RPG: Είδος προς εξαφάνιση

Η δουλειά που απαιτείται για να κατασκευαστεί ένα καλό RPG παιχνίδι είναι σκληρή και επίπονη. Στο παρελθόν παίξαμε μερικά από τα πιο συναρπαστικά RPG στην ιστορία του gaming, αλλά όπως όλα δείχνουν αυτές οι μέρες θ’ αργήσουν πολύ να ξανάρθουν.

Η αλήθεια είναι ότι μετά την έλευση του Xbox 360 και του PS3 όλοι μας περιμέναμε να παίξουμε ακόμα πιο καλά RPG απ’ ότι είχαμε συνηθίσει. Μέχρι πριν από τρία χρόνια όταν ακούγαμε RPG όλοι σκεφτόμασταν παιχνίδια με βαθύ σενάριο, όμορφο gameplay, συναρπαστικές κινήσεις, παντοδύναμα bosses καθώς και λίγο love story ανάμεσα στους πρωταγωνιστές. Η συγκεκριμένη συνταγή είναι πολύ επιτυχημένη, αρκεί να έχεις το ταλέντο και την διάθεση να την ‘μαγειρέψεις’ σωστά. Αυτό που περιόριζε τους developers τα τελευταία χρόνια ήταν το αποθηκευτικό μέσο DVD. Μπορεί να υπήρχαν πολλά αριστουργήματα, όπως το Final Fantasy X, αλλά ο λίγος χώρος που προσφερόταν δεν άφηνε τους προγραμματιστές να μας δώσουν την ποιότητα και τη διάρκεια που θέλαμε.

Η κάτω βόλτα
Η λογική λοιπόν ήρθε και μας "φώναξε" ότι το Blu-ray του PS3 μπορεί να κάνει τη διαφορά και να δούμε επιτέλους RPG με γραφικά FPS και σενάριο ανάλογο με εκείνο των προηγούμενων ετών. Κι ενώ το πρώτο αρχίζει σιγά σιγά να υλοποιείται, όλα τα υπόλοιπα στοιχεία που ξέραμε και αγαπήσαμε άρχισαν σιγά σιγά να πεθαίνουν. Σαν να απλώθηκε μία επιδημία η οποία σκοτώνει τη δημιουργικότητα και σπέρνει την προχειροδουλειά και την κακογουστιά. Μία πρόωρη απόδειξη ότι οι developers πλέον δεν έχουν την ικανότητα να μας δώσουν συναρπαστικά και καινοτόμα παιχνίδια είναι το Enchanted Arms. Ένα καθαρά ιαπωνικό JRPG το οποίο ήταν πολλά υποσχόμενο αλλά δυστυχώς ήρθε, είδε και απήλθε. Το Enchanted Arms δεν κατάφερε να τέρψει δάφνες ούτε για ένα λεπτό. Παντελής έλλειψη animation, σενάριο που έμπαζε, και φυσικά βαρετό gameplay είναι λίγα από τα στοιχεία που έκαναν τους πάντες να το μισήσουν. Η κυκλοφορία του άρχισε στο Xbox 360 και συνεχίστηκε στο PS3 όπου τα πράγματα ήταν εξίσου τραγικά.

Παιχνίδια που δεν έπεισαν
Στη συνέχεια είδαμε πολλές κυκλοφορίες που δεν μας έπεισαν, όπως το Blue Dragon, Lost Odyssey, Infinite Undiscovery και Last Remnant. Όλα τα παραπάνω παιχνίδια πλασάρονταν σαν μεγάλα ονόματα τα οποία μπορούν να κάνουν τη διαφορά για το Xbox 360. Έλεγαν και ξανάλεγαν πως η κληρονομιά του Playstation περνάει στο Xbox 360, αλλά μάλλον κάτι παρερμηνεύτηκε. Αυτό που συνέβαινε στ’ αλήθεια είναι πως η κληρονομιά του Playstation αργοπεθαίνει στα χέρια της κατανάλωσης και του εύκολου χρήματος. Οι developers δεν μπορούν πλέον να δημιουργήσουν franchises ή ακόμα χειρότερα, δεν μπορούν να διατηρήσουν ούτε αυτά που έχουν ήδη δημιουργήσει. Κλασικό παράδειγμα είναι η σειρά Final Fantasy η οποία μετά το 2002 και την κυκλοφορία του Final Fantasy X πήρε την κατιούσα με κυκλοφορίες σαφώς κατώτερες όπως αυτές του Χ-2 και του XII. Επίσης μεγάλο πρόβλημα υπάρχει και στον τομέα της δημιουργίας και εγκατάστασης κάποιου franchise. Όσες προσπάθειες γίνονται για την ανάπτυξη ενός RPG που θα μας συγκλονίσει και θα μας κρατήσει καθηλωμένους για περισσότερες από 50 ώρες σταματάνε επάνω στην πρώτη δυσκολία. Φτάσαμε σε σημείο να βλέπουμε μισοτελειωμένα παιχνίδια, όπως το Last Remnant το οποίο έχει προβλήματα στα γραφικά και στο frame rate. Χαζές λύσεις όπως η δημιουργία 20 βασικών χαρακτήρων έκαναν την εμφάνιση τους σε αρκετά παιχνίδια. Κάποιοι σκέφτηκαν πως αν φτιάξουν πολλούς χαρακτήρες, τότε οι χρήστες με μία ώρα ενασχόλησης για τον καθένα και άλλες 12 για την συμπλήρωση του σεναρίου θα ήταν ευχαριστημένοι και δεν θα επισήμαιναν την αθλιότητα του παιχνιδιού.

Ελπίδα για το μέλλον των RPG
Κι εκεί που τα πράγματα είναι μαύρα και άραχνα και η αισιοδοξία μας έχει τελειώσει, κάπου στο βάθος διακρίνεται ένα μήνυμα ελπίδας. Η ελπίδα αυτή φέρει την υπογραφή της Level 5 και της Square Enix. Η πρώτη δημιούργησε το White Knight Chronicles, το οποίο ήδη κυκλοφορεί στην Ιαπωνία και οι πωλήσεις του είναι εξαιρετικές και η δεύτερη δουλεύει επάνω στο Final Fantasy Versus XIII. Το πολυαναμενόμενο Final Fantasy παρουσιάζεται σαν μία οπτασία με ποιότητα γραφικών που όμοιά της δεν έχουμε δει ποτέ σε RPG. Αυτό που μας ανησυχεί όμως, είναι πως ενώ μιλάμε για ένα Ιαπωνικό RPG το σύστημα μάχης του αναμένεται να κυμανθεί σε Action επίπεδα. Μία τέτοια κίνηση είναι πολύ επικίνδυνη, αφού αν το Final Fantasy XIII το οποίο θα προηγηθεί του Versus δεν καταφέρει να μας πείσει, τότε το μέλλον του Versus προδιαγράφεται από άσχημο έως ανύπαρκτο.

Με μόλις τέσσερις ανακοινώσεις σε νέες κυκλοφορίες RPG για το νέο έτος, μάλλον όλοι μας θα έχουμε ανεκπλήρωτες επιθυμίες, τουλάχιστον για το προσεχές μέλλον.