Τι συμβαίνει στην AMD;

Η πλάστιγγα εδώ και καιρό έχει γείρει πρός την πλευρά της Intel, όπως όλοι ξέρουμε. Με την επιθετική τιμολογιακή πολιτική της, η AMD κατάφερε να καταστήσει τους Athlon64 X2 ανταγωνιστικούς απέναντι στους Core 2 Duo, όμως οι απώλειες του ενός δισεκατομμυρίου δολλαρίων μέσα στα δύο πρώτα τρίμηνα του 2007 δεν είναι ενθαρρυντικές. Τι μέλλει γενέσθαι λοιπόν στην αγορά;

Οι Barcelona, οι επεξεργαστές που όλοι περιμένουμε με ανυπομονησία εδώ και πολλούς μήνες, επιτέλους καταφθάνουν. Επισήμως στις 10 Σεπτεμβρίου θα ξεκινήσει η διάθεση των τετραπύρηνων Opteron που θα βασίζονται στον νέο πυρήνα (που θα κατασκευάζεται στα 65 nm), όμως μέχρι και τον χειμώνα δεν προβλέπεται να έχουμε στα χέρια μας desktop μοντέλα "Barcelona", τους επονομαζόμενους και "Phenom" επεξεργαστές. Η έλευσή τους πιθανότατα θα συμπέσει με την είσοδο των νέων επεξεργαστών της Intel στην αγορά, περί τα μέσα Νοεμβρίου, οπότε εύκολα γίνεται κατανοητό πως θα έχουμε πραγματική μάχη. Οι Penryn θα κατασκευάζονται στα 45 nm και από τις πρώτες μετρήσεις που είδαμε, θα ξεπερνούν clock-to-clock κατά 10 περίπου τοίς εκατό τους Conroe. Επιπλέον θα υποστηρίζουν το σετ εντολών SSE4 ενώ θα έχουν και νεα features που θα τους καθιστούν λιγότερο ενεργοβόρους (π.χ. split power planes και νέα power saving states). Για τους Phenom δεν έχουμε σχηματίσει ακόμα μια καθαρή εικόνα, καθώς η AMD προσπαθεί να κρατήσει τις επιδόσεις τους όσο πιό "μυστικές" γίνεται, είτε για λόγους τακτικής, είτε επειδή δεν είναι ακόμα έτοιμοι να αποδώσουν τα μέγιστα.

Το σίγουρο είναι ότι οι Barcelona είναι ένα από τα τελευταία χαρτιά της AMD. Με τον R600 να αποτελεί σχετική αποτυχία πρός το παρόν και το μερίδιο της αγοράς να επιστρέφει αργά στην Intel, αν οι Barcelona δεν αποτελέσουν ένα σημαντικό βήμα προόδου σε σχέση με τους Athlon64, η εταιρεία δεν θα βρίσκεται σε καλό δρόμο. Γεγονός που απευχόμαστε φυσικά, καθώς η επιστροφή στο "μονοπώλιο" της Intel δεν θα ωφελήσει κανέναν εκτός από την ίδια. Εν αναμονή των νέων CPUs λοιπόν ώστε να διαπιστώσουμε αν η AMD μπορεί να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις των καταναλωτών που την έφεραν εκεί που βρίσκεται.