PS Vita: Εντυπώσεις

Τα θετικά και τα αρνητικά που πρέπει να ξέρετε για το PlayStation Vita, ειδικά αν είστε υποψήφιοι αγοραστές.

Κάθε λανσάρισμα κονσόλας έχει παραδοσιακά κάποια γεγονότα που την στιγματίζουν. Στο PlayStation 3 είχαμε εκπλαγεί με τα γραφικά, αλλά ταυτόχρονα υπήρξαν συζητήσεις επί συζητήσεων για την πρώτη (και μόνη) παρτίδα κονσολών με backwards compatibility και για τον σκληρό δίσκο των 20GB που ήταν ανεπαρκής. Στο Xbox 360 είχαμε το Red Ring of Death και στο 3DS την απουσία ενός Mario ή Zelda τίτλου για τους πρώτους μήνες.

Στο PlayStation Vita η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη απ' ότι φαίνεται. Απ' τη μία έχουμε το hardware και την προηγμένη τεχνολογία της κονσόλας κι απ' την άλλη το θέμα λειτουργικότητας. Η Sony ζει εδώ και λίγες ώρες το πιο δύσκολο λανσάρισμα στην ιστορία της, δεδομένης και της οικονομικής της κατάστασης. Όσο "κρίσιμη" μπορεί να θεωρηθεί τέλος πάντων, διότι το να κάνεις 17.5 δις τζίρο και να έχεις 19 δις έξοδα δεν είναι και τίποτα το τρομερό, πόσο μάλλον όταν στην ιστορία σου έχεις συνηθίσει να έχεις θετικό πρόσημο εσόδων-εξόδων τις περισσότερες χρονιές.

Στην εποχή μας και δεδομένης της κρίσης, μία φορητή κονσόλα θεωρείται πολυτέλεια. Για να είμαι ειλικρινής, από το 2005 κι έπειτα με τις τιμές να έχουν πάρει τον ανήφορο, οποιαδήποτε κονσόλα θεωρείται πολυτέλεια και δικαίως πολλοί από εσάς περιμένετε την πρώτη πτώση τιμής ή προτιμάτε την αγορά των μεταχειρισμένων, που...ευτυχώς στο hardware δεν έχει ακόμη "ποινικοποιηθεί" απ' τις κατασκευάστριες εταιρείες. Ας ρίξουμε λοιπόν μια πιο προσεκτική ματιά στην κονσόλα, κάτι που θα ενδιαφέρει σίγουρα όσους από εσάς σκέφτονται σοβαρά να αγοράσουν το PlayStation Vita, το οποίο βρίσκεται από χθες στα ράφια των καταστημάτων.

Τα θετικά
Όσοι διαβάσατε ήδη την παρουσίαση του PlayStation Vita, γνωρίζετε τις προδιαγραφές του PlayStation Vita. Σε θέμα hardware η Sony κάνει παπάδες, με 512MB RAM να είναι ικανά να σηκώσουν ακόμα και τα πιο βαριά games. Συγκριτικά με άλλες φορητές συσκευές, τα iPhone 4 και 4S έχουν επίσης 512MB, ενώ ο άμεσος ανταγωνιστής, το Nintendo 3DS, διαθέτει μόλις 128MB RAM. Στον επεξεργαστή, ο τετραπύρηνος ARM Cortex-A9 MPCore δείχνει να έχει τα φόντα, πλην όμως απογοητεύει στο θέμα loading. Όσο για την κάρτα γραφικών, η επίσης τετραπύρηνη SGX543MP4+ είναι το "δυνατό χαρτί", καθώς παράγει τα ευκρινέστερα γραφικά που έχουμε δει στην κατηγορία των portable consoles.


Η οθόνη OLED 5" με παλέτα χρωμάτων 24-bit είναι η μεγαλύτερη που έχουμε δει ποτέ σε φορητή κονσόλα. Η σκέψη των σχεδιαστών να διαθέσουν το μέσο της συσκευής εξ ολοκλήρου στην οθόνη ήταν απόλυτα σωστή και αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση. Τα δύο analog sticks είναι επίσης άκρως απαραίτητα, σε μια εποχή όπου τα Action Shooters και τα FPS έχουν βρει τα "πατήματά" τους στις κονσόλες. Το πόσο απαραίτητη είναι η χρήση τους είναι κατανοητό για όσους από εσάς έχουν παίξει games στο PSP και στο 3DS, για το οποίο όπως είδαμε και στην πράξη η Nintendo αναγκάστηκε να λανσάρει ξεχωριστό circle pad για να λύσει τα προβλήματα χειρισμού. Των φρονίμων τα παιδιά...πριν πεινάσουν μαγειρεύουν και ο κομψός σχεδιασμός του PS Vita είναι ένα ακόμη μεγάλο προτέρημά του. Διότι το software αναβαθμίζεται σε μια κονσόλα. Το hardware όμως όχι.

Προχωράμε πιο βαθιά στις τεχνικές προδιαγραφές εκεί όπου παρατηρούμε πως η οθόνη αφής του PS Vita, το γυροσκόπιο και το επιταχυνσιόμετρο έχουν άριστη ανταπόκριση σε όλα τα games. Αυτό γίνεται εύκολα αντιληπτό από το Uncharted: Golden Abyss, το οποίο κάνει χρήση όλων των δυνατοτήτων της κονσόλας. Ακόμα όμως και στα μενού του, υπάρχει άμεση συνέπεια στις κινήσεις των δαχτύλων σας και η μετάβαση από το ένα παράθυρο στο άλλο γίνεται άμεσα. Το λειτουργικό σύστημα της κονσόλας έχει όμορφο και χρηστικό συνδυασμό, με πολύχρωμα και εύχρηστα στη χρήση μενού, τα οποία αποτελούν παράδειγμα προς μίμηση ακόμα και για το PlayStation 3, που παραμένει στο μοτίβο του PSP, έχοντας ακόμη την XMB (XrossMediaBar). Στην περίπτωση του PS Vita, όποτε ανοίγετε ένα παιχνίδι ή μια εφαρμογή, οδηγείστε πρώτα σε μια ενδιάμεση οθόνη όπου μπορείτε να κατεβάσετε τα τελευταία updates ή να δείτε το manual της εφαρμογής.

Το PlayStation Vita σας δίνει πρόσβαση και στο λογαριασμό σας στο Sony Entertainment Network, για τον οποίο χρησιμοποιείτε το ίδιο username και password με το PS3. Συν τις άλλοις, μέσω του PS Store, μπορείτε να αγοράσετε games, να κατεβάσετε Demos ή Add-Ons και να δείτε νέα τρέιλερ. Υπάρχουν επίσης ports, είτε από games για PSP, είτε από τα γνωστά minis, αλλά και υποστήριξη τεσσάρων social networks και συγκεκριμένα των Facebook, Twitter, Flickr και foursquare. Για να δείτε αναλυτικά το συγκεκριμένο άρθρο των τεσσάρων αυτών εφαρμογών, κάντε κλικ εδώ.

Οι online εφαρμογές της κονσόλας όμως δεν σταματούν εκεί. Με το near, η Sony σας βάζει στη διαδικασία να αλληλεπιδράσετε με άλλους κατόχους PS Vita που περνούν από κοντά σας και να παίξετε μαζί τους multiplayer games ή να ανταλλάξετε αντικείμενα. Κάτι ανάλογο δηλαδή με τα StreetPass και SpotPass του 3DS. Για να λειτουργήσει βέβαια καλύτερα, θα χρειαστείτε την ακριβή έκδοση της κονσόλας, με Wi-Fi/3G. Κι αυτό διότι τα Free Wi-Fi networks στην Ελλάδα είναι ελάχιστα ή απαιτούν να είστε περισσότερο σταθερός σε ένα κτίριο, παρά on the road. Σε θέμα online αλληλεπίδρασης, το PS Vita προχωράει ένα βήμα παραπέρα, με το Google Maps και -γιατί όχι- περισσότερες μελλοντικές εκπλήξεις απ' την Sony. Αν ο Ιαπωνικός κολοσσός συνεχίσει με αυτό το ρυθμό και σκεφτεί σοβαρά να δουλέψει το θέμα των applications στο μέλλον, τότε θα στείλει ένα ηχηρό μήνυμα στις εταιρείες των tablets συσκευών ότι "παίζει μπάλα" και στο δικό τους έδαφος.

Games
Το λανσάρισμα του PlayStation Vita στην Ευρώπη του προσδίδει περισσότερους τίτλους απ' ότι το Ιαπωνικό release κι αυτό μόνο θετικό μπορεί να είναι για εμάς. Η ποικιλία των games κρίνεται ικανοποιητική, περισσότερο δε από κάθε άλλο λανσάρισμα οικιακής και φορητής κονσόλας. Θυμηθείτε αρχικά το Xbox 360 το 2005, που είχε μαζί του ένα Call of Duty 2, ένα Fifa 06 κι ένα Quake 4 που σε σχέση με την έκδοση για PC ήταν δύο επίπεδα κάτω. Τα υπόλοιπα games ξεχάστηκαν απ' τις πρώτες εβδομάδες. Το PlayStation 3 το 2006 (Μάρτιο 2007 για εμάς) είχε τα Resistance, Call of Duty 3 και Elder Scrolls IV: Oblivion ως "βαριά όπλα". Συνολικά κάθε κονσόλα είχε γύρω στους 20 τίτλους. Το 3DS ήταν σε ακόμη χειρότερη μοίρα με 16 games, εκ των οποίων κανείς δεν ήταν μεγάλο όνομα. Τα Mario και Zelda άργησαν να έρθουν, οπότε μοιραία δεν ξεχώρισε κάτι, πέρα απ' το PES 2011 και το Street Fighter IV, που κατά βάση ήταν "ξερό" port με ορισμένες έξτρα λειτουργίες που αφορούσαν την οθόνη αφής.


Το PS Vita μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι σε πολύ καλύτερη μοίρα, με πάνω από 30 games, τα οποία αναφέραμε και στην παρουσίαση. Από αυτά ξεχωρίζουν τα Uncharted: Golden Abyss και Fifa Football ως τίτλοι πρώτης γραμμής κι από εκεί και πέρα υπάρχουν αξιόλογα games, όπως το Wipeout 2048 και το Motorstorm RC (που υποστηρίζουν cross-platform multiplayer), αλλά και το Escape Plan. Φυσικά θα ακολουθήσουν πολλά ακόμη μεγάλα ονόματα, όπως το Killzone, το Call of Duty, το LittleBigPlanet και το Resistance: Burning Skies. Συνεπώς στο θέμα των games, η Sony θα έχει αν μη τι άλλο μια ευρεία γκάμα για να ασχοληθείτε.

Αρνητικά
Ας ξεκινήσουμε απ' το βασικότερο μειονέκτημα της κονσόλας που δεν είναι άλλο απ' την τιμή του. Το ελάχιστο κόστος των 249€ δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την πραγματικότητα, καθώς όπως έχουμε ξαναναφέρει, θα χρειαστείτε σίγουρα μια memory card. Κι εδώ η Sony "τσιμπάει" τις τιμές όσο δεν παίρνει. Τα 4GB ξεκινούν από 19€, τα 8GB από 34€, τα 16GB από 50€ και τα 32GB από 109.50€. Αν λάβουμε υπόψη μας το μέγεθος απλά και μόνο ενός demo που θα θελήσετε να κατεβάσετε, τότε η κάρτα των 4GB είναι πρακτικά άχρηστη. Για παράδειγμα το demo του Fifa Football είναι 1.6GB άρα πιάνει την μισή κάρτα μνήμης (με το format, πέφτει άλλωστε λίγο πιο κάτω απ' τα 4GB). Η τεσσάρα σας φτάνει μόνο για μερικά saves και για την εγκατάσταση των social networks. Μέχρι εκεί. Σε καμία περίπτωση δεν μπορείτε να αγοράσετε online ένα καλό game. Τα games ξεκινούν από 400MB και φτάνουν μέχρι τα 3.3GB του Uncharted: Golden Abyss, για το οποίο σίγουρα θα προτιμήσετε την retail εκδοχή του.

Πέρα από την κάρτα μνήμης, θα χρειαστείτε σίγουρα κι ένα παιχνίδι. Οι τιμές των παιχνιδιών ξεκινούν από 25-45 ευρώ. Την μέγιστη τιμή την έχει το Uncharted, επομένως αν αθροίσετε όλα αυτά τα νούμερα, για κονσόλα-κάρτα-παιχνίδι, το συνολικό κόστος ξεπερνάει τα 300 ευρώ. Εκτός κι αν προτιμήσετε την προσφορά των καταστημάτων Γερμανός, με PS Vita + memory card 4GB + Uncharted: Golden Abyss στα 269 ευρώ. Είναι μια καλή λύση ανάγκης κι επειδή στο μέλλον η κάρτα μνήμης θα σας φανεί μικρή, ίσως την κρατήσετε για να αποθηκεύετε μελλοντικά τα παλιά saves σας. Πάντως, η τιμή της κονσόλας θα προβληματίσει σίγουρα πολλούς από εσάς, που θα αναμένουν μια μείωσή της, ελπίζοντας ότι η Sony θα ακολουθήσει τον δρόμο της Nintendo. Κι οι πωλήσεις μέχρι στιγμής δείχνουν ότι δεν αποκλείεται να το πράξει.

Τα bugs είναι ένας ακόμη τομέας που με έχει προβληματίσει αρκετά. Παρότι εμφανίζονται σε ελάχιστα PS Vita, είχαμε την τύχη ως GameWorld να πάρουμε στα χέρια μας μία από τις "καταραμένες" αυτές συσκευές, οπότε τα μάθαμε όλα στην πράξη! Δείτε την μέχρι τώρα λίστα των errors που έχουν βρει οι κάτοχοι PS Vita. Τα σφάλματα αυτά μπορεί να είναι από πολύ απλά, αναγκάζοντάς σας να κάνετε επανεκκίνηση της κονσόλας, μέχρι κρίσιμα, καθώς ενδέχεται ακόμη και να μην σας αφήνουν να κάνετε login σε κάποιο παιχνίδι. Παρατήρησα επίσης παρατεταμένο πάγωμα της οθόνης (και crashάρισμα), το οποίο συμβαίνει πάντοτε όποτε γεμίζει η κάρτα μνήμης, αλλά και σε περιπτώσεις όπου μία εφαρμογή θα "κολλήσει" και μοιραία θα συμπαρασύρει και τις άλλες μαζί της.

Το loading είναι ένας ακόμη τομέας που ίσως συζητηθεί εκτενέστερα στο μέλλον. Στην παρούσα φάση, όλα τα games του PS Vita έχουν μεγάλους χρόνους φόρτωσης, που σε μερικές περιπτώσεις ξεπερνούν το ένα λεπτό. Οι developers θα πρέπει να δουλέψουν στο να εκμεταλλευτούν στο έπακρο τις δυνατότητες της κονσόλας και να μειώσουν το loading, αν και θα κληθούν να αποφασίσουν για το αν θα ρισκάρουν σε θέμα γραφικών, draw distance και διάρκειας ενός level, με το μικρότερο δυνατό loading. Ίσως η καλύτερη μέση λύση να είναι το παράδειγμα του Uncharted: Golden Abyss, όπου το loading κάθε level επικεντρώνεται στην αρχή του, όταν τα cutscenes καλύπτουν με περίσσια τέχνη την υπομονή σας. Πάντως, η χειρότερη περίπτωση loading είναι αυτή το Wipeout 2048, στο οποίο απ' τη στιγμή που θα πατήσετε το Start μέχρι τελικά να φορτώσετε ένα level, χρειάζεστε κάτι λιγότερο από δύο λεπτά.


Τελικά συμπεράσματα
Αν ήμουν κάποιος που θα πλήρωνε απ΄την τσέπη του για να αγοράσει το PlayStation Vita, σίγουρα δεν θα το έκανα από τις πρώτες ημέρες. Είναι ένα ακριβό gadget που απευθύνεται σε gamers ανεξαρτήτως φύλου και ηλικίας και που έχει να προσφέρει πολλά. Όμως είναι ακόμα λίγο "νωρίς" να το υποδεχτούμε. Υπό ιδανικές συνθήκες, με ένα κόστος της τάξεως των 200€ και με φθηνότερες και μεγαλύτερες σε μέγεθος memory cards, το PlayStation Vita θα μπορούσε να κυριαρχήσει στην αγορά των φορητών και όχι μόνο. Επίσης, τα όποια προβλήματα του software να είστε βέβαιοι ότι θα διορθωθούν με μελλοντικά firmware updates. 

Αυτό που πρέπει να αναλογιστείτε είναι ο λόγος για τον οποίο θα αγοράσετε το PlayStation Vita. Το Uncharted: Golden Abyss δεν θα το βρείτε αλλού και ο χειρισμός του με την οθόνη αφής και το γυροσκόπιο είναι σκέτη απόλαυση. Ένα το κρατούμενο. Στον αντίποδα, τα υπόλοιπα launch games υπάρχουν ήδη σε πιο "ώριμη" έκδοση στο PS3. Από όσα θα κυκλοφορήσουν όμως, θα συναντήσουμε κάποια δυνατά ονόματα, όπως το LittleBigPlanet. Τέτοιοι τίτλοι θα είναι must διότι θα δίνουν ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που δεν έχει το PS3. Το ότι το PS Vita σας επιτρέπει να μπείτε στο Internet και στα social networks, υποκαθιστά επιτυχώς πάνω από το 50% του χρόνου που θα αφιερώνατε με ένα smartphone αν ήσασταν εκτός σπιτιού. Και μάλιστα σε πιο οικονομική τιμή. Δύο τα κρατούμενα. Τέλος, το τρίτο και σημαντικότερο είναι ότι για κάποιον που λείπει απ' το σπίτι κάθε μέρα, η κονσόλα του προσφέρει πλήρη πρόσβαση στο PlayStation Network και σε όλες τις υπηρεσίες του. Μιλήστε με τους φίλους σας, κατεβάστε games, παίξτε multiplayer με άλλο PS Vita ή μέσω cross-platform με άλλο PS3. Κι όλα αυτά με γραφικά που δεν έχουν και πολλά να ζηλέψουν από μια οικιακή κονσόλα.

Το σκεπτικό μου λοιπόν είναι το εξής. Αν σας αρέσουν οι φορητές κονσόλες, τότε πηγαίνετε σε ένα οποιοδήποτε κατάστημα Πληροφορικής και ρίξτε μια ματιά στο PS Vita. Θα διαπιστώσετε ότι το potential του είναι μεγάλο. Αν η τιμή του αποτελεί αγκάθι για εσάς τότε δώστε λίγο χρόνο στον εαυτό σας και συγκρατηθείτε, ώστε να αναμείνετε για περισσότερα αξιόλογα games που θα ακολουθήσουν τους προσεχείς μήνες. Υπάρχουν άλλωστε και οι διαγωνισμοί για τα PlayStation Vita που κληρώνουμε, όπου μπορεί κι εκεί να σταθείτε τυχερός. Αν όμως έχετε την οικονομική άνεση κι είστε console gamer που θέλει το κάτι παραπάνω, τότε η φορητή κονσόλα της Sony είναι μια αγορά την οποία δύσκολα θα μετανιώσετε.

Πριν προχωρήσετε σε οποιαδήποτε κίνηση, δείτε πρώτα τον οδηγό αγοράς ώστε να βρείτε τις καλύτερες τιμές που παίζουν στο εμπόριο.