Assassin's Creed: The Ezio Collection

Στα βήματα του διάσημου δολοφόνου.

Επτά χρόνια μετά την κυκλοφορία του αριστουργήματος που φέρει το όνομα Assassin’s Creed 2, ενός παιχνιδιού που εξύψωσε την σειρά και την έφερε στο σημείο που είναι σήμερα και με αφορμή το κινηματογραφικό ντεμπούτο του σύμπαντος του Assassin’s Creed, η Ubisoft αποφάσισε να μας ξυπνήσει μνήμες από μία άλλη εποχή με την μεταφορά των τριών παιχνιδιών του Ezio Auditore στην όγδοη γενιά οικιακών κονσολών.

Από τον Αύγουστο που πρωτομάθαμε για την The Ezio Collection ανυπομονούσαμε να ξαναδιαβούμε τον δρόμο της νοσταλγίας που προσφέρουν αυτά τα τρία παιχνίδια με το απλό και συνάμα περίπλοκο σενάριό τους. Απλό γιατί μιλάμε για την ζωή ενός δολοφόνου που έζησε στον 16ο αιώνα στην Ιταλία και αναζητά εκδίκηση για την οικογένειά του, μία ιστορία που έχουμε δει χιλιάδες φορές, και περίπλοκο καθώς μέσα σε αυτή την αφήγηση εισχωρούν παλιές θεότητες και μυστικιστικά αντικείμενα, φαινομενικά ταξίδια στο χρόνο μέσω του Animus και ένας πόλεμος μεταξύ δύο οργανώσεων που διαρκεί αιώνες.

Στο The Ezio Collection θα θέλαμε να δούμε τον θρύλο Ezio Auditore στα καλύτερά του. Με πλήρης ανανέωση στα γραφικά, έξτρα DLC, multiplayer και διόρθωση στα bugs/glitches του παρελθόντος. Ούτως ή άλλως από την μία πλευρά τα τρία παιχνίδια του Ezio θεωρούνται από τα καλύτερα όλης της σειράς και από την άλλη έχει περάσει αρκετός καιρός -και αναμένεται ακόμη περισσότερος- από την τελευταία φορά που η Ubisoft μας έδωσε ένα Assassin’s Creed. Επομένως, είναι λογικό η εταιρεία να δώσει έξτρα προσοχή σε αυτή την συλλογή και να μας προσφέρει μία ολοκληρωμένη και συμπαγής εμπειρία. Φυσικά, αν όντως η εταιρεία το κατάφερε αυτό, μένει να το δούμε παρακάτω. 

Εzio Auditore da Firenze
Πριν αρχίσουμε να απαριθμούμε και να σχολιάζουμε το περιεχόμενο της Collection καλό θα ήταν αν κάνουμε μία γενική αναφορά στην ιστορία των παιχνιδιών ώστε να εγκλιματιστούν όλοι. Το έτος είναι 2012 και ο Desmond Miles απαγάγετε από την εταιρεία Abstergo με απώτερο σκοπό να χρησιμοποιηθεί σε κάποιου είδους “πειράματα.” Tα πειράματα αυτά αφορούν το μυστηριώδες μηχάνημα Animus που επιτρέπει στον χρήστη να ζήσει τις ζωές των προγόνων του μέσω των δεσμών DNA που έχει μαζί τους. Η Αbstergo μέσα από αυτές τις μνήμες σκοπεύει να μαζέψει πληροφορίες ώστε να βρει την τοποθεσία κάποιων αρχαίων αντικείμενων που ονομάζονται Pieces of Eden. Τα αντικείμενα αυτά σκοπεύουν να τα χρησιμοποιήσουν ώστε υποτάξουν τον κόσμο στην θέλησή τους.

Πίσω από την εταιρεία Abstergo βρίσκεται το αρχαίο τάγμα των Templars και οι μόνοι που γνωρίζουν την ύπαρξή τους και μπορούν να τους εναντιωθούν είναι το εξίσου παλιό και δυνατό τάγμα των Assassin’s. Στην αρχή του Assassin’s Creed 2, η Lucy Stillman, μια νεαρή Assassin που εργάζεται στην Abstergo σαν διπλός πράκτορας ελευθερώνει τον Desmond και τον οδηγεί σε ένα καταφύγιο. Εκεί τους περιμένουν άλλοι δύο Assassin’s, η Rebecca Crane και o Shaun Hastings. H τετραμελής ομάδα θα προσπαθήσει να βρει πριν την Abstergo τα Pieces of Eden και να μάθει την πραγματική ιστορία που κρύβεται γύρω από αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα. Για αυτό το λόγο ο Desmond Miles μπαίνει για μία ακόμη φορά στο Animus και ακολουθεί τα βήματα του προγόνου του Ezio Auditore, ενός Assassin που έδρασε στην Ιταλία τον 16ο αιώνα για να αποκαλύψει την αλήθεια.

Στο ταξίδι σας στο Τhe Ezio Collection αναμένεται να ζήσετε τις μεγάλες στιγμές της Ιταλικής Αναγέννησης και να συναναστραφείτε για τους σκοπούς του παιχνιδιού με πρωταγωνιστές και προσωπικότητες αυτής της εποχής. Συνοπτικά η λίστα περιλαμβάνει άτομα όπως τον Leonardo DaVinci, την οικογένεια Borgia και Medici, την Caterina Sforza και τον Niccolo Machiavelli.

Vittoria Agli Assassini!
Ανοίγοντας την The Ezio Collection βλέπουμε το Assassin’s Creed 2 που λαμβάνει χώρα κυρίως στην Φλωρεντία και την Βενετία από το 1474 μέχρι και το 1499, το Assassin’s Creed: Brotherhood που διαδραματίζεται μόνο στην Ρώμη από το 1499 μέχρι και το 1507 και τέλος το Assassin’s Creed: Revelations που ολοκληρώνει την τριλογία στην Κωνσταντινούπολη και τοποθετείται χρονικά από το 1511 μέχρι και το 1514. Εκτός από τα τρία παιχνίδια, στο πακέτο υπάρχουν και οι δύο μικρού μήκους ταινίες Assassin’s Creed: Lineage και Assassin’s Creed: Embers. H ταινία Lineage διαρκεί 35 λεπτά και αφηγείται την ιστορία του Assassin και πατέρα του Ezio Auditore, Giovanni Auditore, μετά την βάναυση δολοφονία του Δούκα του Μιλάνου. Η ταινία λαμβάνει χώρα από το 1459 μέχρι και το 1476, μερικά χρόνια δηλαδή πριν πάρει τα ηνία ο Ezio. H ταινία Embers είναι animated, διαρκεί 20 λεπτά και μας παρουσιάζει τις τελευταίες στιγμές του Ezio Auditore τo 1524. Η ταινία Lineage κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στις 26 Οκτωβρίου του 2009, ενώ η Embers το 2011.

Όπως σε κάθε επανακυκλοφορία είτε πρόκειται για κάποιο Game of the Year Edition, είτε για κάποιο Collection όπως καλή ώρα τώρα, είθισται να συμπεριλαμβάνονται στο πακέτο όλα τα DLC που είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν. Αυτό φυσικά συμβαίνει και στο The Ezio Collection το οποίο περιέχει όλα τα offline DLC των προηγούμενων games. Aς δούμε αναλυτικά λοιπόν τι συμβαίνει σε κάθε παιχνίδι.

Ο Εzio είναι “hands down” ο πιο ενδιαφέρον Assassin της σειράς.

Αssassin’s Creed 2
Μετά την εκτέλεση του πατέρα του και των δύο αδερφών του ο Ezio Auditore κάνει τα πρώτα του βήματα προς το μονοπάτι των Assassin’s. Mε την βοήθεια του θείου του Mario χρησιμοποιεί την Villa Monteriggioni σαν βάση των επιχειρήσεών του κυνηγάει ένα ένα τα άτομα υπεύθυνα για τον θάνατο των συγγενών του. Το Assassin’s Creed 2 θα σας μεταφέρει στην Φλωρεντία, την Forli, την Τοσκάνη και την Βενετία σε ένα ταξίδι που έχει σαν βασικό κίνητρο την εκδίκηση.

Εκτός από το βασικό παιχνίδι το Assassin’s Creed 2 του The Ezio Collection περιέχει και δύο μεγάλα DLC, το Battle of Forli και το Βonfire of the Vanities, ενώ περιέχει και αρκετά μικρότερου μεγέθους. Το Battle of Forli πρόκειται για μία αποστολή διάρκειας συνολικά 35 λεπτά περίπου που λαμβάνει χώρα στο κάστρο της Caterina Sforza στην Forli. To κάστρο βρίσκεται υπό επίθεση από τους αδερφούς Orsi που έχουν μισθωθεί από τους Templars. Mε την βοήθεια του Machiavelli πρέπει να προστατεύσετε την Caterina και να ανακτήσετε το κάστρο. Το Bonefire of Vanities συνεχίσει χρονικά αμέσως μετά το Battle of Forli. Στο τέλος του πρώτου DLC ο Εzio χάνει το Apple of Eden από έναν μοναχό και στο Bonefire of Vanities -που διαρκεί περίπου μία ώρα- καλείστε να βρείτε αυτό τον μοναχό και να δώσετε ένα τέλος τόσο σε αυτόν όσο και σε όποιον τον ακολουθεί.

Στα μικρότερης κλίμακας DLC, έχουμε το Pallazo Medici της γνωστής οικογένεια Medici, την εκκλησία Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari και το λιμάνι Arsenale στην Βενετία. Oι τρεις αυτές μικρές περιοχές αποτελούσαν limited edition περιεχόμενο για την deluxe έκδοση και μπορείτε να τις εξερευνήσετε ελεύθερα. Η κάθε περιοχή διαρκεί περίπου 15 λεπτά. Συνολικά, το Assassin’s Creed 2 θα σας κρατήσει για περίπου 21 ώρες.

Αssassin’s Creed: Brotherhood
Αμέσως μετά την νίκη του Ezio εναντίον στον Πάπα Rodrigo Borgia, ο Ezio επιστέφει στην Villa Monteriggioni νικητής μαζί με το Apple of Eden. Πριν προλάβει φυσικά να γευτεί την νίκη του, ο γιος του Cesare πολιορκεί την πόλη σκοτώνει τον Μario και ανακτά το Apple of Eden. O Ezio πρέπει να ξεκινήσει πάλι από το μηδέν, να χτίσει το αδελφότητα των Assassin’s από την αρχή και να διώξει την οικογένεια Borgia από την Ρώμη, σταματώντας τα σχέδια τους για κυριαρχία και παίρνωντας πίσω και το Apple of Eden.

Tα δύο μεγάλα DLC του Brotherhood είναι το The Da Vince Disappeance και το Copernicus Conspiracy. To Τhe Da Vince Disappeance διαπραγματεύεται την απαγωγή του Leonard Da Vinci και διαρκεί περίπου μία ώρα. Ο Da Vinci έχει ανακαλύψει έναν αρχαίο ναό και μία ομάδα παγανιστών με όνομα Hermeticists των απαγάγουν με σκοπό να βρουν τον ναό και να διεκδικήσουν τα μυστικά του. Το Copernicus Conspiracy διαρκεί 30 λεπτά και στο παρελθόν ήταν αποκλειστικό δωρεάν DLC για το PS3. To DLC έχει σαν θέμα τον Κοπέρνικο και την διαμάχη του με το Βατικανό και αποτελείται από οχτώ αποστολές.

Στο Brotherhood υπήρχαν και άλλα μικρά patches τα οποία αφορούσαν το multiplayer του τίτλου, το οποίο δυστυχώς δεν περιλαμβάνεται καθόλου στο The Ezio Collection. Συνολικά το Assassin’s Creed: Brotherhood θα σας κρατήσει απασχολημένους για 19 με 20 ώρες.

Αssassin’s Creed: Revelations
Μετά την ολοκληρωτική νίκη κατά των Borgia στο Brotherhood, o Εzio ταξιδεύει στην Masyaf, την πόλη του μεγάλου Assassin Altair, ψάχνοντας τον πραγματικό σκοπό του τάγματος των Assassin’s, τα μυστικά του Altair καθώς και απαντήσεις για τα δικά του ερωτήματα. To ταξίδι του τον φέρνει στην Κωνσταντινούπολη όπου και αναζητεί τα κλειδιά που θα του προσφέρουν πρόσβαση στην βιβλιοθήκη του Altair. H τριλογία ολοκληρώνεται δραματικά με τον Desmond και την ομάδα των Assassin’s στον πραγματικό κόσμο να μαθαίνουν για μία επικείμενη καταστροφή που απειλεί τον κόσμο με αφανισμό. 

Το Revelations περιέχει το The Lost Archive DLC που διαρκεί μία ώρα. Στο The Lost Archive ξαναζούμε τις μνήμες του γνωστού Subject 16 του προκατόχου του Desmond στο Animus και βλέπουμε κάποια κομμάτια κλειδιά στην ιστορία του, όπως όταν πρωτοπάνε στο τάγμα των Assassin’s ή όταν ανακάλυψε την πραγματική λειτουργία του Animus. Όπως και στο Brotherhood έτσι και στο Revelations δεν υπάρχει multiplayer. Τώρα, συνολικά το Revelations θα σας κρατήσει απασχολημένους για περίπου 13 με 14 ώρες.

Playable οχτώ χρόνια μετά
To πρώτο πράγμα που πρέπει να πούμε για το The Ezio Collection είναι ότι και τα τρία games τρέχουν στα 1080p και 30 frames το δευτερόλεπτο χωρίς πτώσεις. Οι μεγαλύτερες αλλαγές στα γραφικά έχουν γίνει φυσικά στο Assassin’s Creed 2, το οποίο παρουσιάζεται πολύ πιο polished από την PS3 έκδοση. Το παιχνίδι είναι πολύ πιο φωτεινό και καθαρό με αρκετές βελτιώσεις στα animations και στις γωνίες. Λιγότερες διαφορές βλέπουμε στο Brotherhood, ενώ το Revelations έχει μείνει σχεδόν απαράλλαχτο αν εξαιρέσουμε την φωτεινότητα. Κατά την διάρκεια του ταξιδιού σας τα περιβάλλοντα των παιχνιδιών δεν θα σας ενοχλήσουν καθόλου αντιθέτως θα σας καταπλήξουν. Τα πράγματα είναι πολύ πιο καθαρά από τις προηγούμενες εκδόσεις ενώ φαίνεται ότι έχει αυξηθεί και το draw distance.

Μεγάλα σφάλματα έχουν γίνει όμως στον σχεδιασμό των προσώπων κυρίως στα δύο πρώτα games, καθώς είναι φανερό ότι η Ubisoft δεν έδωσε ιδιαίτερη βάση στην δουλειά της. Οι σκιές, τα μάτια -η κόρη όσο και η ίριδα- και τα animations του προσώπου είναι σαν να βγήκαν από καρτούν κάτι που κάνει κωμικές κάποιες σκηνές και χαλάει το immersion. Σε αυτό συμβάλλει και το γεγονός πως πολλοί χαρακτήρες, σε πολλές σκηνές είναι αλλήθωροι, ενώ στα cutscenes παρατηρήσαμε αρκετές φορές screen tearing. Σε γενικές γραμμές και τα τρία games μπορούν να παιχτούν άνετα ακόμα και σήμερα. Αυτό όμως δεν οφείλεται τόσο στην αναβάθμιση που έλαβαν λόγω του remaster αλλά στο γεγονός πως δεν έχουν παλιώσει και τόσο πολύ, ειδικά τα δύο τελευταία. Οι αλλαγές του remaster είναι ναι μεν ευπρόσδεκτες, αλλά είναι επίσης και σε αρκετά σημεία άστοχες και ελλειπής. Επίσης, η Ubisoft φαίνεται πως δεν διόρθωσε αρκετά bus και glitches που υπήρχαν από το παρελθόν.

Τέλος, καμία αλλαγή δεν παρατηρήσαμε στο κομμάτι του ήχου. Τα soundtracks είναι ακόμα εκπληκτικά όπως τότε, ενώ αξίζει να τονίσουμε την εξαιρετική δουλειά που έχει γίνει στο κομμάτι του voice acting τόσο των πρωταγωνιστικών χαρακτήρων όσο και των απλών πολιτών που περπατάνε στο δρόμο. Τα games πραγματικά σφύζουν από ζωή.

Eν κατακλείδι
Γράφοντας αυτή την στιγμή αποκλειστικά για τον εαυτό μου μπορώ να πω ότι απόλαυσα αρκετά αυτή την επιστροφή στην αγαπημένη μου Assassin’s Creed τριλογία. Όσοι από εσάς νοσταλγείτε αυτά τα games και θέλετε να ξαναθυμηθείτε τις καλύτερες στιγμές της σειράς τότε καλά θα κάνετε να το αγοράσετε. Το ίδιο ισχύει και για αυτούς που δεν είχαν την ευκαιρία να τα παίξουν όταν κυκλοφόρησαν. Κατ’ εμέ, τα τρία αυτά games είναι το αποκορύφωμα της σειράς και όσοι δεν τα έχετε παίξει θα σας πρότεινα να τα δοκιμάσετε το συντομότερο δυνατόν. Επίσης, το μεγάλο θετικό της υπόθεσης είναι ότι στους κάτοχους PS4 το The Ezio Collection μπορεί να δώσει μέχρι και τρία Platinum trophies, ενώ στους κάτοχους Xbox μέχρι και 3000G.

Παρ’ όλα αυτά οι αλλαγές στα γραφικά δεν είναι πολύ μεγάλες, και τα games είναι αρκετά παλιά ώστε να τρέξουν άνετα σε υψηλά γραφικά σε μέτριους για την εποχή μας υπολογιστές. Το Collection κοστίζει αυτή τη στιγμή κοντά στα 50 ευρώ, ενώ αν ψάξετε στο Steam στις εκπτώσεις είναι πολύ πιθανό να βρείτε και τα τρία games μαζί κάτω από δέκα ευρώ. Αυτό σημαίνει πως άμα είστε Achievement Hunter ή δεν έχετε υπολογιστή ή απλά θέλετε να παίζετε μόνο στην κονσόλας σας, τότε το Ezio Collection είναι ένα αρκετά καλό “deal” για εσάς. Αν τώρα, μπορείτε να περιμένετε κάποια έκπτωση είτε στο Steam ή στα ψηφιακά μαγαζιά της Microsoft και της Sony τότε καλά θα κάνετε να περιμένετε να πέσει η τιμή καθώς αυτή την στιγμή είναι πολύ κοντά σε αυτό που λέμε “full price” για τρία games που βγήκαν πρίν από 7 χρόνια.

Θετικά:
- Τρία games
- Όλα τα offline DLC
- Tρομερό σενάριο
- Τριλογία απόκορύφωμα της σειράς

Αρνητικά:
- Χωρίς multiplayer
- Προβλήματα στο γραφικά
- Bugs, glitches
- Ακριβό αν αναλογιστούμε την παλαιότητα

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7
Gameplay: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 7

Μια νερόβραστη επιστροφή στην αγαπημένη μας τριλογία.

Aριστοτέλης Ζησιμόπουλος