Anarcute

Οι πιο χαριτωμένοι αναρχικοί.

Το τελευταίο διάστημα δεκάδες indie developers μας έχουν παρουσιάσει μια σειρά από άκρως πρωτότυπα projects. Ενδεικτικά θα μπορούσαμε να αναφέρουμε το The Escapists στο οποίο θα πρέπει να αποδράσετε από μια σειρά φυλακών ή το Prison Architect, όπου καλείστε να δημιουργήσετε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας. Στην σειρά αυτών και άλλων τόσων πρωτότυπων και ξεχωριστών δημιουργιών έρχεται πλέον να προστεθεί το Anarcute, το οποίο βαφτίζεται γλαφυρά από τους εμπνευστές του ως εξομοιωτής οχλαγωγίας (riot simulator).

Υπεύθυνοι για την ανάπτυξη του Anarcute είναι πέντε μαθητές της γαλλικής σχολής Supinfogame, η οποία βγάζει game developers. Εδώ φυσικά θα μπορούσαμε να γράφουμε αράδες για το πόσο μπροστά είναι οι άλλες χώρες σε αυτό το κομμάτι, καθώς στην χώρα μας υπάρχουν δεκάδες ταλαντούχοι developers που είναι καταδικασμένοι να μένουν στην αφάνεια. Το Anarcute ξεκίνησε ως ένα μαθητικό project και σύντομα άρχισε να κατακτά πολλά βραβεία και διακρίσεις με αποκορύφωμα την συμμετοχή στους... τελικούς του Microsoft Imagine Cup 2014. Η επιτυχία αυτή ώθησε τους πέντε μαθητές να δημιουργήσουν την εταιρεία Anarteam και να αναπτύξουν το Anarcute για το Xbox One μέσω του προγράμματος ID@Xbox.

Αναρχία παντού
Η πλοκή του Anarcute είναι καθαρά μινιμαλιστική, καθώς η αποστολή σας είναι να προκαλέσετε αναταραχές σε διάφορες χώρες του κόσμου με στόχο να εκθρονίσετε την Evil Corporation. H τελευταία χειραγωγεί τα ΜΜΕ, κάνει πλύση εγκεφάλου στους πολίτες της και διαθέτει παράλληλα μια ισχυρή αστυνομική δύναμη (Brainwash Patrol) για να επιβάλει την τάξη. Ξεκινώντας από το Τόκιο λοιπόν καλείστε να βοηθήσετε τους... χαριτωμένους αναρχικούς του παιχνιδιού να προκαλέσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χάος και να εξοντώσουν τους αστυνομικούς της Evil Corporation.

Οι developers δίνουν μια άκρως καρτουνίστικη αισθητική στην δημιουργία τους, καθώς όλοι οι χαρακτήρες του Anarcute είναι ουσιαστικά διάφορα χαριτωμένα ζωάκια που περπατούν στα δύο πόδια. Στην αρχή της περιπέτειάς σας ελέγχετε μόλις ένα πλάσμα, αλλά μπορείτε να στρατολογήσετε στην ομάδα σας και άλλα ζωάκια. Ως επί τω πλείστον αρκεί να τα πλησιάσετε και τότε θα δείτε ότι μπαίνουν στο... μπούγιο. Να διευκρινίσουμε εδώ ότι όλοι οι χαρακτήρες που έχετε στο party σας κινούνται ως μια ενιαία ομάδα, δεν ελέγχετε δηλαδή τον καθένα ξεχωριστά. Η όλη διαδικασία μας θύμισε κάπως το Overlord της Triumph Studios.

Είμαστε δύο, είμαστε τρεις, είμαστε χίλιοι δεκατρείς
Καθένας από τους πέντε κόσμους του Anarcute (Tokyo, Paris, Miami, Reykjavik, Anarland) χωρίζεται με την σειρά του σε μικρότερα επί μέρους levels. Σε καθένα από αυτά έχετε συγκεκριμένα objectives, τα οποία και θα πρέπει να ολοκληρώσετε με επιτυχία για να προχωρήσετε παρακάτω. Για παράδειγμα, θα πρέπει να κατεβάσετε τις σημαίες της Evil Corporation από την εκάστοτε πόλη, να επιτεθείτε σε ένα αστυνομικό τμήμα ή να ανατινάξετε κάποιο κτήριο.

Στο τέλος του κάθε level αξιολογείστε με βάση τις επιδόσεις σας σε τρεις συγκεκριμένους τομείς. Οι τομείς αυτοί είναι οι εξής: ο χρόνος που χρειάστηκε για να ολοκληρώσετε το level, πόσους εχθρούς εξοντώσατε και πόσους rioters χάσατε στην πορεία. Για να κερδίσετε το πολυπόθητο S rank σε κάθε level λοιπόν θα πρέπει να το ολοκληρώσετε σε όσο το δυνατόν μικρότερο χρονικό διάστημα, “χάνοντας” όσο το δυνατόν λιγότερους rioters από την ομάδα σας και σκοτώνοντας παράλληλα όλους τους εχθρούς.

Το κλειδί της επιτυχίας είναι να στρατολογήσετε όσο το δυνατόν περισσότερους χαρακτήρες στην ομάδα σας και αυτό γιατί ανάλογα με το μέγεθός της αποκτάτε πρόσβαση σε επιπλέον special abilities. Για παράδειγμα, αν η ομάδα σας αποτελείται από 12 τουλάχιστον άτομα σας δίνεται η δυνατότητα να σπρώξετε τους αντίπαλους αστυνομικούς ή να μετακινήσετε διάφορα οδοφράγματα. Τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται ακόμη πιο ενδιαφέροντα από την στιγμή που το party σας ξεπερνά τα 30 άτομα, αφού από εκείνη την στιγμή και μετά αποκτάτε την δυνατότητα κατεδάφισης των κτηρίων. Αυτός είναι και ο μόνος τρόπος που έχετε στην διάθεσή σας για να νικήσετε τους ελεύθερους σκοπευτές της Evil Corporation. Να σημειώσουμε εδώ ότι η αλληλεπίδραση με το περιβάλλον δεν περιορίζεται στην καταστροφή κτηρίων, καθώς τα μέλη της ομάδας σας μπορούν να σηκώσουν διάφορα αντικείμενα, όπως αμάξια, βυτιοφόρα ή βαρέλια και να τα εκτοξεύσουν στους μπάτσους.

Ελευθερώστε τον κόσμο με τους αναρχικούς σας και δημιουργείστε μια νέα τάξη πραγμάτων.

Όπως είναι φυσικό, δεν θα μπορούσαμε να μιλάμε για ένα riot simulator, χωρίς μάχες σώμα με σώμα. Κατά βάση το Anarcute είναι ένα beat 'em up άλλωστε. Ως εκ τούτου έχετε την δυνατότητα να δείρετε τις αστυνομικές δυνάμεις πατώντας το κουμπί Α. Το σύστημα μάχης είναι εξαιρετικά απλοϊκό, αφού δεν υπάρχουν combos, παρά μόνο finishers και γενικώς η όλη διαδικασία στηρίζεται αποκλειστικά στο button mashing. Πιο συγκεκριμένα πατάτε συνεχώς το προαναφερθέν κουμπί για να χτυπήσετε τους αστυνομικούς και μόλις επιτύχετε έναν συγκεκριμένο αριθμό χτυπημάτων μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα εκ των δύο διαθέσιμων finishers.

Αξίζει να προσθέσουμε επίσης ότι υπάρχει και ένα υποτυπώδεις leveling system, καθώς με την ολοκλήρωση ενός level ανταμείβεστε με νομίσματα, τα οποία μπορείτε και να εξαργυρώσετε για να αναβαθμίσετε τα abilities σας. Λόγου χάρη, με το ανάλογο upgrade τα αντικείμενα που εκτοξεύονται εξοστρακίζονται αν χτυπήσουν έναν εχθρό ή μια επιφάνεια. Με τον τρόπο αυτό λοιπόν μπορείτε να προκαλέσετε ακόμη μεγαλύτερη ζημιά στις δυνάμεις καταστολής της Brainwash Patrol.

Τάξη στο χάος
Όπως προαναφέραμε, η πιο ενδεδειγμένη τακτική του Anarcute είναι να στρατολογήσετε όσο το δυνατόν περισσότερα μέλη στην ομάδα σας. Στην πράξη πάντως η τακτική αυτή μπορεί να αποδειχθεί σε κάποιες περιπτώσεις ως δίκοπο μαχαίρι. Για παράδειγμα, μπορεί να αποκτάτε πρόσβαση σε περισσότερα special abilities, από την άλλη όμως είναι πολύ πιο δύσκολο να καθοδηγήσετε τον όχλο σας εξαιτίας του αυξημένου μεγέθους τους. Η κατάσταση ξεφεύγει κάπως στα υψηλότερης δυσκολίας levels, τα οποία και διαθέτουν πιο πολύπλοκο σχεδιασμό. Φανταστείτε να πρέπει να κατευθύνετε την ομάδα σας μέσα από ένα ναρκοπέδιο, αποφεύγοντας παράλληλα lasers και τους ελεύθερους σκοπευτές που είναι ακροβολισμένοι στα κτήρια.

Αν συνυπολογίσουμε επίσης και το γεγονός ότι οι μάχες συνοδεύονται από δεκάδες εκρήξεις και καταστροφές κτηρίων φανταστείτε πόσο δύσκολο είναι να έχετε πλήρη οπτική επαφή με την ομάδα σας. Το γενικότερο συμπέρασμα είναι ότι η όλο κατάσταση γίνεται λίγο πιο χαοτική από όσο θα θέλαμε. Κατ' επέκταση συναντάμε μια τεχνητή και άκρως ανεπιθύμητη αύξηση του βαθμού δυσκολίας, αφού θα καταντήσετε να χάνετε τους rioters όχι γιατί κάνατε κάποιον λάθος χειρισμό, αλλά γιατί δεν έχετε ξεκάθαρη οπτική επαφή με το πεδίο της μάχης.

Για να ολοκληρώσετε τα 25 περίπου levels θα χρειαστεί να αφιερώσετε έξι περίπου ώρες και να οπλιστείτε με υπομονή, καθώς στον τελευταίο κόσμο του Anarcute παρατηρείται μια κατακόρυφη αύξηση του βαθμού πρόκλησης. Το replayability είναι επίσης υψηλό, αφού θα πρέπει να παίξετε ξανά και ξανά τα ίδια levels αν θέλετε να κερδίσετε την μέγιστη δυνατή αξιολόγηση. To μόνο πρόβλημα είναι ότι το gameplay καταντά μετά από ένα σημείο εξαιρετικά επαναλαμβανόμενο, κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό και στο αναιμικό σύστημα μάχης που στηρίζεται στην λογική του button mashing.

Kawaii
H Anarteam χρησιμοποίησε την Unity engine στην ανάπτυξη του Anarcute και το πρώτο στοιχείο που ξεχωρίζει όσον αφορά τον οπτικό τομέα είναι το γενικότερο art direction. Οι απίστευτα χαριτωμένοι χαρακτήρες και το εμπνευσμένο level design κερδίζουν τις εντυπώσεις, αλλά δυστυχώς στον τεχνικό τομέα παρατηρούνται αρκετά ατοπήματα. Το Anarcute τρέχει στα 1080p/60fps στο Xbox One, εντούτοις παρατηρούνται σημαντικές πτώσεις του frame rate με άμεσο αντίκτυπο στην απόκριση των controls. Υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις που παρατηρήσαμε μεγάλο input lag και εμφανέστατο screen tearing.

Στο ηχητικό κομμάτι, το soundtrack μας άφησε θετικές εντυπώσεις, καθώς τα “χαρούμενα” και αλέγρα μουσικά themes ταιριάζουν απόλυτα με το κλίμα της δημιουργίας και αναδεικνύουν ακόμη περισσότερο το ιδιαίτερο art direction της.

Πάμε για άλλες πολιτείες... αναρχικές
Το Anarcute είναι μια άκρως ιδιόμορφη κυκλοφορία στον χώρο των Beat 'em up που διακρίνεται για την πρωτότυπη θεματολογία της και αξίζει την προσοχή όσων ψάχνουν για κάτι διαφορετικό. Δυστυχώς κάποια προβλήματα τεχνικής φύσεως το εμποδίζουν από το να αναδειχθεί σε κάτι καλύτερο. Αν είχε δοθεί περισσότερη προσοχή σε αυτό το κομμάτι και είχε εξευγενιστεί περισσότερο το σύστημα μάχης, τότε θα μιλούσαμε για ένα από τα καλύτερα indie games των τελευταίων ετών. Συν τις άλλοις, το όλο πακέτο διατίθεται σε μια σχετικά χαμηλή τιμή (15 ευρώ) οπότε αξίζει να επενδύσετε από την στιγμή που το Anarcute είναι σε θέση να σας χαρίσει αρκετές ώρες ποιοτικού gameplay.

Θετικά:
- Έξυπνη και άκρως πρωτότυπη θεματολογία
- Καλαίσθητο art direction
- Συμπαθητικό soundtrack
- Μεγάλος βαθμός πρόκλησης
- Ικανοποιητική διάρκεια και υψηλό replayability
- Χαμηλή τιμή διάθεσης

Αρνητικά:
- To button mashing σύστημα μάχης
- Επαναλαμβανόμενο gameplay
- Πτώσεις του frame rate και screen tearing
- Δύσκολα θα διατηρήσετε καλή οπτική επαφή με το πεδίο της μάχης

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.7

Μια ιδιόμορφη και άκρως... αναρχική δημιουργία που πάσχει στο τεχνικό κομμάτι.

Παντελής Δασκαλέλος