The Secret World: Open beta

Missions
Η εκτέλεση των διαφόρων αποστολών είναι ζωτικής σημασίας, αφού πέρα από την εξέλιξη του σεναρίου, ανταμείβεστε με αρκετά ability points που θα σας βοηθήσουν ν' αναπτύξετε τον χαρακτήρα σας. Οι adventure επιρροές είναι διάχυτες και μόνο τυχαίες δεν μπορούν να χαρακτηριστούν, αφού έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του παιχνιδιού ο Ragnar Tornquist (δημιουργός του The Longest Journey και του sequel του Dreamfall).

Θετικό στοιχείο αποτελεί η απουσία του grinding αλλά και των απλοϊκών αποστολών τύπου "πήγαινε σκότωσε τον τάδε" ή "φερε μου το τάδε αντικείμενο" που αποτελούν συνηθισμένο φαινόμενο στα περισσότερα MMORPG. Οι τύποι των απόστολων στο The Secret World είναι οι εξής: stoty, action, item, investigation, sabotage, group/dungeon και PvP. Κάθε τύπος αποστολής συμβολίζεται μ' ένα συγκεκριμένο εικονίδιο στην quest tracker μπάρα, η οποία βρίσκεται κάτω από το mini-map στην δεξιά πλευρά της οθόνης.


Κάθε αποστολή χωρίζεται σ' ένα συγκεκριμένο αριθμό από tiers (μικρότερες αποστολές). Κάθε φορά που ολοκληρώνετε ένα από αυτά ενημερώνετε μέσω τηλεφώνου έναν τύπο στην οργάνωσή σας και αυτός σας δίνει τις απαραίτητες πληροφορίες για το επόμενο tier. Το όλο concept είναι εξαιρετικό γιατί εκμηδενίζει ουσιαστικά το back tracking που θα χρειάζονταν σε κάποιο άλλο παιχνίδι για να ενημερώσετε τον εκάστοτε NPC.

Καλό θα είναι να επικεντρωθείτε στην ολοκλήρωση των story missions πρωταρχικά, ώστε να εξερευνήσετε μια αρκετά μεγάλη περιοχή του κόσμου και παράλληλα να ξεκλειδώσουν και άλλες αποστολές. Οι action και dungeon missions δίνουν έμφαση στο combat στοιχείο αφού θα πρέπει να εξουδετερώσετε συγκεκριμένους στόχους, σε αντίθεση με τις item όπου missions καλείστε να εντοπίσετε και να συλλέξετε διάφορα αντικείμενα. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες είναι οι investigation και sabotage missions, αφού στις πρώτες θα πρέπει είτε να επιλύσετε γρίφους που σχετίζονται με τον κόσμο του παιχνιδιού ή με την ιστορία της society που ανήκετε, ενώ στις δεύτερες θα χρειαστεί να εισχωρήσετε σε κρυσφήγετα των αντιπάλων οργανώσεων. Όσον αφορά τις PvP αποστολές θα τις αναλύσουμε παρακάτω.


Να σημειώσουμε ότι υπάρχουν συγκεκριμένοι περιορισμοί όσον αφορά το πόσα quests μπορείτε να έχετε ανά πάσα στιγμή ενεργά. Μπορείτε λοιπόν να έχετε ενεργή μια action, sabotage, story, investigation ή dungeon mission και μέχρι τρεις item missions. Επιπλέον, δεν μπορείτε να εγκαταλείψετε κάποια από τις αποστολές που έχετε αναλάβει. Αν για παράδειγμα για κάποιο λόγο δεν μπορείτε να ολοκληρώσετε μια action mission, μπορείτε ν' αναλάβετε μια άλλη και αυτόματα θα σταματήσει η εξέλιξη της προηγούμενης. Αν στο μέλλον θέλετε ν ασχοληθείτε ξανά με το παλιό quest, τότε θα πρέπει να επισκεφτείτε ξανά τον NPC που σας το έδωσε για να συνεχίσει η εξέλιξη του από το σημείο που το είχατε αφήσει.

Into the alternative world
Τόσο το σύστημα μάχης όσο και το HUD του The Secret World θυμίζουν αρκετά το Hellgate: London. Τα πλήκτρα W, A, S, D χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο του χαρακτήρα, ενώ με το mouse κινείτε την κάμερα. Τα πλήκτρα 1-7 σχετίζονται με την εκτέλεση των abilities. Οι εχθροί που καλείστε ν' αντιμετωπίσετε ποικίλουν σε μορφή και μέγεθος, αν και θα μπορούσε να είχε δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στο σχεδιασμό τους.


Ένα πολύ ενδιαφέρον στοιχείο του The Secret World είναι ότι προσφέρει ταυτόχρονα μια mmo και single-player εμπειρία. Τα quests που θ' αναλάβετε είναι αρκετά ενδιαφέροντα και αποτελούν ένα επιπλέον κίνητρο για να εξερευνήσετε τον κόσμο του παιχνιδιού. Παράλληλα, το interaction με τους διάφορους NPCs είναι απαραίτητο για να εξελιχθεί το σενάριο, ενώ κάθε φορά που ξαναμιλάτε με κάποιον από αυτούς θα πάρετε και διαφορετική απάντηση. Κάτι που επηρέασε αρνητικά την εμπειρία μας είναι ότι όποιο από τα τρία societies και αν επιλέξετε οι πρώτες αποστολές είναι παρόμοιες και το μόνο που αλλάζει είναι οι διάλογοι. 

Η αλήθεια είναι ότι δεν εντυπωσιαστήκαμε ιδιαίτερα από τα γραφικά του The Secret World, αν και μας χαροποίησε το σταθερό frame rate, ακόμα και σε περιπτώσεις όπου η οθόνη γέμιζε με εχθρούς. Παρά τους εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες που δοκίμασαν την open beta, οι servers έδειξαν να λειτουργούν άψογα αφού ποτέ δεν συναντήσαμε κάποιο πρόβλημα με lags ή disconnections.  

PvP Modes
Το The Secret World διαθέτει μια πλειάδα από PvP modes, τα οποία ονομάζονται Fight Club, Battlefield και Warzone. Καθένα από αυτά λαμβάνει χωρά σε διαφορετικά maps. Στην open beta ήταν διαθέσιμα δυο Battlefield maps, το Stonehenge και το El Dorado και ένα Warzone map, το Fusang Project. Στο Stonehenge (το στρογγυλό πέτρινο μνημείο που βρίσκεται στην Αγγλία) καθεμία από τις τρεις secret societies στρατολογεί μια ομάδα πέντε στρατιωτών, η οποία είναι υπεύθυνη για την φύλαξη του μνημείου. Πρόκειται για ένα King of the Hill mode όπου νικήτρια ανακηρύσσεται η ομάδα που θα κρατήσει για περισσότερη ώρα τους πολεμιστές της στο κέντρο του χάρτη (όσο περισσότερη ώρα τόσους περισσότερους πόντους κερδίζει η ομάδα).

Περνώντας στο El Dorado, το πρώτο που παρατηρούμε είναι ότι πρόκειται για έναν αρκετά μεγαλύτερο χάρτη, με καθεμία society να μπορεί να συμμετάσχει με 10 άτομα. Μέσα στο χάρτη είναι διασκορπισμένα τέσσερα Relics. Σκοπός σας είναι να μαζέψετε αυτά τα Relics και να τα κρατήσετε για όσο το δυνατόν περισσότερη ώρα στην κατοχή σας. Αν μια ομάδα κρατήσει και τα τέσσερα για χρονικό διάστημα δυο λεπτών, ανακηρύσσεται νικήτρια.