλαμβανόμενο gameplay

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 6
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Θα σας ψυχαγωγήσει αλλά ταυτόχρονα θα σας ταλαιπωρήσει.

Γιάννης Μπόκας