Lost Odyssey (Xbox 360)

"Lost Odyssey
Όταν έχεις βλάψει κάποιον, τότε καλύτερα να μην το θυμάται…

Site: www.xbox.com/en-US/games/l/lostodyssey/"

Η πικρή αλήθεια είναι πως τα RPG είναι ένα είδος που δεν ανθεί στις κονσόλες. Οι σχετικοί τίτλοι είναι ελάχιστοι σε σχέση με τα PC ενώ αυτοί που πραγματικά αξίζουν είναι ακόμα λιγότεροι. Η σειρά Final Fantasy έχει γράψει τη δική της ιστορία στο χώρο και σίγουρα οι κάτοχοι XΒox 360 θα ήθελαν να τη δουν στις κονσόλες τους. Ωστόσο ένα τέτοιο σενάριο θα ήταν μάλλον ουτοπικό. Τι κάνουν λοιπόν οι έξυπνοι έμποροι της Microsoft; Προσλαμβάνουν μέλη από την ομάδα του Final Fantasy και φτιάχνουν την αντίστοιχη εκδοχή του στο XBox, το Lost Odyssey.

Σενάριο
Τα πάντα ξεκινούν σε ένα βίαιο πεδίο μάχης. Ο στρατός της Gohtza έχει επιτεθεί στην Uhra και η τελική μάχη έχει ήδη αρχίσει. Εκεί κάπου ξεκινάει η πορεία σας στον κόσμο του Lost Odyssey. Αναλαμβάνετε τον Kaim, έναν αθάνατο μισθοφόρο που πολεμάει στο πλευρό της Uhra. Όλα βαίνουν κατ’ ευχή ώσπου ένας μετεωρίτης πέφτει, σκοτώνοντας όλους τους στρατιώτες εκτός από δύο, εσάς και την Seth η οποία είναι επίσης αθάνατη και φαίνεται να σας γνωρίζει. Η μνήμη όμως του Kaim για κάποιο λόγο έχει χαθεί. Έτσι επιστρέφοντας στην Uhra, θα κληθείτε να ερευνήσετε μαζί με τη Seth, την προέλευση του μετεωρίτη καθώς υπάρχουν υποψίες ότι για αυτόν ευθύνεται το Grand Staff, ένα μυστηριώδες κτήριο που κατασκευάζει η Uhra για να παράγει τεράστιες ποσότητες μαγικής ενέργειας (η οποία κινεί τα πάντα). Στην πορεία ωστόσο το παρελθόν σας έρχεται στην επιφάνεια αποκαλύπτοντας ότι τα πράγματα δεν είναι πάντα όπως φαίνονται.

Γενικότερα η πλοκή του παιχνιδιού παρουσιάζει ενδιαφέρον και είναι όμορφα δουλεμένη. Αυτό που κάνει ιδιαίτερη εντύπωση είναι η προσοχή στις λεπτομέρειες της ζωής του Kaim. Όπως είπαμε για κάποιο λόγο δε θυμάται τίποτα, ωστόσο το γεγονός ότι ζει περισσότερα από χίλια χρόνια δε μπορεί παρά να σημαίνει ότι έχει ζήσει πολλά και έχει αντίστοιχα πολλές αναμνήσεις. Για να μας βάλουν λοιπόν στο κλίμα και να μπορέσουμε να κατανοήσουμε τη ζωή και την προσωπικότητα του Kaim, οι προγραμματιστές έχουν εισάγει το Thousand Years of Dreams. Αυτό δεν είναι παρά αρκετά όνειρα-αναμνήσεις που επανέρχονται στον ήρωα είτε στον ύπνο του είτε μέσω σκηνών που εκτυλίσσονται στο δρόμο. Τα όνειρα δίνονται με τη μορφή κειμένων. Η γραφή τους παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς είναι αρκετά προσεγμένα και οι περιγραφές γλαφυρές, σα να αποτελούν κομμάτια μυθιστορήματος και όχι ενός παιχνιδιού. Βέβαια για όσους δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την ιστορία, όλα αυτά θα αποτελέσουν κουραστικά διαλείμματα από τη δράση, αλλά όπως και να’χει θα πρέπει να επισημάνουμε και να επιβραβεύσουμε τη λεπτομερή δουλειά..

Γραφικά
Με μία πρώτη ματιά στο κουτί του παιχνιδιού θα δούμε ότι χρησιμοποιείται μια εκδοχή της Unreal engine. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα τα γραφικά να είναι αρκετά καλά αλλά όχι όσο καλά θα έπρεπε. Έχοντας δει πραγματικά αριστουργήματα όπως το Assassin’s Creed και το Call of Duty 4, είναι λογικό οι απαιτήσεις να είναι υψηλότατες. Μπορεί βέβαια το Lost Odyssey να ανήκει σε διαφορετικό είδος, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι επιτρέπεται η σχεδίαση των γραφικών να είναι χαμηλότερης ποιότητας. Άλλωστε η κάμερα που χρησιμοποιείται, θυμίζει πολύ περισσότερο action παιχνίδι παρά τα κλασσικά rpg όπως το World of Warcraft, το Lineage ή το Fallout. Για να μην μιλάμε όμως αόριστα, γενικά τα γραφικά του Lost Odyssey είναι αρκετά όμορφα. Οι χαρακτήρες έχουν σχεδιαστεί με σχετική προσοχή στη λεπτομέρεια και θυμίζουν πάρα πολύ χαρακτήρες anime σειρών. Λογικό αν αναλογιστούμε ότι το παιχνίδι έχει ιαπωνικές ρίζες. Επίσης πολύ όμορφα είναι τα περιβάλλοντα χωρίς όμως να έχουμε να κάνουμε με κάτι εξαιρετικό, αν εξαιρέσουμε τις μεγάλες πόλεις όπου πραγματικά οι σχεδιαστές έχουν δώσει τα ρέστα τους. Μπορεί όλα αυτά να ακούγονται αρκετά καλά και να δημιουργούν απορίες ως προς το τι πρόβλημα υπάρχει, αλλά με μια πρώτη ματιά θα βρεθείτε μπροστά του. Πιο συγκεκριμένα υπάρχουν εμφανέστατα textures σε διάφορα σημεία, από τα φύλλα των δέντρων μέχρι τα μαλλιά του Kaim. Βέβαια δε χαλάνε τόσο πολύ τη γενική εικόνα του παιχνιδιού, αλλά όταν μιλάμε για exclusive τίτλο και από τη στιγμή που τα μάτια μας έχουν δει πολλά και καλύτερα, τότε τέτοια λάθη δε συγχωρούνται.

Τουλάχιστον στα cut-scenes, που αποτελούν πολύ μεγάλο μέρος του παιχνιδιού, δεν υπάρχουν τέτοια ζητήματα. Εκεί οι προγραμματιστές έχουν φροντίσει ώστε η εικόνα να είναι πραγματικά άριστη και ο παίκτης να ασχολείται αποκλειστικά και μόνο με την πλοκή της ιστορίας. Αλλά και εδώ υπάρχει ένα ζητηματάκι. Στα αρχικά cut-scenes εμφανίζονται μερικά κολλήματα που μας παραπέμπουν στην εποχή των PC όπου αν δεν ήταν αρκετά δυνατό το σύστημα, τα video κολλούσαν. Βέβαια το πρόβλημα δεν είναι σε τόσο μεγάλη έκταση, ωστόσο είναι κάτι που μας παραξένεψε και έπρεπε να το επισημάνουμε. Παραδόξως το συγκεκριμένο πρόβλημα εμφανίζεται κυρίως στο πρώτο DVD (προς αποφυγή παρεξηγήσεων είναι σε άριστη κατάσταση) οπότε μπορούμε βάσιμα να υποθέσουμε ότι επηρεάζει μόνο τα πρώτα τμήματα του παιχνιδιού.

Αυτό πάντως που φαίνεται να είναι σε έλλειψη μέσα στο παιχνίδι είναι τα οπτικά εφέ. Για κάποιο άγνωστο λόγο είναι ιδιαιτέρως περιορισμένα ακόμη και σε σημεία που θα θεωρούνταν επιβεβλημένα, όπως όταν χρησιμοποιείτε κάποιο spell. Δε λέμε ότι δεν υπάρχουν καθόλου, αλλά γενικότερα εμφανίζονται μόνο όταν είναι σούπερ απαραίτητα και δεν είναι τόσο εντυπωσιακά. Σε κάποιες περιπτώσεις όπως πχ στα πολύ απλά spells, είναι σχεδόν αδιάφορα. Για να γίνει αυτό πιο κατανοητό ας υποθέσουμε ότι χρησιμοποιείτε το απλό spell ground. Θα εμφανιστεί μια λάμψη γύρω από το χαρακτήρα σας όταν το εκτελείτε και στη συνέχεια μια μεγάλη πέτρα θα πέσει πάνω στον αντίπαλο. Όσο τα spells δυναμώνουν, βελτιώνονται και τα εφέ τους αλλά γενικότερα υπάρχει μια αίσθηση ότι τα έχουν τσιγκουνευτεί, χωρίς κανείς να μπορεί να δώσει μια πειστική εξήγηση γιατί συμβαίνει αυτό. Άβυσσος η ψυχή των προγραμματιστών.

Το Final Fantasy ήρθε στο Xbox σε ένα πακέτο επικών διαστάσεων με τον τίτλο Lost Odyssey. Καλώς το δεχτήκαμε…

Ήχος
Ανάμεσα σε αυτούς που ήρθαν από την ομάδα του Final Fantasy ήταν και ο υπεύθυνος της μουσικής. Έδωσε λοιπόν τα φώτα του και το αποτέλεσμα είναι απίστευτο. Το μουσικό θέμα του παιχνιδιού αποτελείται από ένα σύνολο κομματιών που παραπέμπουν στη μεσαιωνική εποχή με πολύ έντονα στοιχεία από την αγγλοσαξονική μουσική. Πρόκειται πραγματικά για το ιδανικό ηχητικό σύνολο αφού δημιουργεί μια υπέροχη ατμόσφαιρα ενώ ταυτόχρονα μεταφέρει τον παίκτη σε μια εποχή όπου οι θρύλοι σχετικά με τη μαγεία και τους πολεμιστές κυριαρχούσαν.

Σε εξίσου υψηλά επίπεδα κινείται και το voice-acting των χαρακτήρων. Η επιλογή των ηθοποιών που ενσαρκώνουν τους ήρωες κρίνεται κάτι παραπάνω από επιτυχημένη. Ξεφεύγει σε μεγάλο βαθμό από τις βαρετές-τετριμμένες επιλογές του παρελθόντος και πραγματικά ανεβάζει σε υψηλότερο επίπεδο τον τρόπο εξιστόρησης των γεγονότων. Δυστυχώς όμως και εδώ έχουν γίνει τσιγκουνιές. Ίσως θέλοντας να περιορίσουν τον όγκο του παιχνιδιού (4 DVD είναι ήδη πολλά), ίσως γιατί δεν ήθελαν να βάλουν επαναλαμβανόμενους διαλόγους, η ουσία είναι ότι στην επικοινωνία με διάφορους NPCs στις περισσότερες περιπτώσεις απουσιάζουν οι ηχητικοί διάλογοι και όσα έχουν να σας πουν τα βλέπετε υπό μορφή κειμένου. Αυτό θα ήταν αμελητέο σφάλμα αν, δε συνέβαινε και σε σημαντικές συνομιλίες με τους συνεργάτες σας, κυρίως μετά από ένα cut-scene. Αυτά τα προβλήματα σε συνδυασμό με τα φτωχά ηχητικά (όπως και γραφικά) εφέ μετριάζουν κάπως την πολύ καλή εικόνα που είχαμε για τον ήχο του Lost Odyssey.

Gameplay
Το Lost Odyssey όπως είπαμε από την αρχή έχει τις ρίζες του στο Final Fantasy. Κατά συνέπεια το γενικότερο στυλ αλλά και η λογική του δε θα μπορούσε να διαφέρει πολύ από το Final Fantasy. Όπως γίνεται συνήθως στα RPG θα βρεθείτε να περιπλανιέστε σε έναν αρκετά μεγάλο κόσμο προσπαθώντας να ανακαλύψετε τις απαντήσεις στα ερωτήματα που σας βασανίζουν. Βέβαια το μέγεθος του κόσμου είναι σχετικό. Μπορεί ο κόσμος του Lost Odyssey να αποτελείται από τρεις χώρες, ωκεανούς και γενικότερα να δείχνει αχανής, αλλά δυστυχώς ή ευτυχώς μπορείτε να κινηθείτε μόνο μέσα σε προκαθορισμένες διαδρομές. Αν και ακούγεται κάπως άσχημο και ότι μας γυρίζει στο παρελθόν, εντούτοις αν το καλοσκεφτούμε ήταν επιβεβλημένο οι προγραμματιστές να καταφύγουν σε αυτή τη λύση, αφού στην περίπτωση που θα άφηναν τον παίκτη να περιπλανιέται ελεύθερα, το παιχνίδι θα γινόταν κουραστικό, λόγω του δεδομένα πολύ μεγάλου μεγέθους του χάρτη.

Όπως είπαμε παραπάνω μέσα στο Lost Odyssey θα κληθείτε να χειριστείτε παραπάνω από έναν ήρωες. Για την ακρίβεια από τη στιγμή που θα ξεκινήσετε κυρίως μέρος του παιχνιδιού, οι χαρακτήρες είναι τρεις ενώ μέχρι τα μέσα περίπου του δεύτερου DVD θα έχετε στη διάθεσή σας επτά. Γενικά μπορούμε να τους χωρίσουμε σε δύο κατηγορίες, τους αθάνατους και τους θνητούς. Η ουσία αυτού του διαχωρισμού έχει να κάνει κυρίως με το βαθμό στον οποίο μπορείτε να τους προσαρμόσετε στα γούστα σας. Δεν υπάρχουν skills όπως πχ strength και stamina για να ανεβάσετε μέσα από τα level ups. Αντίθετα τα skills έχουν να κάνουν με τη δυνατότητα του κάθε χαρακτήρα να εκτελεί συγκεκριμένα spells ή να έχει ανοσία σε αντίπαλες επιθέσεις. Οι θνητοί μαθαίνουν από μόνοι τους κάποια προκαθορισμένα skills όταν ξεπεράσουν ένα level οπότε πρακτικά η δυνατότητες προσαρμογής περιορίζονται στα αντικείμενα που μπορείτε να τους δώσετε και τα οποία τους μαθαίνουν ένα συγκεκριμένο skill κάθε φορά. Αντίθετα οι αθάνατοι δε μαθαίνουν τίποτα από μόνοι τους, ωστόσο μέσα από μάχες μπορούν να αποκτήσουν τα skills των θνητών, ακόμη και των αντικειμένων χωρίς καν να τα χρησιμοποιούν.

Μιας και αναφερθήκαμε σε μάχες ας δούμε πως δουλεύει το σύστημα. Το Lost Odyssey χρησιμοποιεί ένα turn-based σύστημα μαχών. Δε μοιάζει με το αντίστοιχο του Fallout και κυριαρχεί διαφορετική λογική. Με το που εμπλακείτε σε μια μάχη θα πρέπει να δώσετε εντολές σε όλους τους χαρακτήρες σας. Στη συνέχεια ο καθένας ανάλογα με τις οδηγίες που έχει πάρει χρειάζεται κάποιο χρόνο για να τις εκτελέσει. Αυτό καθορίζει και τη σειρά με την οποία γίνονται οι επιθέσεις. Για παράδειγμα η Seth όταν χρησιμοποιεί το σπαθί, επιτίθεται πάντα πριν απ’τον Kaim. Όταν αντιμετωπίσετε για πρώτη φορά κάποιους αντιπάλους θα πρέπει να κρατήσετε στο μυαλό σας τη σειρά των επιθέσεων γιατί στην ουσία αυτή καθορίζει το αποτέλεσμα της μάχης. Το άλλο κρίσιμο στοιχείο είναι η χρήση των κατάλληλων εργαλείων. Σχετικά νωρίς στο παιχνίδι θα αποκτήσετε ένα skill που σας επιτρέπει να βλέπετε το είδος του εχθρού. Με βάση αυτό θα πρέπει να επιλέγετε τα spell γιατί για παράδειγμα σε έναν fire εχθρό, ένα μαγικό aqua κάνει μεγαλύτερη ζημιά. Ανάμεσα στα εργαλεία της μάχης είναι και τα rings. Τα συναρμολογείτε μόνοι σας από υλικά που βρίσκετε είτε μέσα στο χάρτη είτε μαζεύετε από εχθρούς και συνδυαζόμενα με τα melee weapons αυξάνουν την επιθετική σας δύναμη.

Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο των μαχών είναι η τακτική. Όπως είπαμε έχετε στη διάθεσή σας αρκετούς ήρωες αλλά στη μάχη είναι διαθέσιμοι μόλις πέντε. Από τη στιγμή λοιπόν που ο καθένας έχει τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του η σωστή επιλογή είναι σίγουρο πως κρίνει πολλά. Επίσης σημαντικός είναι ο σχηματισμός το λεγόμενο formation. Ο σκοπός του είναι να προστατεύονται οι πιο αδύναμοι χαρακτήρες από τις εχθρικές επιθέσεις. Γι’αυτό το λόγο θα πρέπει στην πρώτη γραμμή να βρίσκονται όσοι έχουν τα περισσότερα hit points ενώ οι πιο αδύναμοι spell casters οφείλουν να μένουν πιο πίσω. Formation, ωστόσο, έχουν σε αρκετές περιπτώσεις και οι αντίπαλοι οπότε θα πρέπει να επιλέξετε προσεκτικά τους στόχους σας ανάλογα την επικινδυνότητά τους. Αυτό είναι το τελευταίο στοιχείο της τακτικής. Η γνώση δηλαδή του κινδύνου που διατρέχετε από κάθε αντίπαλο, ο τρόπος αντιμετώπισής του αλλά και ο χρόνος επίθεσης. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα όλων είναι κάποια φαντάσματα που θα συναντήσετε. Αυτά έχουν ως ικανότητα να αποκρούουν τα εχθρικά spells και να τα στέλνουν με counter στον spell caster. Έτσι όχι μόνο δεν κάνετε ζημιά αλλά δέχεστε οπότε θα πρέπει να χτυπήσετε με φυσικές επιθέσεις αντί για μαγεία. Γενικότερα η λογική του παιχνιδιού είναι οι παίκτης να δρα βάση σχεδίου και να μαθαίνει από προηγούμενες μάχες. Σε αυτό βοηθάει και το γεγονός ότι θα κληθείτε να αντιμετωπίσετε τους ίδιους αντιπάλους αρκετές φορές οπότε θα κερδίσετε σημαντικά σε εμπειρία. Εκεί που θα χάσετε είναι φυσικά σε χρόνο αφού σε πολλές περιπτώσεις θα εμπλακείτε σε μάχη απλά και μόνο επειδή ψάχνετε μέσα στο δάσος με αποτέλεσμα να καταντάει κουραστική αυτή η επανάληψη, ειδικά από τη στιγμή που οι εχθροί σας παύουν να σας προσφέρουν σε experience points.

Για το τέλος αφήσαμε όλα τα σχετικά με τα όπλα και τα spells. Όσον αφορά τα πρώτα πέρα από τα κλασικά μαγαζιά, κάποια θα τα ανακαλύψετε μετά από ψάξιμο στο χάρτη. Το ζήτημα είναι ότι πολλές φορές θα βρείτε σπαθιά ή staffs που είναι αποκλειστικά φτιαγμένα για έναν από τους χαρακτήρες σας. Συνήθως είναι αρκετά δυνατά αλλά μην περιμένετε να έχουν κάποιες ιδιαίτερες δυνατότητες. Πέρα από τη μεγαλύτερη ζημιά το μόνο που προσφέρουν είναι μια ομορφότερη όψη του ήρωα. Στα spells από τη άλλη υπάρχει αρκετό ζουμί. Ανάλογα το είδος τους χωρίζονται σε white magic που κυρίως προστατεύει την ομάδα σας, black magic με επιθετικά spells και όχι μόνο, spirit magic που αποτελείται από επιθετικά spells αλλά και από κάποια που θα σας δώσουν πλεονέκτημα στη μάχη όπως το power (ανεβάζει την επιθετική σας δύναμη) ενώ τέλος υπάρχει η composite magic που όπως λέει το όνομά της συνδυάζει δύο spells για να δώσει κάτι διαφορετικό και πιο αποδοτικό. Κάθε είδος μαγείας έχει levels και ανάλογα το επίπεδό σας μπορείτε να εκτελέσετε τα ανάλογα spells (τέσσερα ανά level). Τα spells θα τα βρείτε πάλι μέσα στο χάρτη, κάποια θα τα μάθετε από μόνοι σας ενώ αρκετά είναι προς πώληση στα μαγαζιά οπότε καλό είναι να ψάχνετε πάντα προσεκτικά το εμπόρευμα.

Επίλογος
Οι υπεύθυνοι της Microsoft θέλοντας να φέρουν το Final Fantasy (καθώς και τα λεφτά από την επιτυχία του) στο Xbox δημιούργησαν το Lost Odyssey. Ένα επικών διαστάσεων RPG, το οποίο σε 4 DVD (απορία προκαλεί το γεγονός ότι δε βγήκε και σε έκδοση HD-DVD) αφηγείται την ιστορία του Kaim με μυθιστορηματικό τρόπο. Αρκετή δράση, όμορφα γραφικά και πολύ καλός ήχος συνθέτουν είναι καλό πακέτο που όμως δε μπορεί να ξεχωρίσει. Βλέπετε τα προβλήματα, αν και όχι ιδιαιτέρως σημαντικά, είναι αρκετά.

Θετικά:
- Προσεγμένο σενάριο
- Θαυμάσια μουσική
- Εύχρηστο gameplay
- Μεγάλο σε διάρκεια

Αρνητικά:
- Η πτώση του frame rate
- Απογοητευτικό σενάριο
- Κακό voice-acting
- Σε πολλά σημεία καταντάει βαρετό κι επαναλαμβανόμενο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.3

Τα RPG λείπουν από το XBox και το Lost Odyssey είναι ένας καλός τίτλος του είδους. Θα μπορούσε να είναι καλύτερο αλλά τουλάχιστον δεν είναι μια προχειροδουλειά που στοχεύει σε βραχυπρόθεσμα κέρδη.

Αντώνης Κατρής