Η Gamescom θέλει αποκαλύψεις

Αλλού ο κόσμος κι αλλού οι μεγάλες ειδήσεις.

Κάθε καλοκαίρι γινόμαστε μάρτυρες στο ίδιο παραμύθι. Βλέπουμε σε μόνιμη βάση την έκθεση E3 στο Λος Άντζελες να συγκεντρώνει κάθε Ιούνιο όλα τα βλέμματα με τις αποκαλύψεις της και την Gamescom της Κολωνίας τον Αύγουστο να παίρνει ότι ξεροκόματο περισσεύει.

Δεν ζητάμε ελεημοσύνη σαν ευρωπαίοι. Ούτε γεννήσαμε εμείς το gaming. Τι να πούνε δηλαδή και οι Ιάπωνες με το Tokyo Game Show, το οποίο ακολουθεί τρίτο και καταϊδρωμένο τον Σεπτέμβριο και πλέον αναπαράγει τις ίδιες ειδήσεις, με μόνες σημαντικές αποκαλύψεις κάποιους αποκλειστικά Ιαπωνικούς τίτλους. Αλλά στην προκειμένη περίπτωση, όταν η Gamescom σε προσέλευση είναι η μεγαλύτερη έκθεση παγκοσμίως, φτάνοντας φέτος 275.000 επισκέπτες (ούτε E3 στα ντουζένια της να 'τανε) ε δεν μπορείς να κάτσεις με τα χέρια σταυρωμένα και να μην μιλήσεις.

Το timing
Τα αίτια αυτής της κατάστασης είναι πολλά. Καταρχήν χρονολογικά και μόνο αν το πάρει κανείς, όταν μία έκθεση διεξάγεται Ιούνιο μήνα και η τελευταία ήταν τον προηγούμενο Σεπτέμβριο, οι μεγάλες ειδήσεις είναι λογικό να φυλάσσονται για εκεί.  Αν για παράδειγμα μια προγραμματιστική εταιρεία έχει ετοιμάσει μία beta, είτε η beta είναι έτοιμη τον Δεκέμβριο, είτε τον Μάρτιο, θα περιμένει μέχρι την E3. Αντίθετα, για να εμφανιστεί στην Gamescom θα πρέπει να υπάρξουν εξελίξεις εντός δύο μηνών (Ιούνιος-Αύγουστος) πράγμα δύσκολο.

Οι αδιάφοροι
Ένας ακόμη λόγος είναι η αδιαφορία που παραδοσιακά ρίχνουν Nintendo και Microsoft στην έκθεση, χωρίς να βγάζουν συνεντεύξεις τύπου. Αν δεν έχεις τίποτα να δείξεις και θέλεις απλά να κάνεις μια ανακεφαλαίωση στη χειρότερη κάνε ότι έκανε φέτος η Konami. Μια ανακεφαλαίωση ειδήσεων. Αλλά δεν είσαι σε αυτό το επίπεδο. Όταν έχεις δικές σου κονσόλες παίζεις σε άλλη κατηγορία.

Βλέπουμε λοιπόν την Nintendo όχι μόνο να μην διεξάγει συνέντευξη τύπου, αλλά να μην "κατεβάζει" καν το Wii U. Όταν βγαίνεις και παρουσιάζεις μια κονσόλα στην E3 κι ο κόσμος την περιμένει πως και πως, δεν έχεις καμία δικαιολογία το να μην την έχεις διαθέσιμη στην Gamescom. Έστω για επίδειξη προς τους δημοσιογράφους. Μην βγεις λοιπόν μετά και διαμαρτυρηθείς ότι η κονσόλα σου "δεν πούλησε" για τους χ, ψ, λόγους (τιμή, ελάχιστα games στο launch κτλ). Μιλάμε για 275.000 κόσμου. Που αυτοί αν πουν όσα είδανε στον κύκλο τους καταλαβαίνετε για τι promotion μιλάμε. Αυτά τα νούμερα δεν τα έχει η "κλειστή" E3 ούτε κατά διάνοια.

Υπαίτια αλλά σε μικρότερο βαθμό είναι και η Microsoft. Αντί για συνέντευξη τύπου, αρκέστηκε άλλη μια χρονιά στο να προσκαλέσει δημοσιογράφους σε κλειστή εκδήλωση, παρουσιάζοντάς μας games για το Kinect τα οποία ήταν διαθέσιμα και στο περίπτερο της έκθεσης. Κάτι ανάλογο είχαμε δει και πέρυσι. Επιπρόσθετα, το πρώτο βράδυ των συνεντεύξεων τύπου κι ενώ η Gamescom δεν ήταν προσβάσιμη στον κόσμο (16/7), η Microsoft διοργάνωσε μία βραδινή εκδήλωση προς τους  δημοσιογράφους, παρουσιάζοντας first-party και third-party games. Η εκδήλωση αυτή μετά βίας συγκέντρωσε 100 παρευρισκόμενους, καθώς δεν διαδόθηκε έγκαιρα σε όλους, ενώ θα μπορούσε άνετα να αντικαταστήσει την μεσημεριανή κλειστή εκδήλωση, προσφέροντας τουλάχιστον ομιλίες ουσίας.

Αντίθετα, η Sony και η Electronic Arts δείχνουν ότι σέβονται το ευρωπαϊκό κοινό. Ειδικά η Sony κρύβει παραδοσιακά κάποιες αποκαλύψεις, όπως το Resistance 3 πέρυσι ή τις πτώσεις τιμών και τα PS Vita games φέτος. Η Electronic Arts δίνει κι αυτή με τη σειρά της συνέντευξη τύπου στην Gamescom. Αμφότερες οι δύο εταιρείες μπορεί να μην μας αφήνουν με το στόμα ανοιχτό όπως στην E3, τουλάχιστον όμως το παλεύουν όσο μπορούν.

Το "παιχνίδι" παίζεται αλλού
Αν θέλουμε να πάμε το θέμα βαθύτερα, ένας τρίτος λόγος είναι ότι η πλειονότητα των developers και των publishers είναι εκτός Ευρώπης. Δύσκολα βρίσκεις στην ήπειρό μας προγραμματιστικές ομάδες όπως η Γερμανική Crytek ή οι Βρετανικές Media Molecule και Rocksteady Studios που μπήκαν τα τελευταία χρόνια δυναμικά στην αγορά. Όπως επίσης δεν βρίσκεις μεγάλο ευρωπαϊκό publisher όπως η Γαλλική Ubisoft.

Οι μεγάλοι developers που έχουν καθιερωθεί παγκοσμίως, όπως η id Software και η Epic Games ή όσοι έχουν και ρόλο publisher,όπως η Sony, η Microsoft, η Nintendo, η Capcom, η Konami, η Sega και πολλά άλλα ηχηρά ονόματα, προέρχονται παραδοσιακά από την Αμερική και την Ιαπωνία. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το ενδιαφέρον να στρέφεται περισσότερο στην E3.

Τα media
Όσο για τα ΜΜΕ, όταν τα μεγαλύτερα sites είναι Αμερικάνικα, με ναυαρχίδες τα Gamespot IGN και GameTrailers, αντιλαμβάνεστε ότι η E3 είναι λογικό να προμοτάρεται με περισσότερες ειδήσεις και συνεντεύξεις. Ευτυχώς υπάρχουν αξιόλογα ευρωπαϊκά sites όπως το Eurogamer και το MCVUK που βοηθούν την κατάσταση. Βέβαια με δεδομένο το όνομά τους είναι δύσκολο να προτιμηθούν από τους Αμερικανούς, τουλάχιστον όμως αν συνεχίσουν έτσι θα κερδίσουν περισσότερους ευρωπαίους.

Η λύση
Οι Γερμανοί διοργανωτές κατάφεραν να κερδίσουν μεγαλύτερη αναγνώριση όταν μετέφεραν πρόπερσι την έκθεση από την Λειψία στην Κολωνία, μετονομάζοντάς την σε Gamescom. Αν θέλουν όμως να γίνουν Νο.1 και στις ανακοινώσεις τότε θα πρέπει να προχωρήσουν ένα βήμα παραπάνω. Αν η έκθεση διεξαγόταν τον Μάιο  τότε ίσως θα είχε μια πιθανότητα να πάρει λόγω του timing τα σκήπτρα της δημοσιότητας από την E3. Στην παρούσα φάση όμως, η διεξαγωγή της στα μέσα Αυγούστου βολεύει σε θέμα προσέλευσης, καθώς είναι η ιδανική περίοδος για να μπορέσει ο κόσμος να πάρει την άδειά του.

Ωστόσο, περισσότεροι επισκέπτες σημαίνει αντίστοιχα περισσότερα έσοδα από τα εισιτήρια, αλλά και από τους εκθέτες. Άρα μία συνταγή που κερδίζει δύσκολα θα αλλάξει. Πόσο μάλλον όταν βλέπει κάποιος τα μεγάλα ονόματα να αδιαφορούν κατ’ επανάληψη. Εν τέλει, αν και εφόσον η ευρωπαϊκή βιομηχανία των games ανέβει σε υψηλότερες βαθμίδες, τότε θα μπορέσει μια έκθεση τέτοιου βεληνεκούς να ανέβει ακόμη πιο ψηλά. Προς το παρόν, έχει τον κυρίαρχο ρόλο στο θέμα προσέλευσης κοινού κι αυτό από μόνο του σημαίνει πολλά.