Wind Gunman: YouTuber ανακατασκεύασε το πρώτο και υπερσπάνιο arcade game της Nintendo

52 χρόνια μετά!

Είναι ευρέως γνωστό ότι η Nintendo κατασκεύαζε games και κάρτες Hanafuda πολύ πριν περάσει στα video games. Αν και αργότερα άλλαξε ριζικά τη βιομηχανία, οι τίτλοι της πριν από το Donkey Kong παραμένουν σχετικά άγνωστοι—και όχι άδικα. Το Wild Gunman, το πρώτο arcade game της εταιρείας, θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο, ενώ για χρόνια δεν υπήρχαν αποδείξεις ότι λειτουργικό cabinet υπήρχε οπουδήποτε στον κόσμο, μέχρι τώρα.

Ένας Καναδός τεχνικός arcade και YouTuber, ο Callan “74XX” Brown, ανέλαβε την πρόκληση να το ανακατασκευάσει, αφού βρέθηκαν στην κατοχή του τα πιο κρίσιμα εξαρτήματά του. Ο ίδιος ανέφερε στο βίντεό του: «Μια μέρα τον Ιούλιο του 2025, καθώς κοιτούσα την κατηγορία με arcade ανταλλακτικά στο eBay, είδα μια αγγελία που δεν έβγαζε νόημα: ένα σετ από film reels με το λογότυπο της Nintendo».

Το Wild Gunman χρονολογείται από το 1974 και, παρότι arcade, δεν ήταν video game με τη σύγχρονη έννοια. Χρησιμοποιούσε δύο ταυτόχρονους προβολείς φιλμ, με το παιχνίδι να αλλάζει καρέ ανάλογα με το πού πυροβολούσε ο παίκτης, οδηγώντας σε νίκη ή ήττα. Ο δημιουργός του, Gunpei Yokoi, είχε ζητήσει τη χρήση υλικού Tetoron (μίγμα πολυεστέρα) για μεγαλύτερη αντοχή, αν και πίστευε ότι το φιλμ θα φθαρεί μετά από περίπου 1.000 χρήσεις.

Παρά την αρχική επιτυχία του ως “full-motion” εμπειρία, η μακροχρόνια βιωσιμότητά του ήταν αμφίβολη, ειδικά με την έλευση των video games και αργότερα των Laserdisc συστημάτων. Τα σωζόμενα αντίγραφα των φιλμ είναι εξαιρετικά σπάνια. Το 2021, η ιστορικός Kate Willært είχε επισημάνει ότι το πιο καθαρό υλικό του παιχνιδιού δεν προερχόταν από arcade, αλλά από ένα πειραματικό underground φιλμ και την κωμωδία “Gas” της δεκαετίας του ’80. Την ίδια χρονιά, συλλέκτης εντόπισε δύο από τα τέσσερα reels.

Ο Brown, υποψιασμένος από τα αυτοκόλλητα ποιοτικού ελέγχου της Nintendo, αγόρασε τελικά τα reels και έναν προβολέα 16mm, καταφέρνοντας να τα προβάλλει—πιθανότατα για πρώτη φορά μετά από 40 χρόνια. Στη συνέχεια, ψηφιοποίησε το υλικό και προχώρησε στην ανακατασκευή του arcade cabinet. Μέσα από reverse engineering πατεντών και χρήση open-source λογισμικού, δημιούργησε ένα σύγχρονο αλλά πιστό αντίγραφο του Wild Gunman, χρησιμοποιώντας προβολές από τα αυθεντικά scans ώστε να προστατευτεί το πρωτότυπο υλικό από περαιτέρω φθορά.

Ο ίδιος σκοπεύει να παρουσιάσει τη δουλειά του σε τοπικές εκθέσεις, όπως το Ontario PinFest και δήλωσε: «Σας ευχαριστώ που με ακολουθήσατε σε αυτό το ταξίδι για να δημιουργήσω αυτό που ίσως είναι το μοναδικό playable Wild Gunman του ’74 στη Βόρεια Αμερική—ίσως και στον κόσμο».

Διαβάστε για ένα από τα πιο σπάνια games που καταστράφηκαν και συζητήστε για την ιστορία των video games στο σχετικό forum topic.